Двор тьмы - К. Н. Кроуфорд

Голова дракона покатилась по тротуару, его тёмные глаза широко раскрылись. Тело существа содрогнулось, а затем с громким стуком рухнуло на землю. Две отдельные части — голова и туловище — в последний раз приняли человеческий облик.

Когда Руадан снова повернулся ко мне, его глаза потемнели от холодной ярости. Не могу сказать, что он был особенно рад меня видеть.

Я стояла, стуча зубами. Я скрестила руки на груди, жалея, что надела белое для своего импровизированного купания в реке. Моё платье выглядело совершенно прозрачным, и я чувствовала себя слишком уязвимой, стоя перед Руаданом.

Руадан подошёл к платану, росшему прямо за обезглавленным трупом дракона-оборотня. К моему удивлению, он опустился на колени перед деревом. Он поднял свой меч и вонзил его в землю, которая окружала основание дерева. Он склонил голову, словно в молитве. Его тело сияло фиолетовым светом, и я вдохнула его аромат — яблок и сосны. Это был странно соблазнительный запах, который окутывал моё дрожащее тело, согревая меня изнутри.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он делает, пока я не вернулась мыслями к небольшому уроку истории Великого Магистра Савуса. Теневые Фейри не считали себя убийцами. Они считали себя слугами древних богов фейри — богов, которые требовали жертвоприношений. По мнению Руадана, смерть дракона была принесением в жертву крови, чтобы напитать землю тех, кто старше даже фейри.

Когда он поднялся, от холода в его глазах у меня по спине пробежали мурашки. Они полностью потемнели.

Тени в глазах инкуба означали одно из двух: он был возбуждён или хотел кого-то убить. И если я не ошибалась во вкусах Руадана, то не могла представить, что обезглавливание дракона привело его в настроение для секса.

Я прочистила горло.

— Ты сказал, что найдёшь меня, и вот ты нашёл. Отличная работа. Твои способности к выслеживанию не имеют себе равных.

Его молчание всегда действовало мне на нервы, а его низкое рычание пробирало до костей. Когда его взгляд пронзил меня насквозь, порыв ветра взъерошил его волосы. Его напряжённый жест напоминал поведение животного, собирающегося напасть на свою жертву.

Я тяжело вздохнула.

— Как же я скучала по твоей яркой индивидуальности, — я дотронулась до камня люмена у себя на шее. — Я думала, ты снова можешь говорить теперь, когда убил Балероса.

Ответом Призрака была леденящая кровь неподвижность. У меня начало складываться впечатление, что он был раздражён тем, что я использовала камень люмена для кражи золота.

— Послушай, я живу со своей подругой-человеком, Киарой, — сказала я. — Нам с ней нужно было чем-то питаться. Ты сказал, что вернёшься за мной, и что я ещё не закончила с Институтом. Но я понятия не имела, когда это произойдёт. Мы провели месяц в Шотландии, безработные и голодающие. На неделю мне удалось найти работу в баре, но мой босс решил, что может не выплачивать мне зарплату, пока я не покажу ему свои сиськи. Естественно, я была вынуждена швырнуть его в окно, после чего мой трудовой договор был бесцеремонно расторгнут. Что, честно говоря, абсурдно. Люди так чувствительны к царапинам и ушибам.

Единственным звуком вокруг нас был шум реки позади меня. Смертоносный взгляд Руадана сулил насилие. Так или иначе, это послужило мне сигналом рассказывать дальше.

— Итак, мы вернулись в Лондон, — продолжила я. — Я имею в виду, что мы всё равно не смогли бы спрятаться от Теневых Фейри. Ты знаешь, как меня найти. Руфус не стал бы нанимать нас обратно. Ты знаешь, где мы жили? — я подошла на шаг ближе, собираясь с духом. — В одной из тех сгоревших машин под арками возле загона для коз. Всё верно. Совсем рядом с парком, где дядя Даррелл занимается сладкой-пресладкой любовью с землёй — это зрелище радует меня каждое утро на протяжении последних трёх недель. Этот образ навсегда запечатлелся в моей памяти: рассветный свет окрашивает румянцем его ягодицы, когда он отважно вонзается в землю. В этом воспоминании я виню тебя.

Я сделала ещё один шаг вперёд, на этот раз тыча его в грудь, и это было всё равно что тыкать в кирпичную стену.

— До того, как ты облачком дыма ворвался в мою жизнь, у меня была работа. У меня была квартира, — я склонила голову набок. — Я знаю. Знаю. У меня не было шикарной кровати или чёрных камней, сверкающих на стенах, как у тебя, но на полу у меня лежали пакетики с чипсами. Это были мои пакетики с чипсами. Моя квартира. Моя жизнь. Теперь я без работы, мне негде жить. У меня нет денег. Знаешь, что я ела сегодня утром на завтрак? Недоеденный Макмаффин с яйцом, который уборщик выбросил на станции Ливерпуль-стрит. Я умираю с голоду, и Киара тоже.

Я подняла камень люмена.

— Но, по крайней мере, ты оставил мне это. Итак, каков наилучший способ заработать кучу денег за один раз? Прыгнув тенью, я проникла в квартиру дракона-оборотня. Один слиток золота, и мы с Киарой обеспечены на десятилетия вперёд. Ты вряд ли можешь винить меня за это. Это было вполне разумно.

Руадан нависал надо мной. Казалось, его магия поглощала свет отовсюду, и в его глазах мерцали отблески звёзд. Трудно было забыть, что он полубог — бог ночи.

Он протянул руку в чёрной перчатке.

— Конечно, тебе нужно золото. Потому что мало отнять у меня работу, квартиру и мою едва налаженную жизнь. Тебе также нужно забрать золотой слиток, который по праву принадлежит мне в результате кражи со взломом.

— Он принадлежит Институту.

— Интересно. Так ты можешь говорить.

Он протянул мне руку.

— Золото.

— Ладно, — я сунула руку в свой промокший рюкзак. Я найду другой, более изощрённый способ украсть, если потребуется. — Институт — это сборище воров, ты знаешь об этом? — возможно, это не лучший вечер для того, чтобы обвинять других в воровстве, но раздражение закипало, и я не придумала лучшего оскорбления. — Вы мафия, только с мечами и притворным самопожертвованием.

— Я не думаю, что ты до конца поняла серьёзность своего положения.

Я моргнула, всё ещё раздражённая.

— Нет, я вообще ничего не поняла. Знаешь, почему? Потому что ты просто стоишь и смотришь на меня, размахивая своей магией, и ни слова не слетает с твоих губ, — я снова ткнула