Там, где бьется пульс - Александра Глазкина

Еще чего не хватало! Мелвин, а это именно он стоял рядом с Джеем, как раз склонялся в поклоне, пытаясь перехватить мой взгляд. Я застыла, но в этот момент Кэсси просто взяла и дернула меня за косу! Вот бессовестная! Не знаю, увидел ли Мелвин этот подлый трюк, но мой судорожный кивок он принял за приглашение и, осторожно обходя столики, двинулся прямо к нам.

Он двигался быстро, бесшумно и грациозно. Не одна девичья головка обернулась ему вслед, но он ни на кого не смотрел. Самое интересное, что на Мелвина с любопытством смотрели все: и парни-студенты, и даже преподаватели обоих полов. Это уже не спишешь на притягательную внешность. Чем же он успел прославиться так быстро? У нашего столика он остановился достаточно далеко, чтобы его не пригласили присесть и улыбнулся.

— Дамы, приятного аппетита! Послеактивной прогулки на свежем воздухе он особенно сильный, не правда ли, госпожа Матильда?

Вот гад! Еще не хватало, чтобы он при Кэсси о спуске проболтался.

Я изобразила на лице максимально холодную улыбку. Леденящую, я бы даже сказала.

— Благодарю, господин Мелвин, но у меня всегда отменный аппетит вне зависимости отактивности прогулок.

Кэсси фыркнула, Мелвин проглотил усмешку, я попыталась исправиться:

— Я имею в виду, здесь всегда отлично кормят.

В этот момент Кэсси пихнула меня ногой под столом, требуя ее представить. Не многовато ли физической агрессии за один день? Вернемся в комнату, оттаскаю ее за косы!

— Кэсси, позволь тебе представить господина Мелвина Вэрроу… эээ, — тут я зависла, понимая, что ничего не знаю о Мелвине кроме того, что он — приятель некоего «мрачного носатого господина».

— Со вчерашнего дня я имею честь занимать должность советника по связям с людьми в Элвен-кассл, — поспешил добавить Мелвин.

— Господин Мелвин, это моя сестра, Кассандра тан-Эванс, первокурсница.

Мелвин вежливо кивнул, но глянул на Кэсси мельком и, похоже, ничуть не впечатлился ее красотой. Ох, это он зря. Ничто не может выбесить мою нежную младшенькую сестричку сильнее, чем безразличие к ее особе.

— Советник… — протянула она с придыханием… — Мне как раз очень нужны советы… как новенькой неопытной магичке….

Похоже факт, что Мелвин — не маг, ничуть ее не смутил. Он глянул на нее с непонятным выражением лица, как-то весь подобрался и приложил руку к груди:

— Уверен, ваша сестра, будучи выпускницей академии, даст вам гораздо более дельные советы, чем я. Хорошего вечера, дамы!

И ушел! Кэсси сердито бросила вилку на тарелку. Ее злое личико было таким забавным, что я с трудом сдержала улыбку. Ох, непросто дается сестричке открытие, что не весь мир вокруг нее вертится!

— Я устала, — капризно заявила она. — Мы весь твой план выполнили или ты и дальше меня собираешься по замку таскать?

Ну вот, вернулось мрачное настроение.

— Нет, не собираюсь. Завтра начинается нулевая неделя, для вас пройдут организационные собрания, как общие, так и отдельно по факультетам. С этого момента, Кэсси, я не буду тебя сопровождать. Мне пора приступать к работе, тебе — знакомиться с сокурсниками. До вечера отдыхай, ужинать мы будем у тети с дядей, я зайду за тобой. Сегодня переночуем в гостевом крыле, но завтра тебе нужно будет переехать в корпус огневиков. Я помогу с вещами.

— Вот радость-то, — кисло съязвила Кэсси, — достанется в соседки какая-нибудь тупица. Почему я и дальше не могу жить в гостевом крыле?

— Потому что дядя не сделает исключение даже для любимой племянницы. Не кисни, я уверена, тебе здесь понравится! А пока…

Студент, разбивший бокал, все это время продолжал сидеть над пустой уже тарелкой, незаметно (как он думал), повернувшись к нам полубоком. Если он так будет следить за нами, то заработает косоглазие. Я пригляделась. Милый, тихий, безобидный. Внимание Кэсси ему явно не грозит, а вот его интересом к ней я, пожалуй, воспользуюсь.

— Подожди секунду! — попросила я Кэсси и решительно направилась к соседнему столику.

При моем приближении юноша вскочил и склонил голову. Я улыбнулась:

— Простите, могу я узнать ваше имя?

— Адайн тан-Прайс к вашим услугам!

Отлично, огневик, как я и думала.

— Меня зовут Матильда дер-Эванс, я — новый секретарь академии. Господин Адайн, подскажите, на каком курсе вы учитесь?

— На втором.

— Тогда у меня к Вам просьба. Моя сестра только приехала, и ей очень хотелось бы увидеть, на что способная стихийная магия опытного огневика. Может вы согласитесь… — я снизила голос до шепота, чтобы не расслышала Кэсси.

Адайн краснел и бледнел и, конечно, на просьбу согласился. Через полчаса, закутавшись в плащи, мы стояли на широком балконе, а в январских сумерках над нами расцветал вспышками фейерверк. Это заклинание не требовало сильных магических затрат, и я помнила, что студенты часто так развлекались, выдумывая новые узоры. С длинных пальцев Адайна срывались огоньки и, уносившись ввысь, расчерчивали небо причудливыми ало-золотыми цветами и птицами.

Вскоре на балконе собралась уже внушительная толпа. Девушки восхищенно ахали, парни-огневики, поддавшись азарту, запускали в небо все новые заклинания. Вот проплыл по небу сверкающий парусник. Вот, раскинув золотые крылья, пролетел феникс…

Кэсси, запрокинув голову, завороженно смотрела в небо. Но восхитили ее не росчерки узоров, а сам факт, что магу огня подвластно такое чудо.

— И я, и я так смогу? — чуть не подпрыгивала она, хватаясь то за меня, то за Адайна.

— Конечно сможете, — краснея, подтвердил Адайн, окончательно покоренный моей сестричкой.

Фейерверк, как я надеялась, примирил Кэсси с предстоящей учебой, по крайней мере, с балкона она уходила повеселевшая. А меня что-то заставило обернуться. Все уже разошлись и только Джастин эйр-Ллойд, подняв руку, старательно стирал неведомой воздушной кистью тлеющие в темноте узоры…