Танец - Эдриан Блю

— Такая юная, хорошенькая и… свежая, — продолжал голос.

В самих словах не было ничего пугающего, но её сердце всё равно забилось в панике. Там, внизу, кто-то был вместе с ней.

— Скажи мне, сладкий кусочек, зачем ты пришла?

Тени в другом конце комнаты шевельнулись, и Аня мельком заметила наблюдающие за ней красные глаза. Она попятилась, пока не упёрлась спиной в дверь.

— Кто вы? — прошептала она.

Или что. Она уже начала сомневаться в человеческой природе того, кто наблюдал за ней из темноты.

Тени зашевелились, разрастаясь и медленно расползаясь по комнате в её сторону.

— Кто я? — переспросил голос. Казалось, он приближается. В низком тембре прозвучала нотка мрачного веселья. — Произнесла бы ты моё имя, если бы знала его? Шептала бы, умоляла, кричала его?

Аня судорожно вздохнула и сильнее вжалась в дверь. Она отчаянно дёргала дверную ручку за спиной, но та оставалась безнадёжно запертой. Уже половина комнаты почернела от колышущихся теней, а красные глаза по мере приближения светились только ярче. Аня помотала головой. Ей, должно быть, это снится или мерещится.

— Это всё не по-настоящему, — прошептала она.

— О, ещё как по-настоящему, — промурлыкал голос.

Она живо представила себе улыбку, полную акульих зубов.

— Ты просто неудачливая бродяжка или сама искала меня?

Мысли Ани путались. Она хотела найти репетитора Галины, но эта… тварь не могла им быть. Ведь так?

— Вы знаете Галину? — нерешительно спросила она.

Тени остановились всего в нескольких шагах от неё.

— Ах, — пробормотал голос. — Ты ищешь сделки.

— Сделки? — переспросила она.

Из любопытства она подалась вперёд, вглядываясь в тени. Глаза, казалось, осматривали её с ног до головы.

— Да, — произнёс голос. — Ты выглядишь очень аппетитно.

Услышав голодное рычание, Аня отступила на шаг. Часть её существа хотела сбежать, но другая сомневалась, не желая упускать то, что могло оказаться её единственным шансом.

— Что за сделка? — спросила она.

Из темноты донёсся хриплый смех.

— Голод за голод, милашка.

Аня в замешательстве нахмурилась.

— Я не понимаю.

Тени внезапно рванулись вперёд, и она успела разглядеть то, что скрывалось во мраке. Чёрная блестящая чешуя, пасть, полная острых зубов, и больше извивающихся конечностей, чем она могла сосчитать. Аня сдержала крик.

— Вы собираетесь меня съесть? — прошептала она, и её голос дрогнул от ужаса.

— Это не тот голод, который мне нужно утолить, — прошипело существо сквозь острые зубы. — Я бы поглотил твою невинность.

— М-мою невинность? — запнулась Аня.

Тени заклубились вокруг неё, и она почувствовала дразнящие ласки внизу живота. Её глаза расширились от понимания. Ей было трудно соображать, когда страх и робкая надежда боролись за превосходство.

— Если я заключу с вами сделку, — нерешительно спросила она, — я стану такой же хорошей танцовщицей, как Галина?

— Все возможности будут твоими, — сказало существо, обнажив зубы в широкой улыбке.

Ещё больше конечностей погладили её бедра и поползли вверх, к груди. Аня содрогнулась. Она не была уверена, от ужаса ли это или от чего-то ещё.

— Можно мне подумать? — спросила она, ахнув, когда длинные гибкие конечности скользнули по её шеи.

Существо придвинулось ближе, наклонившись так, что их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга.

— У тебя есть один день.

С этими словами конечности отстранились, оставив её бессильно прислонившейся к двери. Замок за спиной щёлкнул, открываясь, и Аня, не теряя ни секунды, дёрнула дверь и выскочила из подвала.

Дверь захлопнулась, и она услышала мрачный смешок существа.

Глава четвёртая

— Нет, Аня! — рявкнула преподавательница. — Сделай это снова. И на этот раз — правильно.

Аня опустила голову и поспешила вернуться на исходную позицию. Остальная часть класса молча наблюдала за ней, но она спиной чувствовала осуждающие взгляды некоторых из них.

Аня неделями билась над одной-единственной частью связки. Из-за неё отставал весь класс.

Она встала на исходную позицию, и музыка заиграла вновь. И она споткнулась на том же самом месте.

От разочарования и стыда её щёки порозовели, когда она взглянула на преподавательницу. Женщина с отвращением покачала головой.

— Довольно! Иди в репетиционный зал. Я не хочу тебя видеть до тех пор, пока ты всё не исправишь.

Аня кивнула, не поднимая глаз от пола, забрала свою сумку и выбежала из класса. На втором этаже она нашла пустой репетиционный зал, плотно закрыла за собой дверь и только потом опустилась на пол.

Она оглядела комнату невидящим взглядом; мысли в голове бушевали, словно буря. Она вспомнила о родителях, которые так гордились тем, что её пригласили в академию, о годах тяжёлого труда и преданности своей мечте стать балериной, и почувствовала, как задрожала нижняя губа.

Аня заставила себя подняться с пола и встала перед зеркальной стеной. Она выглядела как балерина, вся сотканная из длинных линий и гибких конечностей, и всё же ей не хватало врождённой грации танцовщицы. Ане приходилось бороться гораздо усерднее, чем другим девочкам, чтобы сделать то, что им давалось без особых усилий. Она репетировала до изнеможения, пока ноги не начинали ныть и кровоточить, но она никогда не сдавалась. Танцевать, стать прима-балериной в Королевском балете — таковой была её мечта.

Аня рассматривала своё лицо в зеркале, а мысли вновь вернулись к существу в подвале и его предложению. Сначала она отмахнулась от этой идеи. Всю ночь ворочалась без сна, отказываясь даже рассматривать подобный вариант.

Это была сделка с демоном. Она была молода, но не настолько глупа, чтобы не понимать, какую именно сделку предлагало существо. Аня выросла на бабушкиных сказках. Демон пойдёт на сделку только в том случае, если все козыри у него на руках.

Аня задумчиво нахмурилась. Она не видела, в чём заключалась истинная злонамеренность предложенной сделки. Существо просило не её душу, а только тело. А взамен…

Аня снова посмотрела на себя. Взамен она обретёт ту же грацию и очарование, что и Галина.

Стоило ли оно того?

Её взгляд скользнул по отражению собственного тела. Аня всегда считала себя нескладной и неуклюжей. Грудь слишком плоская, подбородок чересчур острый. Она не видела в себе никакой привлекательности. Даже для демона.

От одной мысли о том, чего именно, совершенно очевидно, хотело от неё это существо, на её бледной коже проступал румянец. Заботливые родители никогда не разрешали ей ходить на свидания до поступления в академию, а после зачисления всё её внимание было сосредоточено на танцах. О сексе она думала лишь вскользь.

Сможет ли она отдаться этому существу?

Нервный трепет в животе утих, когда Аня пристально посмотрела себе