Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий - Мария Никулина

— Я вижу… Смерть.

Провидица пыхтела над хрустальным шаром в тщетной попытке рассмотреть моё будущее, которое, по её словам, было туманным. Я ожидала от неё услышать милые благоглупости вроде того, как я сдам экзамены или в кого я безответно влюблюсь на этот раз. Но Сибилла была не просто гадалкой — она была высококлассной провидицей, к которой обращались даже герцоги и короли. Однако со мной у неё случилась заминка, что, впрочем, меня не удивило. Вечно со мной всё идёт наперекосяк. Минут двадцать она молча пялилась в шар, растопырив руки с острыми коготками и водя ладонями над ним. Я уж было подумала, что в моей жизни просто не произойдёт ничего интересного, достойного её внимания. А тут — на те.

Я сглотнула.

— И кто умрёт?

Вопрос получился еле слышным, я думала, она не заметит моего волнения. Но Сибилла заметила. Она тяжело вздохнула и взглянула на меня. Её глубокие карие, почти чёрные глаза затягивали, как болото.

— Боги и богини не хотят, чтобы я увидела твоё будущее. Теперь понятно, почему. Но я обязана говорить всё, что вижу. Умрёт твой любимый человек…

Сибилла вновь уставилась в шар.

— Но не беспокойся. Ты будешь счастлива.

Она посмотрела на меня. Затем глянула на часы, одновременно поправляя прядь чёрных вьющихся волос, которые оттеняли её бледную кожу. Похоже, это намёк. Пора прощаться.

Я вышла из душного шатра на свежий воздух. Стало легче. Произошедшее показалось тяжёлым дурным сном. Только от этого «сна» невозможно проснуться.

Что ж, учебный год обещает быть интересным.

Я посмотрела на ярмарку, которая раскинулась на рыночной площади Алиеноры — столицы королевства Сагеней. Помимо шатра с предсказательницей, тут были и карусели, и аттракционы с кривыми зеркалами, и лавки с вкусностями. Ярмарка — единственное, что мне всегда нравится накануне Игр Четырёх Стихий. Особенно когда начинается бабье лето, и можно насладиться последними тёплыми деньками перед тем, как настоящая осень вступит в свои права.

— Ирен! Вот ты где! Куда пропала?

Ко мне подошла Лора. Всегда ею восхищалась. Моя подруга довольно скромная, и притом показывает выдающиеся результаты в магии и науках. Я уж молчу о её внешности! Длинные шелковистые волосы шоколадного оттенка — просто загляденье. Не то что мои, тонкие мышиные пряди. Так, не будем отвлекаться, она ждёт ответа. Ещё бы я знала, как это всё объяснить…

— Я была у Сибиллы.

— Так долго? И что она предсказала?

— Ничего конкретного. Что-то про смерть, что-то про счастье…

— Ну, а как ты хотела. Боги всегда перекрывают прорицателям предвидение накануне Игр.

— Как будто им не плевать на простых смертных, — пробурчала я.

— Ну конечно, чтоб никто не жульничал, — сказала Лора.

— Ещё бы эти Игры кто-то проводил…

— Ничего, — улыбнулась подруга, — наши позаботятся о том, чтобы Игры не случились.

Звучит интересно. Последние десять лет Игры четырёх стихий не проводят по одной простой причине — все студенты факультета воды академии “Квинтэссенция” отказываются в них участвовать. Каждый год избирается только один представитель факультетов огня, земли, воздуха и воды. Победитель может исполнить любое своё желание. Остальные проигравшие лишаются магии, рассудка, здоровья или, того хуже — жизни. Не удивительно, что водные маги уже который год подряд бойкотируют Игры.

— А что там наши делают?

— Бунт, — Лора подмигнула. — Только никому, это секрет.

— Что ещё за секрет?

Мы вздрогнули, когда услышали за спинами низкий мужской голос. Это оказался декан факультета огня — господин Аварис. Тощий, с желтоватой кожей, чёрной козлиной бородкой и бесцветными глазами — то редкое явление, когда ужасная внешность идеально сочетается с ужасным характером.

Надо разрядить обстановку.

— Да так, маленькие дамские секретики, ничего особенного, — отшутилась я.

Этот козёл даже не улыбнулся.

— Тогда, думаю, для вас не секрет, что нам нужны добровольцы. Транспаранты до сих пор никто не повесил, а гости будут с минуты на минуту.

Ага, а мы — отличная бесплатная рабочая сила. Чего своих огненных магов не позовёт? Всегда пользуется другими студентами. Ну точно козёл.

— Да-да, конечно…

Чтоб ты сдох. В последний раз, когда он нас так нагрузил работой, я в лазарете пролежала с больной спиной, не в силах пошевелиться.

— Господин Аварис!

Декан факультета огня вздрогнул и обернулся. Его окликнул Эйдан Фламмель — главный красавчик академии. Высокий, рыжий, с веснушками, ореховыми глазами и самодовольной улыбочкой — как же он меня бесит! Он так же, как и я, на третьем курсе, только на факультете огня, поэтому мы иногда пересекаемся на алхимии. Такое ощущение, что Эйданом одна половина академии волочится, а другая половина — мужчины. Но я не такая. Я-то вижу его истинную натуру. Сердцеед, каких поискать. Нет, в принципе, я могу понять тех, кто по нему сохнет. Студентам огня полагается носить белую рубашку, красные брюки и жилетку такого же цвета. Только у Эйдана это получается одновременно небрежно и роскошно. Любой на его фоне выглядит невзрачным. Как будто этого огневика во младенчестве окунули в котёл с приворотным зельем, и теперь он может очаровать кого угодно. Я вижу, что он этим пользуется. Его самодовольство бесит меня до скрипа в зубах.

— Чего тебе? — Спросил Аварис.

— Нам нужен ваш совет, как рассадить гостей, — ответил Эйдан и обворожительно улыбнулся.

Аварис закатил глаза.

— Я же объяснял, нарисовал схему! Запоминай, говорю в последний раз…

Пока декан распинался перед ним, Эйдан улыбнулся и незаметно нам подмигнул. Затем он как бы между делом махнул рукой, давая нам понять, что пора уходить.

Подруга потянула меня за рукав и утащила, пока Аварис отвернулся от нас и увлечённо болтал с Эйданом.

— Морти обещал кое-что интересное. Ну, с бунтом, — сказала Лора.

Мы подбежали к парадному входу в академию. Высокие кованые ворота были распахнуты настежь. Толпы студентов возвращались с ярмарки обратно к старинному невысокому дворцу, украшенному колоннами и вензелями.

— Так в этом Морти замешан? — Удивилась я. — Он что, не боится без звания старосты оказаться?

Лора пожала плечами.

— Мне он говорил, что всё продумал.

— А мне ничего не говорил. Мог бы и предупредить, какой год уже дружим. — Я не стала скрывать обиду на него.

— Да ладно тебе, — отмахнулась Лора.

Я вздохнула и полезла в сумку за мантией. Такие правила: на торжественные мероприятия она обязательна. Про форму и речи не шло: девушки