Дикий - Нира Страусс

И я никак не мог понять, опасность это или нечто другое.

Влечение?

Это было бы… необычно.

Но не невозможно.

Шифтеры и люди сходились веками, задолго до того, как мир узнал о нашем существовании.

Майка и Джунипер ходили развлекаться туда, где смешивались оба вида, и у обоих бывали любовники-люди.

Вообще-то Джунипер ещё в школе втрескалась в одного парня, но всё закончилось резко, когда он не смог принять её животную, доминантную сторону.

У меня же времени на подобное не было.

Все девушки, с которыми я когда-либо встречался, были шифтерами, и обе стороны прекрасно понимали, что никаких обязательств не будет. Ни одного из признаков, предшествующих брачному танцу, я тоже не ощущал.

У некоторых всё происходило мгновенно. У других могло случиться совершенно неожиданно после многих лет дружбы.

Большинству приходилось путешествовать между стаями в поисках пары, и лишь немногим счастливчикам выпадало знать друг друга с детства и всю жизнь не сомневаться, кому принадлежит их душа.

Я не понимал, что именно происходило со мной рядом с Фэй. Кроме того, что она казалась мне прекрасной. Я был альфой. Моя кровь должна была потребовать сильную, крепкую пару.

Ту, кто встанет рядом со мной во главе стаи. И поставит меня на место, когда ягуар попытается перехватить управление.

«Верить или нет — твоё дело. Но даже не вздумай надо мной издеваться, ясно?»

Пульс ускорился от воспоминания о том, как она пошла против меня, даже когда я загнал её в угол.

Но нет. Не может быть. Я всё ещё думал о девочке в пижаме в цветочек. Всё ещё видел её во сне.

Я рывком распахнул водительскую дверь и посмотрел на Фабиана поверх крыши внедорожника. Он всё ещё разговаривал по телефону.

Скорее всего, мои стражи уже успели организовать операцию по штурму танцевальной студии.

— Скажи Джунипер, пусть найдёт всех Фэй в Корваллисе и ближайших городах. Если понадобится — во всём Орегоне. Женщины от восемнадцати до двадцати четырёх, ниже метра шестидесяти, азиатского происхождения, танцовщицы. Поиск должен быть тайным. Никто не должен знать, что именно мы ищем.

Фабиан передал всё Джунипер, а потом замолчал.

Губы сжались, скрывая улыбку, и пирсинг блеснул.

— Лучше не стану передавать мнение Джун о том, что ты рассказываешь ей, как выполнять её работу.

— Пока вы там сплетничаете, узнай, когда будет растущая луна.

Он что-то пробормотал, и даже я с моим острым слухом не разобрал.

И к лучшему.

Настроения у меня не было.

После случившегося в танцевальной студии спокойно спать этой ночью я точно не смогу. Я-то думал, что быстро и эффективно со всем разберусь… А в итоге только глубже забрёл в тёмный лабиринт.

Уже в машине Фабиан вдруг стал серьёзным. Для него это было необычно.

И когда случалось, все мы начинали беспокоиться.

— Мы не будем за ней следить?

— Нет.

— Какого чёрта?..

— Я дал ей слово. Для неё это казалось жизненно важным.

Мой страж несколько секунд смотрел в потолок, словно собирая остатки терпения.

— Мне нужно понять, насколько сильно нам следует переживать.

— Не знаю. В этом и проблема.

Я глубоко вдохнул перед тем, как завести машину.

— Что вокруг?

— Чисто. Она действительно пришла одна. Никаких подозрительных движений, никаких скрытых намерений, кроме желания поговорить с кем-то из стаи.

Это придавало её словам больше веса.

Или же всё было частью тщательно продуманного плана кого-то из наших многочисленных врагов.

Но какого?

И чьего?

Если целью было захватить или убить меня, сегодня они вполне могли бы попытаться это сделать.

Я не мог представить себе никакой схемы, в которой имело смысл придумывать угрозу для девочки-шифтера.

«На виду у Трёх Сестёр кто-то будет её преследовать. Потом поймает».

— Ты всё ещё на связи с Джун?

— Хочешь, включу громкую связь?

— Нет.

Джун тут же начнёт меня допрашивать, а мне нужен был хотя бы путь до поселения, чтобы привести мысли в порядок.

— Но пусть спросит Саммер, не собирается ли она к Трём Сёстрам. Или куда-нибудь, откуда их видно.

— Чёрт, Реми, что такого, мать его, наговорила тебе эта человеческая девушка?

«Безумие», — автоматически подумал я.

Но меня не отпускало ощущение, что за всем этим скрывается нечто гораздо большее.

Например, настоящий цвет её глаз.

А не та дрянь в виде линз, которую она нацепила.

После короткой паузы Фабиан улыбнулся.

— Она хоть красивая?

— Заткнись.

Глава 7

Фэй

Духи разделили людей и шифтеров, но сделали это не по их облику, а по сердцам. Сердце человека было гибким, внушаемым и переменчивым. Сердце шифтера, напротив, покрывал камень. Оно было твёрдым и холодным на ощупь, но скрывало в себе самый жаркий свет из всех когда-либо созданных. Поэтому одни должны были оставаться неизменными снаружи, но меняться внутри. Другие — принимать разные физические формы, однако направлять свои страсти лишь в одну сторону.

Книга «Духи, божества и легенды шифтеров»

Через три дня после встречи с Реми Каллаханом, слишком молодым и мрачно привлекательным альфой Чёрного Клыка, у меня по-прежнему не было никаких новостей.

Я думала отправить сообщение на тот номер, с которого мне написали, но он мог быть уже отключён или же мне просто никто не ответил бы. Я хотела знать, защищают ли они девушку, Саммер. Я снова видела, как она бежит между деревьями, и это было… Что ж, достаточно сказать, что с каждым разом становилось только хуже.

Я выбивалась из сил, бежала вместе с ней, чувствуя, как боль пульсирует в бедре. Вместе с ней задыхалась от страха, выкрикивая просьбы о помощи. Ощущала присутствие того, кто нас преследовал, и чудовищную уверенность в том, что он вот-вот настигнет. А если сосредоточиться, я могла в точности вспомнить холодную, влажную, злобную кожу, которая хватала нас за ноги и заставляла падать лицом на твёрдую землю леса.

В танцевальную студию я больше не возвращалась, потому что не знала, не поджидают ли меня там. Возможно, Чёрный Клык передумал и теперь хотел забрать меня на свою территорию для допроса. Говорили, что людей, нарушивших их законы, там пытали до смерти.

«Лучше будь на связи».

Это должно было что-то значить. Но поскольку проверить правдивость моих слов они могли только одним способом — дождаться следующей растущей луны…

Сидя на кровати, я закрыла лицо руками.

Боже, я не могла придумать больше ни одного способа связаться с Саммер.

Дверь резко распахнулась.

Высокая стройная фигура отца