Аква Маррин - Людмила Николаевна Жукова

— У вас впереди ещё целая неделя — успеете наговориться, а сейчас можно быть чуточку потише? — Парты вернулись на свои места с глухим стуком, а я улыбнулась учителю. — Что вы там про итальянское Возрождение говорили?

— Д-да, так в-вот... Как я уже говорил эпоха итальянского Возрождения, или же Ренессанс, имеет огромное значение в развитии культуры во многих областях: таких как философия, наука, литература и искусство... — в глазах мистера Уолиса читалась искренняя благодарность, в то время как остальные буквально прожигали во мне дыры. Я же была абсолютно спокойна, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, делала вид, что мне очень интересна данная тема. Однако спорить никто не стал и вскоре все тихо занялись своими делами, продолжая игнорировать самозабвенно читающего лекцию учителя. Это был первый урок истории на моей памяти, когда весь класс вёл себя более-менее сносно.

Сидя в столовой и методично поедая тыквенный пирог, пыталась набросать план проекта, но почти сразу столкнулась с проблемой: какое оружие выбрать? Можно взять самое популярное, но тогда есть шанс, что с кем-то получится одинаковая работа, а хотелось бы сделать что-то уникальное... Злодеи имели дурную привычку давать своим «игрушкам» мудрёные и зубодробительные названия, что сильно затрудняло процесс их запоминания и заучивания, а такие вопросы часто встречались в тестах и на контрольных.

Вздохнув, отложила карандаш и, подперев голову рукой, лениво потянулась за соком, обводя столовую скучающим взглядом в надежде найти вдохновение.

За столом была одна — Квинси задерживался после практических занятий, Вайлет я и вовсе сегодня не видела, что странно — обычно хоть мельком, но удаётся заметить её в коридорах во время перемены. Фларес тоже пропал из поля зрения после урока и в столовой ещё не появлялся. Хотя, может тоже пошёл в библиотеку? Есть в одиночестве было как-то непривычно.

Вздохнув в очередной раз, опустила взгляд на тетрадь, где было выведено всего два слова: «Проектная работа». Никогда не думала, что это будет так сложно. Уверена, у других уже есть хотя бы идеи, что именно они будут делать.

— Что делаешь? — Напротив меня сел чуть запыхавшийся Квинси, сразу приступив к поеданию своей порции. До следующего урока осталось пятнадцать минут, так что торопливость друга можно понять. У меня же после были индивидуальные занятия с Соней, которые «любезно» впихнул в моё расписание мистер Фальц после случая у бассейна... Кстати о нём!

— Напомни, как называлось то оружие у Безликого? — Единственное в своём роде и при этом работающее только в руках создателя. Кажется, у меня только что родилась блестящая идея!

— Лицекрад? — На секунду перестав жевать, Квинси с интересом уставился на мою тетрадь.

— Точно! — Радостно воскликнув, быстро схватила карандаш, и начала записывать роящиеся в голове мысли.

— Так что ты делаешь? — Проглотив очередной кусок пирога и, запивая его соком, повторил свой вопрос друг.

— Нам задали сделать проект по злодейскому оружию, — не отрываясь от своего занятия, быстро ответила я.

— Лучше брось это, — с правой стороны от меня, поставив свой поднос, села Вайлет, явно слышавшая последнюю часть разговора. — О Лицекраде мало что известно, поэтому его никто не берёт, а вам, насколько я знаю, нужно будет описать его принцип работы, и на чём он основан.

— Я уже выбрала, — подгоняемая нахлынувшим вдохновением, продолжала строчить, не поднимая головы. — Привет, кстати.

— Привет, — по голосу слышала, как девушка улыбается, — но учти, я тебя предупредила.

— Ага, — слова ложились сами собой, словно кто-то надиктовывал, а рука писала без моего участия, и это было в какой-то мере так захватывающе, что разожжённый азарт было уже не остановить. Меня больше не отвлекали, что позволило в полной мере погрузиться в работу.

Когда же я подняла голову, то в столовой практически никого не осталось. Пара задержавшихся учеников быстро запихивала в себя обед, нервно поглядывая на часы, ещё один ел неторопливо, залипая в телефоне. Звонок уже прозвенел, но я видимо пропустила это мимо ушей. Собрав вещи и унеся поднос, с чувством выполненного долга направилась к Соне.

Сегодня мы практиковали водного клона. Нужно же довести его до ума? Пока я сидела за подготовленной ИИ партой и записывала за ней информацию о Лицекраде, которая ей была известна, клон медленно прохаживался по комнате, то поднимая, то опуская руки. Движения были скорее механическими, чем естественными, так что пришлось оторваться от проекта и подумать как это исправить. Держался он уже минут десять и даже «не подтекал». Было немного странно наблюдать за собой со стороны, расхаживающей взад-вперед как робот.

— Мне кажется дело в восприятии, — сидя в воздухе со скрещенными ногами и уперевшись в них руками, Соня неотрывно следила за дубликатом, анализируя его движения.

— То есть?

— Ты воспринимаешь его как что-то чужеродное, как... — она на секунду призадумалась, выискивая в справочнике подходящее слово, — как марионетку, у которой нужно дёргать за ниточки и забываешь, что вода — это ты сама, твоя сущность, а клон сделан из...

— Воды, — догадалась я. Как же тогда сделать так, чтобы это не было похоже на управление куклой? Отодвинув тетрадь, создала в ладонях шарик, начав его перекатывать, обдумывая ситуацию.

— Есть идеи? — Заметив мой лёгкий транс, поинтересовалась программа.

— Не совсем, — подняв взгляд на начавшего маршировать клона, я впитала сферу и, выпрямившись, прикрыла глаза, пытаясь представить, как двигаюсь сама: переставляю ноги во время ходьбы, двигаю руками, поворачиваю голову. В обычной жизни ты не задумываешься, как делаешь такие простые и привычные вещи.

— Кажется, стало лучше, но ещё дергано, — услышав голос Сони, я приоткрыла глаза, чтобы посмотреть на результат и не сразу поняла, в чём дело. Вместо ИИ передо мной была стена, в которую я почти упиралась носом. Рефлекторно обернувшись — едва не завизжала толи от ужаса, толи от неожиданности. Потому как увидела! что я, настоящая я, продолжает сидеть за партой, а Соня парит в метре от стола и не спускает с меня глаз. Вместо того чтобы представить себе как ходит клон — я сама стала им!

Сам город действительно знала ещё плохо. По большей части я видела его только в сумерках и с высоты птичьего полёта. Редкие вылазки с Квинси в кафе или кино обычно пролегали по одному маршруту. А вот если требовалось посетить незнакомое место, приходилось пользоваться навигатором. Так что место встречи я выбрала на остановке, чтобы вместе поехать в центр.

В этот день у