Второй раз по моим правилам. Книга 2 - Наталья Белецкая

— Надо было со всех, кто присутствовал, клятву брать, — посоветовал Хельцен.

— Да ладно! Что бы это изменило? Написали бы это не сегодня, а завтра. Разницы особенной нет.

Я махнула рукой и переключилась на другую тему:

— Были какие-нибудь важные письма?

— Нет, ничего срочного, — ответил Тис. — Множество аристократов прислали приглашения на приемы, твой женишок почитал прессу и состряпал разгневанное письмо. Видно, что писал сам, уж очень стиль отличается.

— Что ему не так?

— Винит тебя в том, что ты предложила эту пресс-конференцию. Вот если бы пригласила одного репортера, как это делали обычно, то принц бы ничего не знал и не пришел с подарком.

— Напомни ему, что он сам одобрил план с пресс-конференцией, — поморщилась я. — Кто ж знал, что принц припрется туда вручать подарок? Ладно, надеюсь, два месяца до осеннего бала пройдут быстро, а там я договорюсь с королевой о покровительстве. Если не получится с ней, то придется формировать коалицию, и искать то, что остановит эксперименты Норсов.

— А, может, просто сделать Крысам заказ на убийство твоего женишка и на всякий случай и его папаши?

— Знаешь, Тис, я до сих пор не уверена, что за ними не стоит кто-то другой. Даже если мы найдем все их лаборатории и разрушим, никто не гарантирует, что информация не всплывет где-нибудь еще. Знаешь, многие захотят увеличить магию, если платой за это станут жизни чужих детей.

Какое-то время мы помолчали, а затем Хельцен перевел тему:

— Какие планы на ближайшее время?

— Для начала надо написать леди Юбай и предложить ей встретиться сегодня где-нибудь.

— А ты готова сейчас куда-то ехать в таком состоянии? — поинтересовался Тис.

— Ну в целом… все не так плохо.

— Сначала предложи Хельге навестить тебя, — посоветовал призрак. — Возможно, у нее будет на это время. Пусть сначала слухи улягутся. Сейчас тебе нежелательно появляться на людях.

Да, он прав. Потом мы обсудили письмо Оина Дирона. Изобретатель отчитался о проделанной работе и сообщил, что в самое ближайшее время приступит к созданию полноценного артефакта иллюзии. Надеюсь, у него все получится, и расходы удастся отбить.

День пошел своим чередом, я отправила письмо Хельге с просьбой о встрече, вскоре пришел ответ, что она занята до шести часов вечера. Тогда я пригласила ее в мою квартиру, что снимала близ академии. Некромантка согласилась, и мы договорились, что там заодно поужинаем. Рядом как раз находился хороший ресторанчик, в котором можно было заказать еду на вынос.

На встречу я поехала вместе с Тисом, Хельценом и служанкой Майей, а леди Юбай пришла туда в сопровождении своего ассистента. Звали парня Дан Ёси. Тоже цинец. Значит, в первом варианте будущего именно из-за него Хельга задержалась в провинции. Сомневаюсь, что ее ассистент кого-то убил, скорее всего, парнишку подставили.

Майю и Ёси отправили в ресторан за ужином, я же рассказала о том, что удалось узнать из «сна».

— Значит, вы подозреваете, что кладбища поднялись неслучайно, и хотите проверить свою гипотезу с прибором, который производит некротику?

— Да, но обыскивать все кладбища…

— Обыскивать все не надо. Вы ведь артефактор, леди Крайс?

— Не сказать, чтобы очень опытный…

— Это не так важно. Есть у меня одна идея… — взгляд Хельги остекленел, словно она что-то про себя подсчитывала, — да, думаю, с вашей помощью я смогу создать детектор, который определяет концентрацию некроэнергии. На кладбище она всегда немного выше нормы, но обычно ненамного. При опасных значениях детектор… ммм…

Леди Юбай задумалась.

— Подаст сигнал, — подсказала я. — Камень поменяет цвет, или будет какой-то звук.

— Точно! Я примерно знаю, как сделать такой. Если вы поможете мне с зарядкой кристаллов и еще кое с чем.

— Конечно!

— Сделаем сразу несколько штук. Пошлем в Арширад человек пять, чтобы исследовали кладбища.

— А если этот некроприбор принесут туда позже? — вмешался Тис. — И на момент замера параметров, концентрация некроэнергии будет в норме, а вот потом…

Все замолчали, обдумывая ситуацию.

— По-хорошему, надо создать много детекторов. По числу кладбищ в Аршираде, и сделать так, чтобы данные о повышении концентрации передавались в управляющий центр, — начала я. — Например, в столицу провинции. Или еще куда-то. По такому же принципу работает предупредительная система Ирстана, которая сигнализирует об открытии порталов, почему бы не сделать что-то подобное.

— Точно! Это будет грандиозно! — воскликнула леди Юбай, ее глаза загорелись.

В общем, я не очень поняла, как так получилось, но, когда Майя и Ёси принесли заказанную еду, мы с Хельгой спорили насчет материалов. Ужин прошел в приятной атмосфере, мы распрощались с некроманткой, договорившись встретиться через день у меня в особняке.

Возвратились поздно вечером, и я сразу легла спать.

Следующим утром, когда мы с Тисом работали в кабинете, пришло письмо. Мой секретарь, как обычно, подошел, чтобы проверить шкатулку. Вытащив конверт и вскрыв его, Тис прочел короткое послание и нахмурился.

— Что там?

— Помнишь, леди Юбай вчера говорила, что дочери генерала Райса могли подкинуть проклятую вещь.

Да, Хельга целую лекцию прочла. В случае с вещью получалось идеальное преступление. Человека хоть сто раз можно водить по целителям или к проклятийникам, но те найдут лишь слабость и недомогание. Однако вещь отравляет пространство, постепенно подтачивая здоровье тех людей, что находятся рядом.

— Да, помню, — кивнула я, не понимая, к чему ведет Тис.

— Кажется, я понял, каким образом эту вещь могут пронести в дом генерала, — произнес бывший раб, протягивая мне конверт.

На нем изящными буквами значилось: «Леди Крайс, позвольте пригласить вас на праздник в честь восемнадцатилетия Силены Райс…»

— День рождения, — прошептала я, — бал, множество людей, подарки! Да, это идеальный момент, чтобы подбросить проклятую вещь. Напиши ответ. Я обязательно буду на приеме.

Следующие три недели до дня бала в честь восемнадцатилетия дочери генерала Райс, промелькнули очень быстро. Времени на все катастрофически не хватало.

Вместо пары дней разработка детектора некромагии заняла почти неделю. А все потому, что мы отказались от самого простого варианта, который представлял собой небольшую пластинку с зачарованным камнем, меняющим цвет в зависимости от концентрации некротики в окружающем пространстве.

Проведя небольшой эксперимент по скорости насыщения энергией, мы просчитали и пришли к выводу, что