Принцесса и Дракон - Екатерина Владимировна Флат

— Получается, мне вообще никак отсюда не сбежать?.. — я похолодела.

— Выходит, что так, — тихо подтвердил старик, даже его мерцающие глаза потускнели.

— Но все же, я не понимаю, — я упорно цеплялась за последнюю надежду, — я же видела знак Дракона! У них ведь был на коже особый знак в виде языков пламени, верно? Так может, где-то все-таки удалось затаиться этим магам? И пока все считают, что таких больше не существует, они втайне ведут какую-нибудь партизанскую деятельность, готовят восстание или что-то вроде…

— Боюсь, это невозможно принцесса, — жрец не оправдал моих наивных надежд. — Я когда-то лишился обычного человеческого зрения в обмен на магическое, и потому я вижу все потоки магии в мире. А силу Дракона замаскировать и скрыть никак невозможно. И существуй хоть один такой маг, об этом стало бы известно, ведь не я один Видящий. Скорее всего, вам тогда на глаза попался один из тех проходимцев, кто не гнушается использовать древние легенды для собственной выгоды. Порой ушлые маги пытаются выдавать себя за Драконов, а некоторые даже и за потомков Эдара! И таким вот обманом наживаются на наивной вере простых людей… Но сейчас все же не о том речь. Времени осталось совсем немного, вам нужно возвращаться в свою комнату, пока вас не хватились. Тем более завтра уже решающий день.

— На балу что-то планируется? — вот ни капли в этом не сомневаюсь!

— На самом балу нет, но вот сразу после вас доставят в храм для проведения ритуала. И это будет единственным шансом сбежать. Или хотя бы попытаться… — он наверняка не хуже меня понимал, сколь мизерна такая вероятность. Наверняка же меня охранять будут как зеницу ока!

— Но неужели вообще нет никакого выхода? — я на эмоциях даже за голову схватилась.

Старик замялся.

— Боюсь, выход тут только один и не самый радостный… Поймите, принцесса, вам все равно не жить. Лишенная сознания вы станете лишь как бы пустой оболочкой, эдаким хранилищем магической силы. И это, само собой, необратимо. Но вы могли бы избежать этого и, кроме того, защитить сам наш мир от тех порождений тьмы, что уже разыскивают вас.

— Дайте угадаю, — мрачно продолжила я, — самоустранение тут идеальный вариант.

— Безмерно сожалею, но это так, — ему явно было очень неловко это говорить. — Я понимаю, насколько неприятна такая перспектива для юной девушки, которая еще толком и не жила. Но постарайтесь понять, это и вправду меньшее из зол. И если вдруг ночью после завтрашнего бала у вас не получится сбежать… Поверьте, лучше смерть.

Угу, назло папане с его грандиозными планами. Да только умирать ну совсем не хочется. Но и становиться безвольной куклой тоже… Что делать-то⁈

— Пойдемте, принцесса, я открою вам проход в коридор, где ваша комната, — старый жрец побрел в другой конец зала. — Вряд ли у нас снова получится поговорить, но если вдруг вы чудом сбежите, то я постараюсь связаться с вами. К сожалению, это все, чем я могу помочь.

— А если объявить простому народу о появлении истинного Эдариена и подлых планах короля? — я все искала лазейки. — Можно устроить бунт?

— Король и так на балу объявит, кто вы. Ему же нужно, чтобы эта весть дошла до всех. А поверит ли простой народ… Боюсь, что нет. Слишком много развелось проходимцев, даже слово короля будет под сомнением.

Ладно. Все равно что-нибудь придумаю. Пока не знаю как, но выход непременно найду! Обязана найти.

Глава 6

— Ой, Сати, как-то ты мрачно сегодня выглядишь, — констатировала Ламина, примчавшаяся в мою комнату с утра пораньше. — Не выспалась?

— Есть немного.

Я не стала вдаваться в подробности, что всю ночь блуждала по окрестностям дворца, таясь от патрулей и стражи и надеясь найти хоть одну лазейку для побега. Но старый жрец оказался прав, и вправду стоило мне отойти на определенное расстояние, как словно бы в невидимую стену упиралась! Получается, эту магическую преграду уберут, только когда после бала повезут меня в храм… Но как при этом сбежать?

— Сати, ты меня слышишь? — сестра обеспокоенно тронула меня за руку.

— Извини, просто задумалась. Ты что-то сказала?

— Я говорила о том, какой сегодня важный день. Но ты точно в порядке? Какая-то странная, задумчивая… — Ламина, похоже, не на шутку взволновалась. — Может, плохо себя чувствуешь? Давай я позову целителей?

На миг у меня мелькнул порыв рассказать сестре всю правду… Но смысл? Она здесь совершенно беззащитна, ничем совершенно не сможет мне помочь, лишь изведется вся, да и на саму себя может неприятностей накликать. И раз уж для нашего отца она особого интереса не представляет, у Ламины есть все шансы нормально устроиться в жизни. Скоро ведь все равно ее заберет жених, от которого она в восторге, так что, может, у моей сестры все сложится еще очень хорошо. И не стоит мне впутывать ее в свои проблемы и подвергать из-за этого опасности. Она и меня не выручит, и сама пропадет.

— Нет, со мной все в порядке, — я постаралась, чтобы улыбка не выглядела вымученной. — Просто переживаю из-за сегодняшнего бала. Я же ни разу не бывала на таких мероприятиях.

— Не волнуйся, тебе непременно понравится! — сестра уже вновь вовсю восторгалась. Схватив меня за руки, даже потянула за собой кружиться по комнате. — А представляешь, в тебя там влюбиться какой-нибудь принц! Или даже несколько принцев! И тебе останется лишь выбрать самого красивого!

Ага, много-много принцев, чтобы пробить ими магическую преграду и сбежать отсюда, сама не знаю куда. Впрочем, побег сейчас был вопросом жизни и смерти, тут и не так важно, что идти некуда — банально бы в живых остаться и в здравом уме.

* * *

Охрану дворца усилили. Об этом я уже узнала от служанок. И судя по их недоумению, это вовсе не было обычной практикой во время балов. Ну а мне на ум приходил лишь один вариант: отец печется о том, чтобы ничего в его плане не сорвалось. Потому и увеличил охрану на всякий случай.

Но чего именно он может опасаться? Что я