Дракон, которого я разлюбила - Милена Кушкина

Но на фоне этой неожиданной человечности, на фоне потеплевших отношений с Конрадом и коллегами, пустота от отсутствия Эдмара ощущается особенно остро и болезненно.

Где он? Почему не прислал весточку?

Злые, отравленные подозрения пускают корни все глубже.

Эдмар — дракон, как и Селен.

Они из одного мира, куда людям вход заказан. Пока я пью кофе с простыми дознавателями, Эдмар, возможно, прямо сейчас сидит в дорогом кресле напротив своего старого друга, обсуждает прежние времена и договаривается, как лучше замять скандал, чтобы не пострадала репутация элитных семей.

Он исчез без объяснений, потому что для него я — просто временный инструмент. А Селен свой. И драконы всегда выбирают своих.

Вишневый пирог оставляет на губах приторно-сладкое послевкусие, но внутри все равно скребется глухая тоска.

Коллеги продолжают травить байки, громко смеяться и обсуждать начальство, а я ловлю себя на том, что просто смотрю в пустую тарелку, чувствуя себя абсолютно чужой на этом празднике.

Эдмара все еще нет.

Ко мне подходит Конрад. Он уже накинул свое теплое пальто и неспеша натягивает кожаные перчатки.

— Скучаешь, Камрон? — хмыкает он, глядя на мою пустую тарелку. — Ладно, я пошел домой. Синяя папка со всеми грузовыми ведомостями и рапортами по вокзалу лежит у меня на столе. Можешь листать ее хоть до самого утра, раз уж твой дракон где-то прохлаждается и забыл о тебе. Только свет потом погаси и дверь захлопни.

— Спасибо, — искренне отзываюсь я, поражаясь его небывалой щедрости.

— Но чтоб к утру все лежало на месте, — строго говорит Конрад.

Я послушно киваю, а сама надеюсь, что смогу найти там то, что пропустили остальные.

Конрад уходит, а я отправляюсь мыть тарелку. Нехорошо оставлять посуду грязной.

— Ты домой? — спрашивает Тиана, когда я прохожу мимо нее.

— Нет, — отвечаю я. — Хочу посмотреть еще кое-какие документы.

— Если вернешься не поздно, приходи, поболтаем. Моя-то опять усвистела на свидание.

Поблагодарив коллег за угощение, я выхожу из шумной комнаты отдыха в прохладный коридор и направляюсь в кабинет Конрада.

У самой двери меня перехватывает Тэд. В руках охранник держит небольшую стопку вечерней корреспонденции.

— Валери, — окликает он. — Ты не видела, Конрад уже спустился?

— Да, только что. Попросил меня разобрать документы у него, — почему-то вру я. — Видимо, понравилось, как я порядок навела.

— Захватите ему письма на стол, сделайте милость, — просит Тэд, протягивая мне конверты.

Я забираю корреспонденцию и иду в кабинет Конрада, щелкаю выключателем. На его столе, прямо под лампой, действительно лежит обещанная папка с материалами по грузам.

Я подхожу, чтобы положить стопку писем на край стола.

Одно из посланий — плотная карточка с тиснением гербовой печатью. Послание важное, но его даже не удосужились в конверт положить.

Я замираю. Забыв о правилах приличия, переворачиваю карточку и читаю текст.

“Повестка. Старшему дознавателю Конраду надлежит явиться в кабинет главы Управления лорду Торнуэлу завтра в полдень. Тема закрытого слушания: служебное расследование в отношении действий дознавателя Эдмара Вельта. При себе иметь все собранные материалы, подтверждающие факт сокрытия улик и превышения должностных полномочий”.

Бумага холодит пальцы. В груди что-то с силой обрывается и падает, а пустота заполняется холодом.

Я не верю своим глазам.

Служебное расследование. Против Эдмара.

Я делаю судорожный вдох, воздух со свистом врывается в легкие и обжигает их.

Все мои злые, отравленные обидой мысли о том, что Эдмар завалился в кабак с Селеном и думает, как выгородить старого друга, разлетаются в пыль. Их сменяет парализующий страх.

Конрад не просто так был сегодня щедрым.

Он решил, что сможет задобрить меня, а потом заберет себе, когда мне не к кому будет обратиться. Сегодня он проявил себя, как добрый дознаватель, а завтра я буду искать у него поддержки.

Конрад уже празднует победу.

Пока я злилась на Вельта за его исчезновение, капкан уже захлопнулся.

Эдмар сейчас где-то в городе, возможно, идет по следу Селена и раскрывает заговор, даже не подозревая, что завтра утром его собственное Управление нанесет ему смертельный удар в спину.

Паника бьет по нервам, заставляя руки мелко дрожать.

Я стою посреди чужого кабинета, сжимая в руках эту проклятую повестку.

Мне нужно найти Эдмара и предупредить.

Я еще раз перечитываю текст, чтобы каждое слово впечаталось в память, а потом засовываю повестку в самый низ стопки писем. Конрад не должен понять, что я видела это.

Я уже собираюсь выбежать из кабинета, как взгляд падает на синюю папку. Раз уж мне позволили ознакомиться с документами, то я так и сделаю. До утра эти материалы Конраду точно не понадобятся, а мне некогда сидеть в его кабинете.

Я хватаю жесткий картон, судорожно прижимаю к груди и выскальзываю в темный коридор.

— Домой? — окликает меня Тэд.

— Ага, — отвечаю я. — Всю работу не переделать.

Наемный экипаж дребезжит по мокрой брусчатке, и каждый толчок отдается глухим ударом в висках. Я вцепилась в папку так, что костяшки пальцев побелели.

Только бы Эдмар был дома!

Страх за него стягивает горло липкой удавкой.

Но тут же из-под этого страха поднимает голову злая, ядовитая мысль. А куда я, собственно, мчусь? Кого спасать? Дракона, который исчез на целый день, не оставив даже короткой записки?

Что, если я сейчас ворвусь к нему в дом, а он сидит там с Селеном у камина? Пьет коллекционные напитки из погреба, стряхивает пепел на дорогие ковры и договаривается, как красиво замять дело, чтобы не пострадала честь старых семей?

Они ведь из одной касты. Свои. А я — просто глупая девочка из Долины Туманов, которую можно использовать, чтобы отвести глаза начальству.

Я до скрипа стискиваю зубы. Неизвестность невыносима.

Экипаж высаживает меня у знакомых ворот. В доме горит приглушенный свет в нескольких окнах. Но дома ли хозяин?

Я взбегаю по мраморным ступеням, едва не поскользнувшись на мокром камне, и со всей силы дергаю дверной колокольчик.

Звук отдается гулким эхом где-то в недрах огромного дома.

Дверь открывается не сразу. Пожилой слуга с непроницаемым лицом оглядывает меня, задерживая взгляд на растрепанных волосах и папке, которую я держу перед собой.

— Господин Вельт у себя? — выпаливаю я, проглатывая приветствие. Мой голос дрожит от сбившегося дыхания.

— Господин Вельт не возвращался с утра, госпожа Камрон, — лишенным эмоций тоном отвечает слуга.

— А не знаете, куда он мог бы пойти, например, со старым приятелем? Мне срочно нужно его найти. Это вопрос... его безопасности!

— Никаких особых распоряжений не