Ненужная жена, или Развод по-королевски - Ани Марика

— Люц, — коротко бросает он, приобнимая меня крепче.

Эльф разворачивает пегаса. Мазнув по мне взглядом, он проносится мимо нас назад. Верчу головой, шею вытягиваю, пытаясь разглядеть, что за движ происходит. Остальной отряд, не сговариваясь, следуют примеру Люциуса. Только Сумрак прибавляет ходу и движется вперёд.

— Авалорские гвардейцы! — чертыхается Люциус и скачет к нам.

— Быстро же нас нашли, — рычит Морт и, пришпорив коня, направляет наш транспорт на бег.

Мы натурально убегаем на ужасно бешеной скорости. Вцепившись в луку, жмурюсь и стараюсь удержать органы внутри себя. Я не рождена для погони. Я ж принцесса, чёрт возьми.

— Именем короля остановитесь! — раздаётся, кажется, отовсюду.

Из леса в нас летят стрелы. Настоящие! Одна из них пролетает прямо возле щеки. Вскрикнув, дёргаюсь, но Эдриан не даёт упасть, прижимается крепче.

— Не бойся, — тихо требует и останавливает лошадь.

Светло-тёмный отряд выходит вперёд и закрывает нас. Светящийся белый купол вырывается от Люциуса и закрывает нас с Мортом. А за куполом начинается настоящий бой. Вокруг вспыхивает цветная магия, звенит сталь, глухие удары и ржание лошадей.

— Их слишком много! — рявкает Гарт.

— Уходите, мы их задержим, — предлагает Люциус. — Давай быстрее, Морт. Идите через лес! Я постараюсь прикрыть вас подольше.

Эдриан кивает. Приказывает мне пригнуться и держаться изо всех сил за луку. И, громко гаркнув, отпускает коня. Сумрак встаёт на дыбы, ржёт и срывается на новой скорости, срезая небольшой подлесок и ныряя сквозь высоченные деревья в чащу лесную.

Белый купол тянется за нами, закрывая не только от гвардейцев, но и от шума бойни и остальных звуков. Но чем дальше мы отдаляемся, тем сильнее истончается защитный барьер. Пока окончательно не затухает. Мы с Эдрианом остаёмся совершенно одни в тёмном лесу. Муж замедляет коня, и постепенно мы переходим на шаг.

— Это было страшно, — шепчу, переводя дыхание. Будто не Сумрак скакал все эти минуты, а я бежала.

Разворачиваюсь всем корпусом. Эдриан помогает мне сесть к нему лицом и стискивает. Я не против спрятать лицо на его груди. Я хоть и не трусливая, но это было страшно.

— Они стреляли по нам. Что, если Люций и весь отряд пострадают? Что, если они убьют их? — вскидываю голову, возмущённо смотря на напряжённого мужчину.

— Не убьют. Люций сильный воин, как и мой корпус. Они профессионалы своего дела. Совсем скоро они нас догонят.

— Но разве это не нарушение мирного договора? Они атаковали принцев и меня! Неужели папа отдал приказ атаковать, зная, что я могу пострадать? — распаляюсь сильнее, просто злясь на венценосного родственника.

— Я не знаю, чем думал твой отец. Но уверен, он знал, что тебе никто не даст пострадать, — спокойно отвечает Эдриан, обнимая крепче.

Шумно выдохнув, опять утыкаюсь носом в грудь. Восстанавливаю дыхание и потихоньку успокаиваюсь. Муж направляет коня вновь к тракту.

— Именем короля Элизиана остановитесь, Ваше Высочество! — внезапно раздаётся новый голос. Яркий свет бьёт по глазам, заставляя Сумрака всхрапнуть и начать пятиться.

Жмурясь, разворачиваюсь, чтобы посмотреть, кто там опять. Свечение затухает, и перед нами появляются пятеро мужчин в белых костюмах на пегасах. Настоящие белогвардейцы, чёрт возьми.

— Только их нам не хватало, — цедит Морт и, отпустив меня, раскидывает руки.

Из земли вырастают чёрные тени, приобретают форму людей, и эта непонятная тёмная армия бросается на эльфов. Начинается новая возня. Эдриан удерживает коня, хлопает по крупу, и Сумрак, разбежавшись, прыгает через белогвардейцев, так же как он перепрыгнул те ворота.

Мы успешно покидаем очередной бой. Как вдруг моё бедро пронзает острая, жгучая боль.

— Мира! — сквозь собственный крик слышу взволнованный голос Морта. — Пекло! Держись, девочка!

Чёрная магия вырывается из рук мужа и обволакивает коня, отращивая ему крылья из дыма и тумана. Сумрак взлетает.

Переборов первый шок, опускаю взгляд на ногу и, тяжело сглатывая, таращусь на торчащую светящуюся стрелу в бедре. По мере того как мы отдаляемся, свет истончается и стрела пропадает. Только рана остаётся и кровоточит, пропитывая не только мою одежду, но и мужчину вместе с конём.

Глава 16

— Потерпи, малышка, — бормочет Морт, снижая коня в густой чаще леса.

Спрыгивает первым, я просто падаю, потеряв опору, благо мужчина ловит меня и сажает на свою накидку.

— Мне надо посмотреть, — говорит, разрезая пропитанную кровью штанину аж до самых бёдер.

Я не мешаю, короткими вдохами дышу и стараюсь не отключиться от боли и слабости.

— Сейчас нам как никогда нужен Люций, — бормочет Эдриан, стягивая с себя ремень. — Будет больно, но ты должна потерпеть и сильно не кричать.

Вяло киваю. Морт обходит меня, садится за спиной, вытягивая ноги с двух сторон и давая опору. Обматывает мою ногу чуть выше раны. Зажимаю рот ладонью и кричу, когда он затягивает ремень до упора.

— Ты молодец. Уже всё. Сейчас остановим кровь, — успокаивающе шепчет муж, закрепляя импровизированный жгут и останавливая кровь.

Тяжело выдохнув, мы несколько долгих минут сидим в тишине и темноте. Меня бьёт крупная дрожь. Холодно становится, хотя на улице довольно тепло.

Морт цокает, подзывая коня, снимает с его бока флягу и смывает кровь со своих рук и с моей ноги. Даёт мне напиться. Остатки воды он просто выливает себе на лицо.

— Что теперь? — хриплю я, поднимая голову.

— Скакать ты в таком состоянии не можешь. Лететь опасно, могут заметить и последовать за нами. Остаётся только ждать Люциуса и наш отряд, — говорит он. — Я закрою нас, пошлю сигнал побратиму и разожгу костёр.

Вяло киваю. Мужчина встаёт, снимает седло с Сумрака и подкладывает под мою голову свою наплечную сумку.

Из-под опущенных ресниц наблюдаю за Эдрианом. За тем, как он ловко посылает бордово-красный луч в небо, а после плетёт из чёрной дымчатой магии купол. Такой же, которым укрывал меня, пока я плескалась в озере.

Сноровисто и быстро отрезает от всего мира нашу небольшую полянку. Собирает хворост и дрова, зажигает костёр и возвращается ко мне.

— Поешь, тебе нужны силы, — предлагает, помогая встать и протягивая вяленое мясо.

— Я пить хочу, — признаюсь, вгрызаясь в еду.

— Сумрак, найди воду, — приказывает Морт пасущемуся недалеко коню и протягивает флягу.

Конь, коротко всхрапнув, покидает наш купол, держа в зубах за ремень тару.