Однажды я стала ведьмой - Виктория Блум
— И какой же тогда плохой? — спросила я, удивляясь, как тихо звучит мой голос.
— Бывало, что маг просто использовал ведьму, выпивая до капли ее энергию, после чего она умирала, — добил меня кот.
Внутри у меня все похолодело, под кожу будто забрался мороз. Я обхватила себя за плечи, чувствуя, как меня бьет озноб.
— Почему ты мне раньше не рассказал? — посмотрела я на кота, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Теперь мне вообще нельзя любить? И придется остаться старой девой до конца своих дней?!
Кот тяжело вздохнул и запрыгнул ко мне на колени.
— Вот поэтому-то я не спешил рассказывать, опасаясь такой реакции. Не хотел расстраивать раньше времени, — мягко произнес он, глядя на меня своими голубыми глазами. — А любить тебе никто не запрещает. Просто следуй правилу своих предшественниц. Они выходили замуж только за мужчин, которые не обладают и крупицей магического дара. Бывали, конечно, и исключения, когда ведьмы выходили замуж за магов или эльфов, но перед этим они долго приглядывались к своим суженым, изучая их чуть ли не под лупой, и лишь когда убеждались, что любовь взаимная и искренняя, тогда и давали согласие на брак. Хотя в большинстве случаев ведьмы оставались одинокими.
После всего услышанного я вдруг вспомнила свою семью. Все женщины в моем роду были несчастны в любви. Обжигаясь один раз, — они навсегда закрывали своё сердце на засов и больше никогда не впускали туда ни одного мужчину. А ведь в нашем мире опасаться было нечего: ни магов, ни эльфов, ни драконов. Да и сама ведьма магией не владеет. Зато память предков, родовой сценарий заставлял женщин идти по проторенной дорожке. И лишь моя мама смогла выйти из замкнутого круга. Она не закрыла сердце после того, как мой отец бросил нас, а пережила свою боль и вопреки всему позволила себе снова любить. И если получилось у неё — получится и у меня…
— Я к чему это все рассказываю, — голос Альберта внезапно вырвал меня из размышлений. — Ведьмы хранили свою слабость в секрете, но так или иначе некоторые знали или догадывались о том, что силу ведьмы можно использовать в своих целях. Поэтому я хочу тебя предостеречь, чтобы ты глупостей не натворила. Вдруг чувства Виктора к тебе — просто игра? Темным магам, знаешь ли, не стоит слишком доверять.
— Нет, я уверена Виктор не стал бы…
И тут я замолкла, внезапно вспомнив о ночном разговоре с Рианом. Он сказал, что я находилась под воздействием любовного напитка. И, кажется… я была склонна ему поверить.
Нет, чувства к Виктору никуда не делись. Но вчера они были какими-то слишком яркими, жгучими, толкающими на безумные поступки. Сегодня же они будто поблекли и безумный коктейль эмоций поутих.
Ночью я решила, что это дело рук Маргарет. Кто еще способен на такую подлость?
Но Альберт прав. Влюбленность заставила меня растерять всю осторожность. Что, если Виктор был причастен к этому инциденту с любовным напитком?
Я должна это выяснить.
Не теряя ни секунды, я вскочила с кровати и направилась в купальню. Быстро умылась, причесалась и переоделась в простое сиреневое платье. Подумав, надела на шею бриллиантовое сердце Виктора.
— Куда собралась? — нахмурился кот.
— Нужно поговорить с Виктором.
— Я с тобой, — нетерпящим возражений тоном сообщил фамильяр. — Прослежу, чтобы не наделала глупостей.
Глава 16
Пока шла к крылу второго принца, раздумывала над тем, как начать разговор. Свернув за очередной поворот, резко остановилась. Из-за ближайшей двери, оказавшейся чуть приоткрытой, донеслось злое: «эту ведьму!..»
Мне стало любопытно, потому как речь, судя по всему, шла обо мне. Применив недавно разученное заклинание Острый слух, я принялась подслушивать разговор:
— Все выходные он меня игнорировал. Ни разу не пригласил в свои покои, — красивый, чуть капризный женский голос был мне незнаком. — Я уже несколько раз прокляла тот день, когда решила отправиться отдыхать на морской курорт. Думала, Виктор за время моего отсутствия охладел ко мне. Но оказалось, он просто выполнял просьбу императрицы.
— Какую же, госпожа?
— Виктор должен соблазнить ту невзрачную иномирянку, чтобы забрать часть ее магических сил и превратить ведьму в послушную куклу, которая станет служить на благо империи. Представляешь? А я себе нафантазировала, что он всерьез увлекся этой ведьмой!
В душе что-то рвалось. Как струны, больно, одна за другой. Глаза жгли слезы, но я продолжала стоять и слушать.
— Как же можно, госпожа, вы в сотню раз краше ведьмы. Она вам не конкурентка. Принц всегда предпочитал вас больше других женщин.
— Да, Милли, ты как всегда права… Скорее бы закончилась вся эта история. Не могу больше наблюдать, как мой принц обхаживает иномирянку! — сердито выдохнула девушка.
— Будем надеяться, что ваши муки продлятся недолго.
— Хорошо бы, — капризно протянула любовница принца. — Виктор сказал, что охмурить девчонку оказалось не так легко. Пришлось даже использовать эту идиотку Миранду, чтобы вызвать ревность ведьмы… То-то эта выскочка обрадовалась, что Виктор так много времени стал проводить с ней, — девушка противно рассмеялась.
— Но все же в этой ситуации есть один большой плюс, — вдруг серьезно произнесла она.
— Какой же? — с интересом спросила служанка.
— Виктор потеснит своего старшего брата и станет императором.
— Но, получается, тогда ведьма Василиса станет императрицей?
— Лишь номинально. Она будет лицом империи, но прав у нее будет не больше чем у прислуги. А я хоть и останусь в статусе фаворитки правителя, — буду истинной императрицей и единственной любовью Виктора.
— Как же все здорово складывается, госпожа!
Больше я слушать не стала. Торопливо подобрала юбки и побежала прочь, не разбирая дороги.
Глаза застилали слезы, грудь разрывало от боли. Мне хотелось кричать, но я могла лишь бежать. Бежать и бежать. Как можно дальше.
Как я очутилась в саду, сама не знаю. Ноги подкосились, я упала на траву и беззвучно зарыдала. Так хотелось умереть, чтобы не чувствовать эту всепоглощающую, дикую боль, которая словно яд расползалась по венам.
— Д-дура! Какая я же я все-таки ду-у-ура! — всхлипывала я.
Альберт примчался следом за мной. Ничего не говоря, запрыгнул мне на колени и начал ласково мурчать. А я стиснула его