Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс
— Он мог просто убить меня сейчас, — голос Эгго прозвучал спокойно и в то же время достаточно резко, чтобы оборвать Алларда на полуслове.
Теперь было ясно, что не давало Арнлейву покоя все это время.
— Салливан не посмел бы сделать это, — Рейн уверенно шагнул в сторону трона. — Всадники могут напасть на рядовых эпигонов, но покушаться на жизнь Правителя без весомых на то оснований…
— Ты и без меня знаешь, мы уже сделали достаточно, чтобы Смерть обратил на меня внимание, — вскочил на ноги Эгго. — И если бы Салливан получил от него приказ, я бы сейчас уже не разговаривал с тобой…
Алларду ничего не оставалось, кроме как вопросительно вздернуть брови, сложив руки за спиной. Все это было очевидно и так, но будто бы Арнлейв только сейчас понял, что давно ходил по лезвию ножа.
— Я догадывался, что Всадники рыщут по всему Вусмиору в поисках Дэвида, но откуда им известно, что он может быть связан со мной? — выпалил Орел, ходя из стороны в сторону, словно где-то в этом зале мог найтись ответ на этот вопрос.
— Дэвида никто не видел с той самой ночи, как пал Эстер, — хмуро отозвался Аллард, следя за Правителем. — Вы были последним, кто с ним разговаривал…
— Я мог обговаривать с ним детали принятия власти, что с того? — фыркнул Эгго, на ходу отмахнувшись от этой версии. — Откуда им знать, что я обмолвился с ним о месте передачи тела Верховной Хранительницы Эстера…
— Всадники переворачивают верх дном весь Верхний мир, с одним из них я даже столкнулся в поместье Ридов. Все выглядит так, что они идут по какому-то следу. Быть может, они залезли в голову кому-то из беглых эстеровцев, кто мог обвинить Дэвида в предательстве и в сговоре с вами, и теперь отслеживают все звенья этой цепочки…
Даже сквозь прорези маски было видно, что взгляд, которым Арнлейв наградил Алларда за это предположение, был полон гнева и ярости.
— У меня должен был быть барьер, — прошипел Эгго. — Я не могу отступить от своего плана, но на этом этапе у меня уже давно должен быть барьер!
— Мой лорд, у Тали был барьер, но это не спасло ее от Дэвида, — с сомнением в голосе начал Аллард. — Если бы он исполнил свою часть сделки и, вместо того чтобы исчезнуть, доставил вам Тали и ее барьер… Это все равно не защитило бы вас от Всадников или самого Смерти… Или я ошибаюсь?
Арнлейв снова прошелся туда-сюда возле трона и, прежде чем ответить, с подозрением глянул на Рейна.
— Ошибаешься, — сухо ответил Эгго, устало выдохнув, словно принял тяжелое решение, посвятив генерала в свои тайны. — Большинство из нас принимают свои эфирные способности, как должное, так и не познав их предела. Как бы то ни было, все это не имеет никакого значения без Дэвида, Леди или любого другого барьериста…
На последних словах Арнлейв остановился и требовательно посмотрел на Алларда.
— Нет, мои люди день и ночь шерстят все обители Вусмиора, но пока не нашли никого, чьи способности хотя бы отдаленно напоминали барьер Леди Тали…
— Как не нашли и Еву Рид, верно?
— Пока не нашли, — склонив голову, поправил его Аллард. — Мы идем за ней по пятам, это лишь вопрос времени, когда Ева окажется у нас в руках. В этом можете не сомневаться. Клянусь жизнью!
— И будь уверен, я возьму эту плату с тебя в случае неудачи. Прошу, не разочаровывай меня, Аллард, — тихо и уверенно произнес Орел, подойдя к склонившему голову генералу. — А что по поводу других наших поисков? В нашем плане по-прежнему не хватает еще одного элемента, помимо эфирного барьера…
— Проход в Нижний мир, да. Наши люди прибыли по всем координатам, которые вы нам сообщили. Подрывные работы уже начались. Если хоть одна из этих групп добьется успеха, я сразу сообщу, — понимая, что немедленное наказание миновало, Аллард поднял голову и вернул голосу прежнюю уверенность. — И кстати, по поводу иных барьеристов. Мы ведь еще не искали их на Южных островах! Быть может, наши гости могли бы вернуться домой в сопровождении нашей поисковой группы?
— Думаю, у них просто нет иного выбора, — Эгго похлопал Алларда по плечу. — И они сами это поняли, прибыв к нам со своими бесполезными дарами. Будущее есть лишь у тех, кто покоряется нам по своей воле. Судьба Эстера для всех стала уроком! Пойдем, не будем заставлять наших гостей ждать…
Арнлейв и Равен всегда умели легко переключаться со светских бесед на решение участи целых городов, вот и сейчас здесь все еще стояли сундуки с дарами южан, напоминая о радушном приеме Правителя Амхельна, а между тем он уже давно решил, что они, как и весь Вусмиор, уже полностью в его руках.
— Мой лорд… — слова против воли сорвались с губ Алларда, когда Эгго уже направился в сторону трапезной.
Рейн и сам пожалел, что не смог сдержаться, ведь стоило принять милость Орла и покорно дальше исполнять приказы. Но то ли стакан виски, то ли все тревоги, не дававшие Алларду покоя все это время, взяли вверх. Отступать было поздно — Арнлейв уже с вопросом в глазах обернулся к генералу.
В конце концов, у Рейна давно не было возможности поговорить с Эгго наедине, Равен всегда мешал этому, поэтому генерал, крепче сжав руки за спиной, продолжил:
— Я… я не могу молчать об очевидных вещах… Этот визит Салливана… После всего, чего мы добились таким упорным трудом и ценой стольких жизней… Теперь все, что мы делаем… Не рискуем ли мы все это напрасно потерять?
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Эгго решил полностью повернуться к генералу. За маской невозможно было понять, смотрел ли Правитель на него с подозрением, удивленно или со скукой на лице.
— Весь Вусмиор у наших ног, мятежи подавлены, ресурсы Эстера с лихвой компенсировали наши потери во время его осады, и даже Смерть принял вашу власть над Верхним миром, — Аллард старался сдерживаться, чтобы его слова не звучали пренебрежительно, но и пасовать, показывая страх, ему не пристало, даже если перед ним сам Орел. — Я ни в коем случае не осуждаю ваших решений, каждое из них я поддержал, но вы сами признаете, что все идет немного не так, как рассчитывали. Так стоит ли рисковать и торопиться? Да, у нас не осталось врагов, но ведь мы только и делаем, что создаем новых собственными руками… И я говорю не о тех, чьих близких мы казнили во имя вашего