Выбор Фатаны - София Бёрк

— Никак. — Фатана улыбнулась и посмотрела на самоуверенного вампира. От этой улыбки ему стало не по себе, и ухмылка быстро исчезла с лица.

Богиня обвела взглядом площадь. Разрушенные дома, обугленные деревья, черный дым, поднимавшийся над городом, руины, оставшиеся от некогда величественных зданий.

— Вы можете отказаться и продолжить войну. О последствиях я вас предупредила. Магия уже противится вашему призыву. А что станет, если она откажется подчиняться или исчезнет? Хаос, который закончит начатое вами.

Возразить им было совершенно нечего. Каждый понимал: богиня сто раз права. Этот город достаточно настрадался от их бесполезной войны, которая свелась к простому обмену ресурсами.

Первой к алтарю подошла Верховная ведьма. Провела пальцами по древним рунам, словно пыталась понять, какую магию нужно использовать.

— Что мы должны сделать?

Над ладонью богини вспыхнул зеленый свет. Он собрался в тонкое кольцо и завис над алтарем. Рядом возникло второе — серебряное, а следом третье, багровое. Круги соприкоснулись краями, но не смешались.

— Три клятвы, — сказала Фатана. — Магии, знания и крови. Каждый народ получит свою часть Договора и будет связан с двумя другими. Ни одна из частей не сможет существовать отдельно.

Архимаг долго смотрел на серебряное кольцо.

— И этот Договор нельзя будет отменить?

— Все можно изменить. Нужно лишь знать, как.

— И, разумеется, рассказывать нам ты не собираешься? — спросил вампир.

Фатана пожала плечами и, взмахнув рукой, призвала золотую магию.

— Нет. — Большего она не сказала, но все и так поняли, что лазейка останется и богиня ей делиться не будет. Несколько секунд все трое молчали, осмысливая услышанное.

— Значит, ни один народ не сможет изменить условия без согласия остальных, — произнесла ведьма, подытожив сказанное.

— Именно.

— Решила защитить нас друг от друга нами же? — Вампир сперва изумленно выгнул бровь, а затем усмехнулся, признавая тот факт, что богиня их переиграла. — Браво, бессмертная. Ты не просто так получила божественную силу.

На этот раз улыбнулась Фатана.

— Вы слишком долго стремились получить власть над остальными. Теперь будете иметь ее только друг над другом.

Верховная ведьма первой опустилась перед алтарем и положила ладонь на холодный камень. Зеленый свет коснулся ее пальцев, скользнул по запястью, и руны под рукой вспыхнули ярче.

Она произнесла клятву:

Клянемся древней магией хранить Все то, что было ею нам даровано. Не для себя ее дары копить, Не брать того, что нам не уготовано.

Последние слова еще звучали над площадью, когда земля отозвалась легкой дрожью. Ведьма убрала руку и вдруг замерла: возле самого основания алтаря, пробившись сквозь пепел, появился крошечный зеленый росток. Зеленое кольцо, созданное богиней, обвила тонкая золотистая спираль магии.

Архимаг тоже заметил зеленый росток. Несколько секунд он смотрел на молодые листья, а затем без лишних слов занял место рядом с ведьмой. Серебряное кольцо опустилось к его рукам.

Клянемся тайны древние познать, Не возводя могущество на трон. Не ради власти знания искать, Не превращать свой дар в чужой закон.

Кольцо также оплела золотая спираль магии. Серебряное сияние прошло по рунам и соединилось с зеленым.

Оставался вампир. Он не торопился и смотрел на алтарь с таким выражением, будто перед ним лежал договор, написанный мелким почерком, и он намеревался найти подвох раньше, чем поставит подпись.

— Неужели бессмертному страшно дать обещание? — не удержалась ведьма. Вампир покосился на нее.

— Бессмертные потому и живут долго, что осторожнее раздают обещания.

Но все-таки подошел. Когда его ладонь легла на камень, багровое кольцо вспыхнуло и разлилось по поверхности алтаря.

Клянемся чуждой волей не владеть, Не обращать живую кровь в раба. Не принуждать, не требовать, не сметь Решать за тех, кому дана судьба.

Вместе с последним словом клятвы золотая спираль обвила и это кольцо. Теперь три цвета покрывали древние руны, переплетались между собой, но по-прежнему сохраняли собственные границы.

Фатана подошла к алтарю.

— Теперь произносите вместе. — Она чертила строки в воздухе, и ведьма, маг и вампир произнесли последнюю часть. Три голоса слились над разрушенным городом:

Земля и кровь, и древний свет огня, Отныне связаны одной судьбой. Пока три Силы держат этот мир — Не будет права власти у одной.

Когда прозвучали последние слова клятвы, три круга сомкнулись.

Зеленый, серебряный и багровый свет, скрепленные силой богини, смешались над алтарем, на мгновение ослепив собравшихся. Земля под ногами дрогнула, по разрушенной площади прошла волна магии и, прокатившись по городу, разошлась за его пределы.

Верховная ведьма почувствовала перемену первой. Источник, к которому совсем недавно ей приходилось прислушиваться, отозвался слабым, но ровным импульсом. Магия успокоилась.

Свет над алтарем начал угасать, и в нем постепенно проступили очертания пергамента. По светлой поверхности одна за другой появлялись строки на древнем языке — произнесенные ими клятвы становились частью Договора.

Последним возник знак трех народов. Три символа соединились в один и вспыхнули так ярко, что архимаг невольно прикрыл глаза.

— Это все? — спросил вампир.

Фатана снова посмотрела на разрушенный город. Над домами по-прежнему висел дым, пахло гарью, где-то вдалеке еще полыхал пожар. Восстанавливать действительно придется многое.

Верховная ведьма первой заметила молодую траву, пробившуюся возле расколотого алтаря. Еще недавно на этом месте была только выжженная земля. И все же что-то изменилось.

— Отныне каждый народ будет хранить свою часть Кодекса Договора, ради мира на этой земле.

Прошли тысячелетия. Мир постепенно оправился от последствий войны, а на месте разрушенного города спустя много веков вырос новый. Люди назвали его Ньюворном — Возрожденным городом. И вряд ли кто-то из них задумывался, насколько точно это название отражало его историю.

От старого города почти ничего не осталось. Каменные дороги скрылись под асфальтом, над руинами древних башен поднялись небоскребы, под землей протянулись тоннели метро и километры электрических кабелей. Ньюворн рос, появлялись новые районы, старые здания сносили и строили на их месте другие. Люди давно чувствовали себя здесь полноправными хозяевами и понятия не имели, что находится у них под ногами.

Магия при этом никуда не исчезла. Она