Вампирская академия. Холодная страсть - Нина Любина

Я усмехнулась. Так вот что значила записка в цветах «Ты, Я, ресторан и…». И мама. Смешно, если бы не было так опасно. И ведь Николас не соврал.

Обсудить бы все хоть с кем-то, чтобы получить мнение со стороны, но у меня не было такого человека. Или нечеловека. Придется думать, что делать дальше. Завтра я в любом случае узнаю о последствиях свих решений. На собственной шкуре ощущу, можно ли уходить с вампирского ужина по своей воле.

Утро встретило меня головной болью и полным отсутствием желания куда-либо идти. Я провалилась в сон только под утро, ворочаясь и прокручивая в голове вчерашний ужин. Взгляд его матери. Усмешка Николаса. И этот разговор про Порту, который я случайно подслушала.

Теперь глаза слипались, а впереди было занятие в ботаническом саду. Спасибо Лизе, которая ворвалась ко мне за десять минут до выхода и буквально вытащила из кровати.

— Селена, ты чего? Проспишь же! — тараторила она, пока я натягивала форму. — Там сегодня практика, все говорят, очень интересно. Преподавательница — вампирша, старая, но жутко умная. Все её боятся, но уважают. О ней легенды ходят.

Здорово, что Лиза успела насобирать информации, но я только мычала в ответ, пытаясь расчесать спутанные волосы. В зеркало смотреть не хотелось. Под глазами, наверняка, залегли тени, кожа бледная. Но накраситься я не успевала.

Ботанический сад оказался за главным корпусом. Мы вошли через стеклянную галерею, и я замерла на пороге. Это был огромный, раскинувшийся во все стороны парк, разделенный на зоны. Высокие оранжереи тянулись вдоль дорожек, вдалеке виднелись заросли каких-то экзотических растений, а воздух был таким влажным и густым, что казалось, его можно было пить.

— Дышится легко, правда? — Лиза втянула носом воздух. — Говорят, здесь специально высадили растения, которые выделяют что-то полезное для вампиров. Типа очищают кровь или что-то в этом роде.

Я кивнула, хотя думала совсем о другом.

Нас собрали у входа в одну из оранжерей. Преподавательница оказалась именно такой, как описывала Лиза: худая, с лицом, изрезанным морщинами, а глаза цепкие и темные. Одета она была в длинное серое платье, совсем не по моде, но смотрелось это почему-то величественно.

— Обращаться ко мне как к магистру Веге, — начала она без предисловий. Голос сухой, скрипучий, как шелест старых листьев. — Сегодня вы узнаете то, что может спасти жизнь. Вашу или вашего хозяина. Идемте.

Эта женщина говорила все в лоб. Многие в академии избегали слова «хозяин» по отношению к вампирам, а людей называли «компаньоны», словно те были партнерами вампиров. Но все чувствовали, что тут взращивали именно отношения хозяина и подчиненного.

Она повела нас по дорожкам между высокими стеллажами с горшками, кадками, подвесными корзинами. Растения здесь были самые разные: от крошечных мхов до огромных пальм, упирающихся в стеклянную крышу. Пахло землей и влагой.

Я плелась в хвосте группы, пытаясь не уснуть на ходу. Лиза что-то записывала в блокнот, я же просто смотрела под ноги, чтобы не споткнуться.

— Обратите внимание на этот куст, — магистр Вега остановилась у раскидистого растения с темно-зелеными листьями и мелкими красными ягодами. — Кровавый мох. Название обманчиво, это не мох, а кустарник семейства вересковых. Его ягоды содержат вещество, по составу близкое к гемоглобину.

Она сорвала одну ягоду и раздавила между пальцев. Красный сок потек по ее бледной коже, и на секунду мне показалось, что это настоящая кровь.

— Если смешать сок этих ягод с отваром корня окопника и добавить щепотку сушеной крапивы, — продолжала она, — получится зелье, которое на несколько часов заменит вампиру кровь. Оно не насытит, но не даст умереть от истощения. Не даст впасть в безумие от жажды.

По группе прошелестел вздох. Кто-то из людей переглянулся. Вампиры слушали внимательно, даже те, кто обычно скучал на лекциях.

— Запомните, — магистр Вега повысила голос, и он эхом отразился от стеклянных стен. — Это крайняя мера. Зелье не заменит настоящей крови. Оно лишь отсрочка. Но в ситуации, когда под рукой нет донора, а вампир на грани срыва, эти несколько часов могут спасти жизнь. И не одну. И именно в этом его опасность. С ним вампир может не понять, что ему пора есть и умереть от истощения. Он просто не почувствует вовремя голод. Поэтому злоупотреблять этим зельем нельзя.

Я услышала знакомый голос:

— Зачем эта информация нашим компаньонам? Если они рядом, то нам проще выпить крови у них.

Мысль здравая, хоть спрашивающий и раздражал меня. Магистр Вега ответила Максимилиану:

— Не все люди позволяют пить свою кровь, и лучше бы у таких заносчивых засранцев как ты был запасной план, что не задевает гордость того, кто хотя бы потенциально может помочь.

Кто-то усмехнулся. Максимилиан побелел еще сильнее. Я даже не пыталась подавить улыбку, так ему и надо. Неожиданно, что прилетело ему подобное от сородича. Эта вампирша мне нравилась. На следующую пару с ней я планировала выспаться, чтобы внимать каждому ее слову. Но сейчас я была не в состоянии.

Мы двинулись дальше.

Я слушала вполуха, кивая, когда Лиза толкала меня локтем. Мысли были далеко. Вчерашний ужин. Николас. Его мать. И этот разговор про Порту.

Словно в ответ на мои мысли, я почувствовала взгляд.

Это было невозможно описать словами. Просто физическое ощущение чужого внимания, тяжелого, горячего, прожигающего спину даже сквозь ткань пиджака.

Я медленно обернулась.

Александр стоял в тени высокой пальмы, метрах в десяти от нашей группы. Прислонившись плечом к стволу, скрестив руки на груди. Он смотрел прямо на меня.

Сердце пропустило удар.

Он выглядел иначе. Бледнее обычного, под глазами тени, скулы заострились. Но глаза горели тем самым алым огнем, который я уже видела в саду. И в библиотеке.

Наши взгляды встретились. Он слабо улыбнулся мне. А потом медленно, очень медленно, отклеился от пальмы и скользнул вглубь оранжереи, между стеллажами с растениями.

Он уходил.

И звал меня за собой?

Я замерла. В голове заметались мысли: «А если нас увидят?», «А если магистр Вега заметит?», «А если это ловушка?». Но тело отреагировало быстрее разума. Ноги сделали шаг. Потом еще один.

— Селена, ты куда? — шепнула Лиза, дергая меня за рукав.

— Отойду на минутку, — ответила я так же шепотом. — Душно. Голова кружится.

Она посмотрела на меня с тревогой, но кивнула. Я скользнула между высокими кустами и оказалась в соседнем проходе.

Александр ждал в конце ряда, у развилки дорожек. Когда я появилась, он