Целительница для Темного Властелина. Драконам вход воспрещен - Анна Рейнер

Служанка остановилась у высоких дверей, украшенных замысловатой резьбой — причудливые драконы переплетались с виноградными лозами, создавая иллюзию движения. Девушка распахнула их передо мной с поклоном и жестом пригласила войти.

Я сделала шаг вперёд и замерла…

Если я рассчитывала, что завтрак пройдёт наедине с Рейвом Соргом, то глубоко заблуждалась. Рядом с ним, по правую руку, сидела Амария. Заметив меня, она хищно улыбнулась, и в её глазах вспыхнул злорадный огонёк. Она явно наслаждалась моментом, ожидая моей реакции.

Рейв, увидев меня, поднялся из-за стола и жестом пригласил сесть напротив. Его лицо было непроницаемым, но я заметила, как он на мгновение сжал челюсти. Что-то мне подсказывало, что появление Амарии не было для него приятным сюрпризом. Интересно, кто её пригласил? Или она просто явилась без приглашения, используя свой статус гостьи?

Я сделала глубокий вдох, стараясь не выдать своего разочарования, и подошла к столу. Села напротив, чувствуя на себе взгляд Амарии, и взяла салфетку, пытаясь успокоиться. Внутри закипал гнев, но я знала — сейчас не время устраивать сцены. Я должна показать, что меня это не задевает. Даже если внутри всё кипит.

— Как спалось, Дара? — спросила Амария, и в её голосе послышалась притворная забота. — Я слышала, у тебя была тяжёлая ночь.

— Всё прекрасно, спасибо, — ответила, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — А вы как спали, Амария? Не слишком ли рано встали?

Её глаза сузились, но улыбка осталась на месте. Завтрак обещал быть долгим…

Стол ломился от яств — золотые тарелки с фруктами, хрустальные вазы с икрой, дымящиеся блюда с мясом и овощами, изящные графины с соками и вином. Ароматы смешивались в воздухе — сладкие, пряные, мясные — и у меня непроизвольно заурчало в животе, хотя я и старалась сохранять достоинство. Слуги замерли по углам, готовые в любой момент броситься исполнять желания высоких господ. Солнечный свет лился сквозь высокие стрельчатые окна, играя бликами на полированном дереве и серебряных приборах, и на мгновение мне показалось, что я попала в сказку. Вот только сказка эта была с горьковатым привкусом — слишком уж пристально смотрела на меня Амария.

Рейв поднял на меня взгляд — спокойный, чуть насмешливый, словно его нисколько не смущало присутствие блистательной блондинки за столом. Он сидел в кресле во главе стола, лениво поглаживая пальцами край бокала, и наблюдал за нами с лёгким интересом.

— Дара, присаживайся, — он указал на стул напротив себя. — Амария присоединилась к нам по собственной инициативе. Надеюсь, ты не против компании.

Я мысленно усмехнулась. Не против компании? О, я была бы только «за», если бы эта компания не смотрела на меня так, будто я уже одной ногой в могиле, а второй балансирую на краю пропасти. Амария сидела с идеальной осанкой, поправляя локоны и стреляя в меня взглядами, полными скрытой угрозы.

— Нисколько, — ответила я максимально нейтральным тоном, проходя к указанному месту и садясь так, чтобы чувствовать себя увереннее. — Чем больше компания, тем интереснее беседа. Правда, иногда бывает, что компания слишком шумная, но я надеюсь, что сегодня мы обойдёмся без эксцессов.

Амария издала мелодичный смешок, от которого у меня внутри всё перевернулось. Слишком сладкий и наигранный. Такие женщины обычно опаснее голодных волков — они улыбаются вам в лицо, пока не воткнут кинжал в спину. Я невольно передёрнула плечами и взяла салфетку, чтобы занять руки.

— Я так рада, что вы пришли, милая Дара, — проворковала она, поправляя безупречно уложенные локоны, и её голос звучал как патока. — Мы ведь с вами так и не успели нормально познакомиться. Такая досадная случайность — вы убежали так быстро, словно за вами гнались дикие звери. Я даже расстроилась, честно говоря.

Я расправила юбку и взяла в руки салфетку, чтобы занять чем-то пальцы. Сказать, что нервы были на пределе, значит, ничего не сказать. Каждое слово Амарии было как иголка, и она явно наслаждалась процессом.

— У меня действительно были неотложные дела, — ответила, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё кипело. — А вы, я смотрю, тоже не теряете времени даром.

Амария понимающе кивнула, но в её глазах мелькнуло что-то похожее на насмешку. Видимо, шпильки в мою сторону ещё не закончились. Она явно не собиралась останавливаться на достигнутом.

— Ах да, целительство. Вы же у нас знаменитая светлая целительница, — она сделала ударение на слове «светлая», словно это было оскорблением, и её губы скривились в лёгкой усмешке. — Должно быть, это так увлекательно — возиться с чужими болячками, смотреть на кровь и гной. Не каждому дано такое призвание. Я, например, не представляю, как можно добровольно пачкать руки.

Рейв нахмурился, но промолчал, продолжая наблюдать за нами с непроницаемым выражением лица. Казалось, его забавляет эта сцена. Он отпил вина из бокала и перевёл взгляд с меня на неё, ожидая продолжения.

* * *

Я спокойно встретила взгляд Амарии. Ну, по крайней мере, стараясь не подавать виду, что этот вопрос мне неприятен. Впрочем, как и её присутствие за столом. Я взяла вилку и отрезала кусочек от мясного рулета, стараясь выглядеть максимально безмятежно.

— Лечить людей — действительно благородное дело, — произнесла, посмотрев ей прямо в глаза. — А вы, простите, чем занимаетесь? Или ваше единственное призвание — украшать собой залы и ждать, когда кто-нибудь оценит вашу красоту? Должно быть, это очень утомительно — сидеть и ждать.

Улыбка Амарии на миг дрогнула, но она быстро взяла себя в руки. Однако я успела заметить, как в глубине её глаз вспыхнула злость. Её пальцы сжали вилку так сильно, что побелели костяшки.

— Я из древнего рода, — процедила она. — Моё предназначение — быть достойной парой для сильнейшего из драконов. Рожать ему наследников, поддерживать его в трудные минуты, управлять дворцом и вести светские беседы. А не пачкать руки в грязи, собирая какие-то корешки и возясь с простолюдинами.

— Значит, вы хотите сказать, что ваша единственная функция — это размножение? — уточнила я, сделав глоток сока и чувствуя, как внутри поднимается холодная уверенность. — Звучит как-то… печально. Лично я предпочитаю приносить реальную пользу миру, а не просто ждать, пока меня кто-то выберет. Но, видимо, у каждого своё призвание.

Повисла напряжённая тишина. Слуги замерли, боясь пошевелиться, и даже воздух,