Случайный форс-мажор, или Дракон в комплект не входит - Селина Катрин

— Этот чай точно сделает меня красавицей?

— Конечно! — Ведьма активно закивала.

— И что, надо пить прямо эту серо-коричневую бурду, когда от неё валит дым? Нельзя дать остыть? — уточнила я на всякий случай, опасливо приближаясь к булькающему котелку.

— Сама ты серо-коричневая бурда! — обиделась ведьма. — Это средство от всех внешних недостатков. Пропадут любые прыщи, неровности кожи, исчезнет лишний вес, если он есть, даже волосы станут идеальной текстуры. Но пить надо сейчас: если остынет, то не сработает.

Я прикусила губу, рассматривая сине-зелёные клубы дыма. Стать красавицей очень хотелось.

У меня в сумке лежал рабочий договор на ближайший месяц — помощь в восстановлении паркового хозяйства при драконьем замке. Вот не зря я училась на мастера Тихой Воды! Маменька с папенькой всё твердили, что подобное мастерство нынче никому не нужно — пруды и каменные сады заказывают лишь те, кому золото девать некуда, и лучше бы я выбрала что-то разумное. Но я как чувствовала!

Представляете, как мне повезло?! Обычную девушку с Большой Земли нанял на работу сам дракон! Это всего лишь на месяц, но мне выпал невероятный шанс сразить дракона своим очарованием! А дальше — красивая свадьба, шикарное платье невесты, умеющие летать радостные дети, огромный личный замок на Огненном Архипелаге, долголетие и богатство. Мечта, а не жизнь!

План был бы великолепен. Если бы не одно досадное обстоятельство.

Я как-то видела драконицу на рынке — случайно, краем глаза, но этого хватило. Изящная, высокая, с такими скулами, что хотелось немедленно написать о них стихи. Длинные тонкие руки, огромные глаза, носик-кнопка задран строго вверх, овал лица сердечком с острым подбородком, который, судя по всему, был создан специально для того, чтобы смотреть на таких, как я, свысока.

От последнего особенно хотелось плакать.

Я покосилась на настенное зеркало. Из него на меня глядела невысокая круглолицая человеческая девушка с носом, кончик которого был направлен строго вниз — будто тоже понимал ситуацию и заранее расстроился, — с чуть пухловатыми ножками и неинтересным цветом волос. Ноги, конечно, под юбкой не видны, но я же знаю, что они у меня толще, чем надо. Уф-ф-ф, с такой внешностью мне дракона не заполучить. Но вот если я была бы красоткой…

— Эй, как там тебя… Кири, кажется? Так ты травяной чай пить будешь или нет? Если что, деньги я не отдам, всё на ингредиенты ушло! — выдернула меня из размышлений старая ведьма.

Я присмотрелась к ней — она точно некогда была красивой. Наверное, и себе такой же чай в молодости варила или же родилась красавицей. И чего, спрашивается, за дракона тогда не вышла замуж, а кукует тут одна? Ой, ну и глупая ведьма, а я — умная. Я стану красивой и выйду замуж за богатого дракона. Всё, решено!

— Буду!

— Тогда садись в это кресло поудобней и откинься на спинку, — тут же закудахтала хозяйка.

Кресло оказалось неожиданно мягким. Старуха засуетилась у низкого лакового столика, позвякивая маленькими фарфоровыми пиалами. Движения у неё были точные, привычные, так работают те, кто делал одно и то же тысячу раз.

— Первый сорт, — приговаривала она, наливая из чана травянистое варево. — Подобное не каждому достанется. Мастер Тихой Воды, говоришь? Серьёзное у тебя образование, серьёзное. Сразу видно — человек с пониманием, с тонкостью и чутьём. Абы кому такое не сварила бы.

Лесть лилась так же плавно, как магический чай в пиалу.

Я взяла тёплый фарфор двумя руками — как учили, с уважением — и подумала: зачем она себя так нахваливает? Ближайшая ведьма отсюда минимум в неделе пути. Всё равно у меня не было выбора, к кому обращаться. Мысль задержалась в голове не дольше, чем на миг, и я выпила содержимое пиалы одним махом. Вкус оказался неожиданно приятным — что-то между хризантемовым напитком и летним дождём. Я даже немного расслабилась.

Ничего не происходило.

— И когда… — начала я и закашлялась.

И тут меня скрутило так, будто кто-то сжал желудок в кулак. Голова некстати тоже пронзительно зачесалась.

—О-о-ой! — вырвалось сквозь слёзы.

Красота требует жертв, но не таких же?! Когда уже отпустит? Пиала выпала из рук, я едва успела схватиться за подлокотник. Резь длилась не дольше нескольких ударов сердца, а потом всё прошло так же внезапно, как и началось. Я осторожно разжала пальцы на подлокотнике.

— Всё? — спросила, смахивая выступившие слёзы.

— Всё, — кивнула старуха, но мне показалось, что правая щека у неё подозрительно дёрнулась.

Так ведь бывает, что результат твоего труда столь прекрасен, что мышцы на лице спазмируются, верно?

— Сработало?

— Ага, — пискнула ведьма.

И голос становится тоньше от радости, что клиент доволен услугой. Да-да, именно так всё и бывает. Наверное, у меня теперь непривычный разрез глаз или чересчур острый подбородок, вот и всё. Ноги подняли и сами собой стремительно притянули к зеркалу.

Из мутного стекла таращилось странное существо с узнаваемым круглым лицом, внезапно откуда-то взявшимися ветвистыми оленьими рогами и мелкими сине-зелёными чешуйками, которые плотно покрывали кожу от запястий и исчезали под широкими рукавами. Я рванула ворот. То же самое. Пощупала щёку. То же, хоть и не в таком количестве, как на руке. Чешуя шла, судя по ощущениям, от макушки до самых пяток.

И кончик носа по-прежнему был направлен вниз, а не вверх.

Это было, кстати, как-то особенно обидно.

Я медленно повернулась.

— Что это?!

— Та-а-ак…. вы теперь такая красавица! — нервничая, произнесла ведьма.

Остатки из чана она, к слову, уже куда-то вылила, пока я рассматривала себя в зеркале.

— Красавица?! — шокированно повторила я. — С рогами? С чешуёй?

Понятия не имею, как мне удалось совладать с голосом и не дать петуха. Руки чесались повыдёргивать все патлы этой мошеннице! Хотя, если честно, я не была уверена, что у меня ещё есть руки — вероятно, их следовало бы называть плавниками. Терминология внезапно стала философским вопросом.

— Ну… в своём роде, — уточнила ведьма и на всякий случай сделала шажок назад, спрятавшись за широким столом.

Сообразительная, зараза.

— В каком именно роде?

— В… русалочье-оленьем.

Я уставилась на свои руки. Потом на неё.