Этот дракон одержим мной - Екатерина Вострова

Да, отец. — Я повернулась к служанке: — Отнеси все в мою комнату. А мне нужно было найти Ньюта.

Молодой парень выполнял разную черную работу в нашем доме: разгружал телеги, перетаскивал мешки с запасами, занимался мелким ремонтом. В свободное время он чаще всего ошивался возле кухарок, выпрашивая лишнюю порцию еды.

Но сейчас его нигде не было.

Где Ньют? — спросила я у старшей кухарки, когда спустилась в кухню Не знаю, госпожа, — пожала та плечами. — Сегодня на работу не пришел. Беспокойство царапнуло когтями. Кирон сказал, что найдет его. Неужели уже?.. — Пошлите кого-нибудь узнать, что с ним случилось, — приказала я. — Может, заболел. Кухарка кивнула и отправила мальчишку-посыльного.

Следующие два часа я провела в своей комнате, пытаясь отвлечься. Перебирала купленные платья, которые совершенно не хотела носить. Пыталась читать, но буквы расплывались перед глазами. Мира заходила несколько раз, восторгалась обновками, но я едва поддерживала разговор. Мысли возвращались к Кирону. К его холодным глазам. К унижению под столом. К его отказу помочь Мире. И к Ньюту. Где он? Что с ним?

В окно я увидела, как к дому подъехал черный экипаж. Я не успела рассмотреть его, как он завернул за угол. Сердце екнуло. Может быть, кто-то к отцу?

Я спустилась вниз. В холле уже собрались слуги, а отец вышел из своего кабинета, явно заинтригованный визитом.

Когда дворецкий распахнул входную дверь, на пороге стоял Кирон Де'Мар, в полном парадном мундире и с непроницаемым лицом.

Отец поспешил гостю навстречу.

— Генерал Де'Мар! — расплылся он в улыбке. — Какая неожиданная честь! Кирон вошел в холл, а вслед за ним показался еще один человек. Ох, вы еще и не один… — голос отца звучал приторно-сладко.

Позвольте представить: полковник Кассиан Торн, — произнес Кирон сухо. — Лучший боец среди моих людей и моя правая рука.

Я перевела взгляд на Кассиана. Тот успел переодеться: теперь на нем был строгий черный камзол с высоким воротником без каких-либо украшений. Владелец «Золотой чаши» исчез, будто его никогда и не было. Передо мной стоял совсем другой человек.

— Полковник Торн, какая честь! — отец продолжал улыбаться. — Надо же, сразу два дракона под моей крышей. Поистине редкий день.

Кассиан не поклонился в ответ и не улыбнулся, лишь чуть заметно выпрямился. — Вы преувеличиваете, лорд Даррен, — произнес он ровно.

Всего одна фраза, сказанная безукоризненно вежливо, но что-то в ней царапнуло слух — будто отец по неведению наступил на больное место. Я невольно задержала на Кассиане взгляд. При дворе шептались, что драконья кровь не всегда оборачивается крыльями. Порой она давала лишь силу, скорость и почти нечеловеческую живучесть. Об остальном предпочитали молчать, считая это позором.

Быть может, Кассиан тоже из тех, кому досталась кровь драконов, но не их истинный облик? Отец тут же повернулся ко мне:

Ариэлла, подойди ближе и поприветству гостей как положено! Я заставила себя двинуться вперед.

Генерал Де'Мар, — произнесла я, делая легкий реверанс.

На помолвке вы говорили, что не

планируете наносить нам визит до дня свадьбы. Что же заставило передумать многоуважаемого дракона? Кирон усмехнулся.

Я беседовал с полковником Торном, и он посоветовал дать вам шанс получше узнать меня перед бракосочетанием. Чтобы после не возникло… недопониманий, — бесстрастным голосом ответил он.

В таком случае мне следует поблагодарить полковника Торна за столь щедрый подарок, -Я

склонила голову и едва удержалась от сарказма.

— Мы можем распорядиться подать чай или, быть может, что покрепче? — предложил отец. Благодарю, но я бы предпочел прогуляться. Не покажете ли вы мне ваш сад, госпожа Даррен? Говорят, он весьма примечателен.

Отец тут же оживился:

Конечно-конечно! Ариэлла с радостью все покажет. А пока молодые люди наслаждаются прогулкой, полковник Торн, позвольте мне продемонстрировать вам мою коллекцию фарфора. У меня есть редчайшие образцы… Полковник составит нам компанию, — спокойно перебил Кирон. — Он заведует некоторыми вопросами подготовки к свадебной церемонии. Военный эскорт, охрана, маршрут процессии… Полагаю, госпожа Даррен должна быть в курсе этих деталей. В конце концов, речь идет о ее безопасности в том числе. Отец поспешно закивал:

— Да-да, конечно! Весьма предусмотрительно!

Кирон повернулся ко мне:

— Прошу вас, госпожа Даррен.

Я направилась к выходу в сад. Когда мы оказались на свежем воздухе, Кирон бросил взгляд на Кассиана и дал ему знак оставаться позади.

Воздух был прохладным, пахло розами и влажной землей. Я не знала, что делать, как себя вести, поэтому машинально начала рассказывать про сад, словно это был обычный светский визит. Эти розы привезены из южных провинций, — отстраненно проговорила я. — Отец очень гордится этим сортом.

Кирон молча шел рядом. Я продолжала говорить о планировке сада, о редких растениях, о чем угодно, лишь бы не молчать, а он слушал, не перебивал, не торопил, его молчание было странно мягким.

Будто мы действительно обычная пара на свидании.

С каждым шагом мы уходили все дальше от дома, дорожка сужалась, вынуждая идти ближе друг к другу. Когда я огибала разросшийся куст роз, Кирон помог придержать мое платье. Прикосновение длилось секунду, не дольше, но я почувствовала его даже через ткань.

Я остановилась, осознав, что больше не могу притворяться.

Зачем ты пришел на самом деле?

Может быть, мне хотелось послушать, как ты рассказываешь про розы. От грусти, прозвучавшей в голосе Кирона, у меня сжалось сердце. — Притвориться хотя бы на пять минут, что между нами все просто. — Он не смотрел на меня, его взгляд был направлен куда-то вдаль. -

— Глупо, не правда ли?

Я не знала, что ответить, и обдумывала его слова.

В этот момент из-за деревьев донесся пронзительный женский крик. Я узнала бы этот голос из тысячи.

— Мира!

Не раздумывая, я сорвалась с места. В следующее мгновение Кирон уже обогнал меня. Он двигался как хищник, быстро и бесшумно. Его рука метнулась к поясу, туда, где обычно носят мечи. Мы выскочили на