Драконье счастье - Марина Ефиминюк

Лестница сделала очередной крутой поворот, и протяжное женское пение разбавилось гулом разговоров. Мы встали под резной аркой, открывающей заполненный гостями ритуальный зал. Пение оборвалось, и наступила тишина. К нам обратились взгляды всех, кому повезло присутствовать в башне, и я невольно расправила плечи.

Устроительница сказала, что на свадьбу пригласили только особенных гостей, никакой многолюдности. Видимо, у нас было разное представление о скромных венчаниях. Приглашенные едва поместились в тесное пространство зала. Воздух, насыщенный запахами курений, буквально дышал любопытством. Похоже, ни для кого не являлось секретом, что в выборе невесты Киану Йорну, будущему владыке острова Фьорет, подсобили предки.

Храмовник, высокий старик в белых одеждах, с тонкими косицами в косматой шевелюре, произнес длинную приветственную фразу. Не размыкая рук, мы с Кианом прошли к чаше, стоящей на высокой подставке. Во время ритуала молодым с помощью ритуального масла наносили брачные метки. Устроительница утверждала, что знаки проявлялись после того, как новобрачные становились супругами в самом сакраментальном смысле, а мы своими уже обзавелись. Заранее. В общем, свадьба шла не по канону.

— Я беру тебя в жены, Анна, наследница человека, спасшего жизнь владыке Фьорета, — произнес Киан на эсхире. — Ты согласна?

Эту фразу я специально вызубрила накануне перед отъездом в Башню невесты, чтобы во время свадьбы нигде не ошибиться.

— Да, — уронила в тишине.

Он поднял мне рукав платья, невольно продемонстрировав всем похожие на татуировку письмена, и по залу разбежались заинтересованные шепотки. Опустив пальцы в маслянистую жидкость на дне ритуальной чаши, Киан начертил линию на моей руке, от локтя до запястья. В свою очередь, я задала сакраментальный вопрос, станет ли он моим мужем, и нарисовала полосу у него на крепком предплечье.

— Да благословят предки ваш союз и подарят крепкое потомство, — проговорил храмовник, закончив обряд.

Мы с Кианом встретились глазами. Сердце отчего-то споткнулось. По валлейским традициям венчание заканчивалось первым супружеским поцелуем, и я замерла, ожидая, как поступит мой новоявленный муж.

Он протянул руку… и неожиданно пальцем мягко провел мне от переносицы до кончика носа. Пересек губы, запнувшись на них, и опустился ниже, по шее до яремной ямки. Наверняка он смог почувствовать, как от этого варварского, но глубоко интимного прикосновения, у меня зачастил пульс.

— Самое время, госпожа Йорн, — произнес он тихо на валлейском.

— Что?

— Начать дышать.

Весь этот бесконечный, шумный день был наполнен свадебными ритуалами, за исполнением которых трепетно следила устроительница Фрея. Абсолютно все шло по тщательно разработанному плану, чтобы никого не обидеть. Даже предков. Их мы с Кианом уважили, высыпав с балкона в пропасть под дворцом по горсти монет. Потом за свадебным столом долго принимали поздравления и дары от гостей. И с каждым часом, приближавшим нас к неизбежной развязке этого празднества, я нервничала все сильнее.

Постепенно дворец обступила темнота, в зале ярким светом расцвели магические огни, и пришло время новобрачной отправиться в покои мужа.

— Ты знаешь, где меня искать, — пробормотала я Киану, поднимаясь с деревянного кресла, отчасти напоминающего трон.

— Скоро буду, — согласился он.

Чувствуя себя не в своей тарелке, под ритуальную песню я пересекла зал. Кое-кто из гостей поднимался со своих мест и бросал мне под ноги мелкие монетки. От волнения слегка плыло перед глазами, а в голове крутилась дурацкая мысль, хорошо, что не осыпали сверху.

Просторные покои Киана окутывала тишина, в полумраке в курильнице мерцали магические камни, источающие запах хвои. На столе стояли угощения и кувшин с вином. Стараясь не смотреть в сторону кровати, спрятанной в алькове, я подошла к окну.

В темноте было видно, как в небо поднимаются белые бумажные фонари с мерцающими внутри огоньками. Устроительница Фрея говорила, что их запускают и просят предков благословить невесту крепким потомством. В общем, на меня со всех сторон, как ни погляди, давили!

Дверь тихо отворилась. Вздрогнув, я оглянулась. Киан вошел в покои, бросил в мою сторону внимательный взгляд и громко щелкнул замком, заперев нас от внешнего мира.

— Анна…

— Есть очень хочется! — бессовестно соврала я. — Давай поедим! Налить тебе вина?

В нервном приступе я рванула к столу, схватила графин и начала наполнять бокал. Кувшин звякал о толстый хрустальный край, выдавая, как сильно у меня трясутся руки. Киан неслышно приблизился и мягко перехватил мою руку. Я отставила злосчастный кувшин и, сама от себя не ожидая, спросила:

— Ты сейчас будешь меня раздевать?

Прозвучало крайне наивно. Понятно, что мы собрались в этих чудесных мужских покоях со сдержанным интерьером не для того, чтобы накачаться вином и счастливо заснуть на удобной по виду кровати.

— Мы обязаны следовать брачному ритуалу. — В его голосе совершенно несвоевременно прозвучало веселье. — Скажи мне…

— Да! Для меня это впервые! — выпалила я.

— Это очевидно.

Я подняла голову и встретилась с Кианом взглядом.

— Тогда что еще ты хотел узнать?

— Ты меня боишься?

— Нет! Вовсе нет! — поспешно уверила я. — Понятно, что ты превращаешься в огроменного дракона и хватаешь лапами поперек тела…

Пришлось прикусить язык, чтобы остановить этот несвоевременный фонтан откровений. Может, драконы чувствительны, когда нелестно отзываются об их втором лике, а у меня в самый неподходящий момент случился приступ честности.

— Продолжай, — подначил Киан, бросив на меня вкрадчивый взгляд из-под ресниц, и сделал плавный шаг.

Расстояние между нами оказалось фактически стерто.

— В смысле, во второй ипостаси ты производишь неизгладимое впечатление, — пробормотала я, чуток отступая.

— Не надо убегать, Анна. — Он взялся за кончик пояса у меня на талии и, потянув за него, развязал бант. — Мне нравится твоя попытка быть дипломатичной. Что еще?

Пояс соскользнул по платью и упал к моим ногам. Я быстро облизала пересохшие губы.

— И в человеческом обличии ты весьма привлекательный.

— Хорошо. — Ладони Киана легли мне на талию. — Раз мы выяснили, что я все-таки не монстр, ты позволишь снять с тебя это чудесное платье?

— Угу, — едва слышно выдохнула я, отчего-то не в силах произнести ни одного внятного слова.

Он опустил голову и кончиком носа провел по шее, словно вдыхая аромат духов.

— Не дрожи, — прошептал Киан, щекоча дыханием, и только сейчас я осознала, что от нарастающего нервного напряжения тело действительно охватывала дрожь. — Я буду бережным.

Отстранившись, он обнял ладонями мое лицо. Широко раскрытыми глазами я следила, как приближаются его