Как переманить мужа на свою сторону. Книга 3 - Spice&Kitty
«Боже мой».
На самом деле прокручивать сюжет в голове и видеть его своими глазами – совершенно разные вещи. Если бы я не знала, чем закончится этот турнир, то на половине уже выбежала с трибун или упала в обморок. Точно так же часто делают второстепенные персонажи в подобных сценах. Я не подозревала, что существа, которые были столь обыденны в прошлой жизни в компьютерных играх, в реальности окажутся настолько жуткими.
– Не представляете, как сильно я волновалась за Иса, когда выпустили тролля.
Я считала, что после нескольких дней в Ледяном лесу с монстрами и встречи с драконом меня уже ничем не удивить, но разъяренные чудища на арене оказались совершенно другого уровня по сравнению с теми, с кем я сталкивалась до сих пор. Несмотря на свирепость, монстры из леса напоминали больше диких зверей и производили иное впечатление.
«Думаю, в этом плане мне даже повезло».
– Я понимаю, но не стоит волноваться. Турнир, в котором победил брат, был гораздо страшнее. Недаром говорят, что с годами становится проще.
«Ясно. Так турнир еще и упрощают. Однако после сегодняшнего я не уверена, что хотя бы половина кандидатов остались живы. Я начинаю задумываться, кто здесь на самом деле странный – я или местные».
Так или иначе, я была благодарна, что Эления, несмотря на неловкость, спокойно разговаривала со мной. Я слегка улыбнулась и сделала вид, что тщательно наношу помаду. В то же время в отражении зеркала наблюдала, как герцогиня бросила на меня неуверенный взгляд.
«Неужели она догадалась, что я снова вызывала рвоту? Хотя не думаю, что теперь это должно ее волновать…»
– Больше никаких проблем нет?
«Или должно?»
– Эм… А что вы имеете в виду?
– Нет, ничего.
Неожиданный вопрос оказался никчемным. Эления неуверенно помотала головой и больше не сказала ни слова, даже перестала украдкой смотреть на меня. Я тоже молчала. Затем она взяла свою косметику и вышла.
* * *
После турнира в замке Омерта организовали официальный ужин. Все шло согласно сюжету, но мне не нравилось видеть здесь Чезаре. Будто кто-то лишний вторгся в мое личное пространство.
«Может, все было бы по-другому, если бы Иске был здесь».
На мгновение я захотела, чтобы он был рядом, но кандидаты, прошедшие вторую половину турнира, сейчас без сил отдыхали в покоях дворца Ангбан.
«Иронично, что брат здесь, а муж во дворце».
– А, вот и Руби.
Как бы то ни было, я вернулась за банкетный стол с невозмутимой улыбкой, но, не успев присесть, замерла.
«Черт, что это за нелепая встреча?»
Я могла проигнорировать омерзительно ласковую улыбку Чезаре. Ведь он с самого начала находился рядом.
«Но по какой причине герцог Омерта уютно расположился за столом прямо напротив меня? К тому же что здесь делает герцог Альфонсо? Почему мой бывший жених как ни в чем не бывало сидит с моим свекром и братом?»
Я не могла скрыть замешательство, и Альфонсо оскалился, словно понимая это. Впрочем, для остальных это выглядело как милая улыбка.
– Похоже, вы удивлены. Мы беседовали с герцогом Омерта, поэтому я оказался здесь.
«Ага, ясно. Случайно».
Я не понимала, то ли он был таким наивным, то ли абсолютно бесцеремонным.
– Ты впервые наблюдала подобный турнир, и как тебе?
«Вы тут все с ума сошли?»
Не только Альфонсо, но и мой свекор, похоже, обладал поразительной способностью вести себя так, будто ничего не происходило.
«Бесстыдство Чезаре не поддается сомнению, но почему лишь мне кажется, что эта компания выглядит странно?»
– Все было куда масштабнее ожидаемого. Не думала, что буду так волноваться.
– Незачем беспокоиться о моем сыне. Если бы он был слаб, то уже давно бы выбыл. Разве Его Святейшество отдал бы свою драгоценную дочь за такого мужчину?
– Ох, я не ставлю под сомнение проницательность отца, но, признаться, сам немного волновался за зятя.
Герцог понимающе кивнул головой, Чезаре подыграл ему. К разговору присоединился Альфонсо – и все трое рассмеялись.
«Эти аристократы уже напились до беспамятства? Не знаю, что они замышляют, но участвовать в этом не желаю. Лучше отвечать кратко и по возможности не открывать рот».
Натянув легкую улыбку, я протянула руку к корзине с хлебом и взяла горячую булочку с маслом. Как только Чезаре заговорил, я нарочно откусила большой кусок.
– Кстати говоря, быть хозяйкой такого роскошного замка, должно быть, очень волнительно. Верно, Руби?
– У-угу.
– Вы перехваливаете наш дом, Ваше Высокопреосвященство. По сравнению с величием замков южной знати наш – очень ветхий. Кстати, замок Вишелье в королевстве Рембрант тоже знаменит необычным стилем, верно? – вмешался в разговор герцог, так как я не могла говорить с набитым ртом.
Альфонсо с теплой улыбкой скромно покачал головой.
– Какой там «необычный стиль» – лишь вышедший из моды древний архитектурный кошмар. Его никак не могут перестроить из-за стариков, помешанных на традициях.
– Очень жаль.
Пока они воодушевленно болтали, я усердно жевала. Затем взяла еще одну булочку с маслом и разделила ее пополам. Намазала ароматный и пряный хлеб вишневым джемом и отправила его в рот.
«Тяжело. Не разговаривайте со мной. Не разговаривайте».
– Я думал, что в странствии вас будет сопровождать гонфалоньер[5], но, видимо, он очень занят.
Возможно, наивный Альфонсо не догадывался, как Чезаре стискивает зубы при мысли, что Энджо занял место гонфалоньера в Священной Романии. Тем не менее кардинал с достойной мирового рекорда невозмутимостью ответил:
– Помнится, вы неплохо ладили с нашим братом. Он упрямо стоял на том, чтобы поехать вместе со мной, но отец отговорил его.
– Почему же?
– Разве вы его не знаете? Если бы он приехал, то непременно кокетничал со всеми налево и направо, а затем оказался в центре арены задолго до официального турнира.
– Ха-ха-ха, он по-прежнему полон энергии.
«Какие все довольные. Хоть я и не могу не согласиться с ними, по крайней мере, Энджо не такой, как эти двуличные мерзавцы, бесконечно плетущие интриги. Что вы опять затеяли?» – Безмолвно осыпая их ругательствами, я прожевала оставшуюся половину булочки и на этот раз взяла круглый белый хлеб.
– Однако если бы он приехал, было бы здорово. Разве нет, Руби?
– У-угу.
В такие моменты я была особенно благодарна за это обилие еды. Мягкий и свежий хлеб был с каким-то кисловатым желтым кремом. Сделав пару глотков вина, я тут же схватила новый кусок и вонзила в него зубы.