Эльвендор-1 - Маргарита Боулес

— Хёлль? Это пиво? — попыталась вспомнить, что мне говорила Вайя на этот счёт.

Дракон скосил глаза на меня.

— Ты не пробовала? — взгляд стал ещё подозрительнее.

— Знаешь ли, принцессе негоже пить спиртное! — важно скопировала тон Вайи и подняла палец к небу. Клай засмеялся и похлопал большими когтистыми лапами.

— Твоя Вайя — чума, а не старуха.

Я скривилась, строя рожицу, а он снова засмеялся.

— Так давай сходим сегодня в местный трактир? Я научу тебя пить хёлль, как должно истинно драконорожденной принцессе.

Я активно закивала, а потом сникла.

— Ты чего?

— Вайя запрещает мне покидать крепость.

— Ты ж дракон, можешь улететь через окно, не будет же она тебя всю ночь караулить?

— И то, верно, — согласилась я с ним.

— Тогда прилечу вечером.

— А что ещё производят в Туандоре? — вернула разговор в серьёзную тему.

— Там выращивают бобовые и злаковые культуры, картофель и кукурузу. Мы закупаем муку и злаки, а также магические удобрения для собственных полей и плантаций, торф для растений.

— Остался лишь Айердор?

— Хмм, — тут мой головастый друг подбоченился и сделал паузу. — Айердор самый скрытный и загадочный. Королевство воздуха скупо делится своими ресурсами, но из известных фактов — воздух на их территории сладкий и самый чистый, там можно по-новому почувствовать каждый из известных ароматов, и удивишься, какие грани и полутона скрываются в слоях, о которых не подозреваешь и не догадываешься. Они составляют Файердору конкуренцию по созданию магических свечей. Если первые специализируются на отоплении в зимние месяцы, то вторые — делают акцент на запахи, их ароматные воздушные шарики различаются по стоимости и длительности воздействия. В королевских дворцах предпочитают зачарованные, которые способны наполнять большие залы ароматами на протяжении всего солнечного цикла.

— Это всё?

— В Айердоре создают духовые музыкальные инструменты, которые по-новому используют потоки воздуха и играют с исключительной кристальной чистотой звука. Некоторые инструменты подвергаются магическому воздействию, и такие стоят дороже, служат дольше и меньше ломаются.

— Интересно как, — я удивлялась этому миру, такому далёкому и в то же время близкому. Со своими устоями и правилами.

— Жители Айердора обладают самыми красивыми и звучными голосами. Их менестрели лучшие в своём поприще. Они путешествуют по всему миру с концертами и собирают овации публики, а мы ждём с нетерпением новых написанных стихов и музыкальных баллад. Уверен, ты не раз слышала в столице их выступления.

Я кивнула и не стала уточнять подробности, а Клай снова потащил меня купаться и повторял не хуже Вайи, что вода — полезна для водного драконьего здоровья.

Вайя нашла нас на берегу моря и снова чуть не избила меня тростью за то, что я сижу без дела и вместо того, чтобы учиться — развлекаюсь с неким лиаром, ведь «порядочные девушки не должны общаться с незнакомцами».

— Порядочные девушки должны…

— Сидеть дома и не дышать? — не удержалась от издёвки. Нет, ну сколько можно меня ругать? Что тут такого — искупаться захотелось? Плюс моей водной драконице очень понравилось принимать водные процедуры, особенно завлекать чёрного ящера, который слишком прытко удрал от воды.

— Поговори у меня ещё! — она пригрозила мне пальцем.

— И, вообще-то, я не прохлаждалась. Клай рассказывал мне о мире, обучал.

— А он кто такой будет? Впервые его вижу, — она нахмурилась. Мы брели по дороге домой. Моя одежда была мокрая, а к вечеру похолодало. Губы посинели, нос чуть замёрз, и зубы стучали, но я шла за Вайей и слушала её наставления.

— Знакомый принцессы из столицы.

— Да?

— Говорит, в прошлом году его из столицы перевели сюда в книгохранилище.

Вайя ничего не ответила.

— И что полезного ты узнала от этого Клая?

— Хочу поговорить с Дар Драггоном о возобновлении поставок. Как мне объяснил Клай, если война продлится дольше, а крупу не получится завезти всю из Туандора, то зиму не переживём. Можно ведь заключить торговое соглашение? Выгодное для всех стран даже во время войны?

— Неплохое предложение. Скоро в Айердоре планируется встреча нашего триумвирата, там ты можешь внести твои предложения.

— А Драггон будет присутствовать?

— Его не приглашали.

— А как можно решить что-то без четвёртой стороны?

Ведьма остановилась.

— Ты с ним виделась вчера, да?

— С кем?

— С Драггоном? Что-то голосок больно нежен к нему.

— Ничего такого. Я лишь…

— Достаточно. Найди магистра Квира, обсуди с ним своё предложение и узнай, насколько оно резонно при нынешнем положении дел.

— А с Дар Драггоном обсудить не надо? Как же без центрального звена?

— С ним поговорит магистр. Твоего участия не потребуется, лирая, — голос с ядовитыми нотками. Сегодня она пуще прежнего недовольна.

Не дошли мы буквально несколько метров до крепости, как перед нами опустился на четыре лапы чёрный дракон и стрельнул огнём. Попал в траву возле моих ног, та вмиг обуглилась.

— А, ну прочь с дороги! — Вайя поистине бесстрашная и рисковая женщина или глупая, как из той басни «Слон и Моська»[1], именно так я себя и ощущала.

Дар Драггон возвышался над нами и с места не сдвинулся, а на Вайю смотрел как на пустое место. Наклонился и окатил её чёрным дымом из двух огромных ноздрей, даже засмеялся.

— Теперь моя очередь, водная ящерица! Что ты там хотела вчера сделать? Поджечь моё оперение, ну так сама и напросилась, — в голове прозвучал его недовольный голос, нет рычание.

Я обратилась в дракона и кинулась наутёк, а этот чёрный хмырь за мной. Ещё и огнём стрелялся, гад недоделанный, зато моя драконица в восторге была. Принимала всё за флирт и рычала от истинного восторга. Я юркнула между деревьями, не справилась с лавированием между сосен и свалилась кубарем в траву, превращаясь в человека при падении. Ободрала руку, чуть разодрала локоть, но встала, а Драггон тут как тут. Я вышла на поляну. Согреться так и не получилось, и зубы стучали, а после полёта так вообще холод пробрал до костей.

— Давай, хотел спалить дотла — валяй! Тебя потом Вайя убьёт, точно тебе говорю. Эта сова ничего не б..б..боится, — зубы застучали, я обхватила