Спаси меня, командор! - Саша Смит

Командор внимательно посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на мои руки.

– Вы уверены, что её заблокировали? – спросил он. – Я не маг, но за годы службы видел достаточно, чтобы отличить блокировку от истощения. Когда магию блокируют, человек чувствует пустоту – как будто что-то вырезали. А когда она просто угасает или засыпает… это по-другому. Вы чувствуете что-то?

Я прислушалась к себе. В груди, глубоко внутри, было странное ощущение – не боль, не тяжесть. Скорее тишина. Как будто где-то далеко спал зверь, и я слышала его ровное дыхание.

– Не знаю, – ответила я неуверенно. – Какое-то… тепло? Очень слабое.

– Значит, не блокировка, – сказал он. – Блокировка это холод и пустота. А у вас дар просто уснул. Самостоятельно или кто-то его усыпил – не важно. Он проснётся, когда вы будете готовы.

Я хотела спросить, откуда он, простой воин, так хорошо разбирается в магии, но передумала. Ледяной волк видел много боёв, много магов – наверняка насмотрелся.

– Или когда мне снова понадобится спасать свою шкуру, – буркнула я.

Он не ответил. Только повернулся к двери.

– Идёмте. Спать хочу как убитый.

В гостинице мне дали маленькую комнату с кроватью, кувшином воды и тазиком для умывания. Я умылась, с наслаждением вылила на лицо полкувшина, потом рухнула на кровать. Перина была жёсткой, подушка пахла лавандой.

– Амалия Торнвальд, – сказала я себе в потолок. – Тебя завтра будут судить за отравление. У тебя нет союзников, нет денег, а магия спит неизвестно где. И только один холодный красавчик командор, который смотрит на тебя как на сумасшедшую.

Я закрыла глаза.

– Значит, завтра идём к артефакту правды. Если он покажет, что я невиновна – отлично. Если покажет, что виновна придумаем что-нибудь.

Перед тем как провалиться в сон, я услышала за стеной шаги. Командор ходил из угла в угол. Не спал. Думал.

– О чём ты думаешь, Ледяной волк? – прошептала я. – О том, как меня побыстрее сдать в башню?

Шаги затихли. Я уснула.

И во сне мне приснился замок. Я бродила по длинным коридорам, искала выход, а за каждой дверью слышались голоса – насмешливые, злые. Голоса сводных сестёр. Голос Кассиана. А потом из темноты вышел командор, взял меня за руку и вывел на свет. Ни слова не сказал – просто вывел.

Проснулась я от того, что в дверь громко постучали.

– Выходим через десять минут, – раздался голос командора.

Я села на кровати, растрёпанная, с отпечатком подушки на щеке. За окном серело утро. Две луны уже зашли, и на небе занимался розовый рассвет.

– Десять минут, – повторила я. – Как в армии. Нормально. Я и за пять соберусь.

Я умылась остатками воды, причесала волосы пальцами, расчёски не дали, и вышла в коридор.

Командор стоял у двери, свежий, выбритый, в чистом мундире. Наверное, вообще не спал.

– Выглядите ужасно, – сказал он, оглядев меня.

– Взаимно, – ответила я. – Только вы выглядите как ужасно красивый, а я – как ужасно помятая. Давайте уже едем, пока я не передумала.

Мы вышли на улицу. Карета уже ждала. Я забралась внутрь, командор сел напротив. И мы поехали в столицу – навстречу артефакту правды, злому братцу и неизвестности.

– Командор, – спросила я, когда лес за окном начал редеть.

– Что?

– А вы верите, что я не травила?

Он помолчал. Долго. Так долго, что я уже решила – не ответит.

– Не знаю, – сказал он наконец. – Но я верю, что у вас есть шанс это доказать. И этого достаточно.

Я не нашлась, что ответить. Потому что это было странно. И почему-то приятно. Как будто кто-то в этом враждебном мире наконец сказал не «сдохни, тварь», а «давай попробуем разобраться».

Глава 4. Лес, полный сюрпризов

Башни столицы, которые показались вдалеке, оказались оптическим обманом. То ли усталость, то ли я просто не умею определять расстояние. Мы ехали ещё час, а они всё не приближались.

– Командор, – сказала я, выглядывая в окно кареты. – Мы едем или ползём?

– Не нравится – выходите и идите пешком, – ответил Вульф, не открывая глаз. Он сидел с идеально прямой спиной и, кажется, дремал.

– Я бы вышла, но у меня нет удобной обуви, – парировала я, демонстрируя рваные туфельки. – Кстати, кто финансирует вашу стражу? Подошва отклеивается.

Он не ответил. Зато лес за окном стал гуще. Дорога сузилась, деревья нависали сверху, как будто хотели нас проглотить. Воздух сделался влажным и холодным. Даже сквозь стенки кареты пробирал какой-то неприятный запах.

– Командор, – позвала я тише. – А тут у вас медведи водятся? Или кто покрупнее?

Вульф резко открыл глаза. Посмотрел в окно, потом на меня.

– Замолчите, – сказал он негромко. – И не двигайтесь.

Я замолчала. И не двигалась. Потому что в его голосе вдруг появилось то, чего не было раньше – настоящая сталь. Не показная, а боевая. Такая бывает у людей, которые много раз смотрели смерти в лицо и всё ещё живы.

Карета замедлилась. Кто-то из стражников снаружи подал знак – короткий свист.

– Что там? – спросил Вульф, приоткрыв дверцу.

– Следы на дороге, господин командор, – ответил приглушённый голос. – Свежие. И кровь.

– Кровь? – я высунула нос. – Чья?

– Молчать! – рявкнул Вульф, но было поздно.

Потому что в ту же секунду лес взорвался звуками.

Я не сразу поняла, что происходит. Сначала мне показалось, что началась гроза – такой гул раздался сверху. Потом из-за деревьев вылетели всадники на чёрных лошадях. У всадников были маски на лицах, а в руках – арбалеты.

– Засада! – заорал кто-то из стражников. – К бою!

Дальше всё завертелось. Я увидела, как из леса выезжают всё новые нападающие. Свистнула первая стрела – она вонзилась в дерево в метре от кареты. Вторая пробила борт.

– Ложись! – Вульф толкнул меня на пол кареты, и в тот же миг что-то прошло в сантиметре от моего уха – то ли стрела, то ли арбалетный болт.

Я лежала на полу, прижавшись к бархатным подушкам, и считала про себя.