Безнадежный некромантик - Шайло Браяр

Хелспира скрестила руки на груди:

— Ну, в наши дни он никаких писем с извинениями не рассылает.

— Верно, — пробормотал Сикрас, отводя взгляд. — Несмотря на неумелость его солдат, армия остается армией. Если предположить, что он в Стоуз-Пике и действительно обратил жителей деревни, нам все равно придется пробиваться сквозь нежить, чтобы добраться до него. Шарфы Красной Стражи — не лучшая маскировка. У него будет уйма времени, чтобы выцепить нас из толпы, и если он способен наложить такое мощное заклинание массового ментального воздействия, скорее всего, в его арсенале есть и другие не менее сильные чары.

Хелспира внезапно выпрямилась, точно ее осенило.

— Сикрас, а можешь ли ты наложить заклинание ментального манипулирования на того, у кого нет мозга для этого самого манипулирования?

— Ну… — он отшатнулся, и его брови сошлись на переносице, — нет, полагаю, что не могу.

— И, — продолжила она, — несмотря на то, что Бен разумен, у него технически нет мозга.

Руки Бена скользнули на бедра.

— Мне кажется, я должен оскорбиться, но я слишком заинтригован тем, к чему ты клонишь.

Воодушевление разлилось у нее в груди, она щелкнула пальцами и указала на него.

— Ты ведь сам сказал, что в пылу битвы никто не сможет отличить одного скелета от другого, разве нет?

Скептицизм отразился в сузившемся взгляде Сикраса.

— Не уверен, что мне нравится то, куда ведет этот разговор.

Ничуть не смутившись, Хелспира запрыгала на месте, сжимая кулаки от восторга.

— Если Вессик прячется в Стоуз-Пике, Бен мог бы легко проникнуть в деревню, притвориться одним из его оживших мертвецов и подобраться достаточно близко, чтобы покончить с ним, не боясь ментального воздействия.

— Ну ни черта себе. — Бен постучал пальцем по подбородку, кивая. — А это неплохая идея.

Сикрас резко развернулся к Бену с открытым от изумления ртом.

— Ты не можешь говорить это всерьез. Ты пойдешь против Вессика? В одиночку?

Бен пожал плечами:

— Я уверен, что ты и Красная Стража будете наготове, если что-то пойдет не так.

— И как мы узнаем, что что-то пошло не так, Бенджамин? Телепатия? Или нам ждать душераздирающего звука твоих криков?

Столкнувшись с растерянным сарказмом Сикраса, Бен положил руки на плечи некроманта.

— Один раз Красный Страж — всегда Красный Страж. Я давал клятву защищать Ниллмас ценой своей жизни.

— Что ты уже и сделал, — Сикрас указал на кости Бена. — Посмотри на себя. Ты уже сполна отдал свой долг.

— Сикрас…

— Бенджамин, я встану на колени. — Сикрас уперся кончиком пальца в грудину Бена. — Я упаду перед тобой, буду ползать, позорно кланяться, умолять и молиться любому богу или богине, которые будут слушать, лишь бы ты не приносил себя в жертву. И уверяю тебя, это будет крайне неловко для нас обоих.

Спор двух мужчин отошел на второй план, а Хелспира прижала ладонь ко рту. Если это сработает, если Бен сможет подобраться к Вессику и положить всему конец без использования сил Сикраса, она не только спасет Ниллмас, но и избавит себя от кошмара — необходимости выполнять приказ Роуэна. Ее воодушевление было прервано беспокойством Сикраса.

— Слишком многое может пойти не так, и что тогда? У тебя не будет пути назад. Вессик не может манипулировать твоим разумом, но, если ты забыл, — Сикрас постучал древком своей косы по кирасе, которую Бен когда-то раздобыл в оружейной, — то единственное, что удерживает тебя в вертикальном положении, — это едва держащийся камень и тонкая нить. Дионус годами пытается заполучить твою душу. В Большом зале нам повезло, но в следующий раз он может опередить меня, прежде чем я успею вытянуть тебя из Эноса.

Хелспира напряглась, услышав нотки паники в его голосе. Тревога была странной маской для человека, который большую часть времени, что она его знала, казался пугающе безразличным. Его опасения были обоснованны. Многое могло пойти не так. Но…

— А что, если бы у Бена был способ выбраться из Стоуз-Пика сразу после убийства Вессика?

Сикрас, который уже почти готов был опуститься на колени, повернулся к ней.

— Я бы сказал, что это было бы чудом.

— Почти, — ответила она. — Я имела в виду нечто более магическое.

Он приподнял бровь, выражение его лица оставалось бесстрастным.

— Мне нужно напомнить тебе, что я провалил свои экзамены по магии? Если это не труп и не теневой клинок, это за пределами моих возможностей. И даже если бы это было не так, мне нужно видеть Бена, чтобы провернуть заклинание телепортации. Нельзя телепортировать то, что не видишь.

— Я… — о, почему так трудно подобрать слова? Хелспира положила руку на живот, пытаясь унять дискомфорт, бурлящий под ладонью. — Я знаю одного волшебника в Эверферде. Он знакомый одного старого… — она поморщилась, — знакомого моего знакомого.

Сикрас отряхнул колени от пыли и выпрямился.

— Звучит как очень близкие отношения. Уверен, этот твой волшебник будет просто счастлив помочь знакомому знакомого знакомого.

— Теодор… э-э, этот волшебник, — сказала Хелспира, — никогда бы не принял участия в битве, но у него есть библиотека зачарованных предметов. Он очень серьезный коллекционер всего магического.

Хотя его взгляд говорил о полном недоверии, Сикрас небольшим кивком побудил ее продолжать.

— Мой интерес подогрет.

Она потерла затылок, мышцы были напряжены до предела.

— Я никогда не видела этого сама, но Сесил… ну, мой знакомый… постоянно говорил о коллекции Теодора.

— И что именно из этой коллекции поможет нам жестоко убить моего старого друга? — спросил Сикрас.

— Свиток священного прохода. Это заклинание позволяет произносящему слова свитка искривить время и пройти между планами бытия в другое место, почти как если бы он переместил себя из одной точки в другую в одно мгновение. Бен мог бы проникнуть в армию нежити Вессика, чтобы убить его, и, если что-то пойдет не так, использовать свиток для побега, прежде чем ему причинят вред. Никаких знаний тайных искусств не требуется. Сесил называл это «магией для идиотов».

— Серьезно? — Сикрас, задумчиво потирая подбородок, прохаживался по полю. — Не знаю. Магический свиток? Звучит слишком просто, не находишь?

— Говорит человек, который случайно обрел всю мощь Эноса, объевшись сыра магической ложкой, — пробормотал Бен.

Она что, правильно расслышала? Хелспира моргнула, уверенная, что никогда больше не услышит эти слова в таком сочетании.

— Мы еще вернемся к этой истории, потому что она явно требует рассказа, но сначала я должна предупредить баронета. Одну