Мастер "Павильона цветов" - Лидия Антонова

В свой Павильон я обязательно вернусь и закрою его от Зинната, но девочек надо будет отправить как можно дальше. Я уже думала об этом и поняла, что нам надо уехать ближе к северу. Они не сильно пострадали во время войны. Особой охоты за магически одарёнными не идёт. Эльфы там не живут, и маги так быстро не погибают. Для них имеют большое значение умение — возделывать землю. Вот как раз с этим я и смогу помочь.

Придётся совершить небольшое путешествие, отложив месть. Хотя… так будет даже лучше. После того как мы по-настоящему начнём, нас так же будут искать. Дом на севере, где никто не будет обо мне и эльфе что-либо знать — идеальное прикрытие. И почему я не подумала об этом раньше?

— Не переживай. У тебя будет своя земля, правда, в северной части. Знаю, там есть несколько поселений, которым не хватает рук для работы. По дороге купим семена, что понадобятся. Засадим огород, а я позабочусь, чтобы ни один из них не погиб.

— Ты придумала другое прикрытие?

— Да. Сегодня последний день ярмарки. Если поспешим, то успеем перехватить их на полпути. Там же и разделимся. Скажешь, что старуха умерла. Пришёл её последний час, а эльф, оставшись без хозяйки, сразу сбежал. Павильон захватили охотники за головами, и тебе еле удалось уйти. Поэтому вы разделите деньги с ярмарки. Спроси, хочет ли кто-то отправиться с тобой на восток, где плодородная земля.

— А ты думаешь, кто-то не поедет?

— Может, поедут все. Может, никто. Главное — мы пойдём впереди вас и всё разведаем. Надо, чтобы в следующем поселении обо мне и Азамате никто не знал.

— Тогда придётся купить другой дом. И ты изначально говорила про север, почему теперь восток?

— Ты права. Каждая из вас начинает самостоятельную жизнь. Поэтому, если кто-то уйдёт, никто не должен знать, где находятся остальные.

Мне было жаль оставлять девочек, но я же могу всю жизнь нести за них ответственность. Сначала они были растеряны, не зная, как жить дальше. Попав в более-менее спокойное место, научились жить без магии, своих семей и поселения, смогли понять, что именно хотят от будущего. Так разве не пора двигаться дальше? Тем более, я сама видела, что некоторым из них надоело жить под гнётом охраняющей их старухи.

— Не будем терять времени.

Присев, отобрала немного еды, тройку кувшинов воды и немного личных вещей. В общем, всё, что могло поместиться в заплечный мешок. Сложив свои вещи, проследила, как складывают остальные. Азамат справился с этим быстрее. Я дёрнула его за прядь волос, заставив отойти в сторону.

— Уалид знакомое имя?

Эльф кивнул, чему я не удивилась. Его отец был хорошим человеком. Он старался защищать всех жителей поселения. Магически одарённые девушки чувствовали себя спокойно. Один муж — одна жена. Однако всё изменилось с его смертью. Наследник оказался паршивой овцой, но при отце старался гадить за пределами своего поселения.

— Зиннат его поставщик. Но между ними большая цепочка людей. Для того чтобы их связать надо убрать цепочку. Только после этого начнётся бунт, и до Уалида можно будет добраться. Вот тогда и Зинната можно будет убрать. Я понятно объяснила?

Эльф кивнул, но я не особенно надеялась на его благоразумие. Намотав его прядь волос на кулак, заставила наклониться ко мне.

— Только попробуй мне всё испортить. Мы выезжаем и должны добраться до места назначения, не попав в руки охотникам и эльфам. Постарайся. Очень постарайся.

— Я всё сделаю, хозяйка.

В его голосе послышалась полная уверенность. Похоже, мне удалось его убедить. Не удивлюсь, что Уалид умудрился как-то насолить и тёмным эльфам. Не зря у Гайса есть страсть к охоте на эльфов. Видно, они с братом часто так развлекались. Расспрашивать, правда, придётся уже после того, как мы расстанемся с Лилианой. Мне кажется, подруга так и не поняла, что ей придётся остаться одной. Боюсь, дополнительные подробности из жизни нашего общего знакомого уверенности ей не прибавят.

***Первым из нашего укрытия вышел эльф. Отправив его на разведку, я прибралась, спрятав оставленные вещи в самом дальней пещере. Дождавшись, когда эльф вернётся, мы вышли из укрытия и стали обходить наше поселение по большой дуге.

Времени это заняло много. Мы с Лилианой то и дело оставались одни, пока эльф уходил проверить, что там впереди. Самое сложное — это пройти незаметно по пустоши. Дальше нас скрыла высокая трава степи. На дорогу я не рискнула выходить и оказалась права. Почему-то раньше не думала, что по ночам тут кто-то ездит.

Азамат внезапно вынырнул из зарослей и, схватив меня за руку, потянул в сторону. Присев, мы затаились. Но больше всего пугало, что я совершенно ничего не слышала.

Я понимала, что рядом с нами кто-то есть. Только пока непонятно: заметили нас или нет? Кроме того, меня беспокоила Лилиана. Подруга, едва осознав, что рядом с нами кто-то опасный, принялась давиться слезами. Я опасалась, что она начнёт всхлипывать и посторонний звук привлечёт внимание. В последнее время она стала на редкость плаксивой. Я понимала, что это от нервного истощения. Лилиана, в какой-то мере, полная моя противоположность. Ей необходима стабильность и безопасность. Поняв, что она не выдерживает, сделала вид, что полностью спокойна, и повернулась к тёмному, спросив одними губами: — «Кто?».

— Светлые, — так же одними губами ответил Азамат.

Я медленно прижала палец к губам, требуя от Лили, чтобы она не шумела. Главной причиной, почему эльфы проиграли, является вовсе не хитрость людей, а неумение уживаться друг с другом. Помимо войны с людьми, они ещё и друг с другом воевали. Вот и не повезло. Недооценили.

Азамат дёрнул меня за руку и медленно пошёл чуть в сторону и вперёд. Я крепко взяла Лилиану за руку. В степи поднялся ветер, и шелестящая трава скрывала наши шаги.

Мы выбрались из зарослей травы и скрылись в лесной чаще. Лес почему-то в этой области выглядел странно: местами деревья чуть ли не на земле лежали, переплетались друг с другом стволами. Из-за этого местность оказалась сложно проходимой. Мне ещё ничего, но Лилиана отправилась в путешествие в платье и почти сразу порвала подол.

Азамат пропустил мимо ушей стенания Лилианы и продолжил путь. К обеду мы всё же остановились на небольшой перекус, разделив еду и воду. После чего засели чуть выше и стали ждать.

Когда на