Город с запахом шоколада - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

Спичка догорела.

— Свеча или фонарь, — повторил княжич приказ так, будто она ему тут воин на лодке. И будто он этим воином очень недоволен.

Но… четырехсотлетний Грифич прав. В кулак, Машуль. Да, ты собираешь себя в кулак уже который день, и сегодня даже был момент полета, за что стоит быть благодарной, так что тем более ты сможешь.

Маша стиснула зубы, снова достала спичку, осторожно поднялась, распутывая юбку. И сделала как приказано. Хоть спички толковые, большие, длинные. Легко не гаснут и долго горят. На коробке значится нечитаемое «Zündhölzer».

Что ж. Вот стол, вот стул, вот инженер… «Палец инженера» — немного жуткий рассказ про Шерлока… Не то. Камин. Какая прелесть. Камин! Надо его разжечь — и вот вам свет, электрик!.. Дровишки рядом сложены: немного, но достаточно… Бумага, чтобы разжечь… Маша осмотрелась по сторонам. Ах! Что-то ведь было набито в карманах плаща… Похлопала себя по боку и тут поняла, что плаща на ней нет. Так вот обо что она запуталась…

Но на последнем издыхании спички стало ясно, что плаща в комнате нигде, где мог бы быть, нет.

— Он украл вонючий плащ⁈. — с удивлением пробормотала Маша вслух. — И только?..

И бросились наконец в глаза старые газеты на тумбе под… зеркалом, ого. Мутным, но все же. Новая спичка, бумагу покомакать, тут и там обложить лучинками, пару дровишек, поджечь с обоих сторон, повернуть, раздуть… И огонек робко сполз с бумаги на дерево, ухватился будто зубами, и скоро затрещал. Повезло — с первого раза вышло!

Варт подхватил инженера подмышки и потянул к огню и свету. Но тут же охнул болезненно. Он ведь тоже ранен, сам еще не зажил…

— Помоги, трясогузка. Да не стой столбом. Не умрет твой Краузе, неглубокая там рана. А схлопнулся, будто смертельная. Слабак…

Маша бы залепила младшенькому затрещину какую-нибудь за такие речи — Фриц, наоборот, ее грудью заслонил… ну, или почками… — однако, была занята устраиванием тяжелого защитника на полу. Да и если б не младшенький, лежать рядом с Краузе и ей, наверное. А так… спугнул.

Кого же спугнул?..

В голове не укладывается. С самого бога-ведра. И еще немножко раньше…

— Нужна будет корпия.

Знакомое слово. Обычно ее щипают в книжках. Руки перешли в хроническую трясучку.

— А где… ее взять? — неловко спросилось.

Варт вздохнул.

— От нижней юбки оторви пару полос. И раздели на нитки. Надо остановить кровотечение.

* * *

Вартислав.

Он бы и сам полежать был не прочь. А на единственную в комнате лежанку пришлось укладывать Фрица Краузе. Мари бледнела и краснела, заламывала руки, однако слушалась беспрекословно и больше не разводила суету. И с корпией справилась, и перевязать помогла, и уложить. Когда велел ей, что вместо того, чтоб ходить из угла в угол, пусть осмотрит свое новое жилище, что ли — тоже не стала перечить. Отыскала масляную лампу, зажгла и поднялась наверх.

И даже не жаловалась, что встретит там ассасина.

Подобное поведение, в отличие от истеричного, настораживало намного больше. Впрочем, что уж там… Варт разумел, что девица опять на пределе. Он и сам такой. Оперевшись о лежанку спиной, ноги протянув к теплому огоньку камина — задумался. Что за ассасин? Зачем?.. И как вышло, что вот почитай вчера он был лишним рисковым наследником, и семья попыталась его укокошить, а теперь Грифичи вымерли без наследника вовсе, и рядом с храмом, в которым они молились по воскресеньям, открывает лавку со сладостями трясогузка из будущего, ее нареченного едва не режут, и единственный, кто может помочь и защитить — он… Воистину неисповедимы пути Господни.

Видимо, он задремал, потому как в следующий раз полено треснуло особо громко. Вартислав вздрогнул, встрепенулся всем телом, вместе с больным плечом. И оказалось, что Мария сидит тут же рядышком на каком-то одеяле, поджав под себя ноги и разбросав юбки, и пялится в камин. Бездумно тычет в тлеющие дрова кочергой, чтобы звездами сыпались искры. И жгли подол.

— Дом сожжешь, — пожурил ее Вартислав.

Хотя трясогузкино общество его скорее порадовало. Все же, видимо, правы Писания: двоим лучше, чем одному. Есть и как согреться, и есть как подняться.

И все равно надивиться нельзя: вот просто она есть, и словно жизнь светлее становится. Даже хмыкнул думам своим.

— Может, так и было бы лучше, — проговорила трясогузка. — Тебе хоть не поплохело?

— Я, Мария, бывалый воин, — хмыкнул Варт.

— Будто бывалым воинам плохо не бывает.

— Теперь только хорошо будет. Я же говорил. Сама как? Бледная как смерть.

Мария пожала плечами.

— Странно это все… Получается, этот… «ассасин», как ты говоришь, украл мой плащ? То есть, тот — из подвала?

И вдруг закрыла рот ладошкой и выпучила на него глаза, полные отраженного огня:

— Слушай… а вдруг… ну, помнишь, все говорили про контрабандистов?.. А если это их плащ был? Я вообще сначала думала — пледик, а потом там карманы нащупала… С бумагами. Такой странный он все же плащ, пусть и с тесемочками, я их развязала, а они…

Вартислав уже собирался упрекнуть девицу в чрезмерном воображении и словоблудии, но слово «бумаги» заставило его насторожиться.

— Бумаги?..

— Ага… шелестело что-то в карманах… Я тогда заметила, в потайном ходу, после взрыва.

— И что на бумагах?

— Да откуда ж я знаю. Я не смотрела.

Не смотрела⁈ Как можно надеть чужое, обнаружить в кармане документ и не посмотреть⁈. Бумагу зря не марают! И за нее частенько убивают.

— Плащ лежал в замурованном коридоре…

— Да, но там были крысы и эта вонь — могло быть их тайное укрытие, — закивала Мари головой.

Вартислав прикинул. Так себе расстановка сил, если Мария права… То в плаще бумаг не найдут. Фрау Фрунзе во время стирки не могла не проверить карманы — бабка Ядвига тоже вечно вытряхивала все. Следовательно… Если все так, и контрабандисты придут к такому же умозаключению…

Как они, холера, поняли?.. И что было на тех бумагах?

— Я должен идти, — с сожалением пришлось подняться.

— Как⁈ — воскликнула Мари, хватаясь за край его плаща. — А я… ты оставишь меня одну?.. А если…

— Это теперь твой дом.

— А как же осада?..

Цеплялась, как утопающий за соломинку. Такая жалкая.

— Мари, — пришлось присесть на корточки, положить ей руку на плечо, заглянуть в глаза. — В