Смеющаяся Река - Людмила Семенова

Духи посмотрели на него с недоумением, но вскоре раздвинулась еще одна щель, за которой скрывалась целая комната. Стены были из такой же прозрачной массы, только не перламутровой, а темно-синей. В ней мелькали яркие всполохи света, позволяющие рассмотреть обстановку — камин, старую швейную машину, затейливую посуду, шкаф с мутными стеклами, за которыми виднелись ряды позолоченных томов.

Навстречу им вышла девушка с распущенными светлыми волосами, одетая в узкую черную кофточку и длинную ассиметричную юбку с фалдами. В одной руке она держала горящую свечу, в другой — металлический прибор с острым наконечником и тремя прикрепленными колбами.

— Добро пожаловать, гости из Среднего мира! — промолвила она, улыбаясь молодым демонам. — Чувствуйте себя как дома, мы давно вас дожидались.

— А это ваш дом? — спросила Кайса.

— Это наши видения, — безмятежно пояснила девушка, — интерьер старой гостиной, где мы провели детство. А стены сделаны из сладостейпотому, что я когда-то очень хотела в подарок большой мармеладный домик. Только он нигде не продавался…

— Слушай, сластена! — выпалил Илмар, в упор глядя на девушку. — Я ведь недавно тебя где-то видел! Кто ты? Как тебя зовут?

— Можешь называть просто Лин, — улыбнулась та. Ее лицо в неровном сиянии свечи казалось угловатой маской, подведенные черными стрелками глаза и ярко накрашенный рот подчеркивали нездоровую бледность кожи.

— Вас я уже представил этой прекрасной леди, заочно, — вмешался Тревор, — а сейчас прошу подарить ей по капле вашей крови. Это станет для вас пропуском в тайны города.

Юные водяницы застыли как вкопанные, Илмар будто растратил пыл на вопросы и тоже растерянно взирал на обоих колдунов. А может быть, виной всему была аура этого помещения — будто и не желе, а массивная толща воды, в которой томились души, загубленные всемирным океаном. Над ними беззаботно порхали яхты, шествовали величественные пароходы, парили отчаянные водные лыжники. И все это, и живое, и мертвое, давило на неокрепшие рассудки молодых духов, сковывало по рукам и ногам, продирало по коже зловещим морозом.

Единственное, что немного успокаивало Кайсу, — смутное подозрение, что в этой комнате страшно не только им. Стоящие перед ними колдуны казались такими же юнцами, заигравшимися в сказку, которая вдруг ожила и отказалась их выпускать, пока не получит расплату. Вот только какую?

Тем временем Лин осторожно взяла каждого из них за руку, проколола указательный палец и поставила три колбы с кровью на каминную полку. Затем она прижгла ранки свечой — горячо, но почти не больно, и Кайса нечаянно заметила, как она задержала руку Илмара в своей ладони.

— Благодарю вас за терпение! — вновь улыбнулась Лин. — Что же, настало время расслабиться, ведь ради этого вы сюда и пришли.

— Расслабиться? — повторила Солли, вконец сбитая с толку.

— Ничего не бойся, красавица, — произнес Тревор, кладя руку ей на плечо. — Как насчет кофе с мороженым? А потом можно немного потанцевать — у нас есть коллекция мелодий на любой вкус!

Он кивнул на стопку пластинок в пожелтевших от времени бумажных конвертах, а Лин незаметно выскользнула из комнаты и вскоре вернулась с сервировочным столиком на колесах. На нем стоял красивый узорный кофейник и несколько вазочек с белым сливочным мороженым.

— Устраивайтесь, — сказала колдунья, указав на ряд подушек, рассыпанных перед камином.

[1] Прозвище Литейного моста, полученное во время блокады Ленинграда из-за частых обстрелов

— Так все-таки где мы? — не утерпел Илмар.

— Вы находитесь в гостях у Лин, — ответил Тревор вкрадчиво. — Таким образом я хотел отблагодарить вас за гостеприимство. Но поскольку к себе пока не могу пригласить, то моя подруга пошла навстречу и предоставила свой дом. И пожалуйста, не сердитесь за этот маленький сюрприз! Лин сама очень хотела познакомиться с вами, и я уверен, что ваше общение будет приятным.

— Все это можно было сказать заранее! — проворчал домовой. — А не наводить туману с мармеладом, кровью, мороженым и танцами. Не знаю, как вам, девчонки, а мне все еще непонятно, что мы тут делаем.

Однако последние слова друга показались Кайсе слегка напускными: она успела заметить, как он посматривал на Лин. И после недолгого колебания ребята сели и уставились на огонь, который лениво плясал за каминной решеткой и совсем не приносил тепла. Впрочем, кофе в глиняных чашечках оказался настоящим и горячим, а мороженое приятно оттеняло его крепость и аромат.

— Кто-нибудь хочет вина? — спросила Лин. — Оно пахнет вереском и напоминает нам с Тревором о родине, а вам наверняка поднимет настроение!

— Значит, ты тоже из Шотландии? — промолвила Кайса, взяв бокал. — Тревор не упоминал, что у него тут есть земляки.

— Лин приехала сюда раньше меня, — пояснил мужчина и пригубил вино. — Мы познакомились давно, по переписке, и наконец смогли пообщаться лицом к лицу. Оказалось, что в детстве мы даже жили на соседних улицах в Монтроузе, но ни разу не встретились! Или прошли мимо, не узнав друг друга, а ведь в нас обоих течет сильная колдовская кровь.

— А что привело тебя сюда, Лин? — спросил Илмар.

— Одна из моих бабушек была русской, и когда умерли родители, я приехала к ней учиться магии, — ответила девушка. — А три года назад она тоже скончалась, но я не захотела возвращаться в Монтроуз — какой смысл, если и там, и здесь руины? В Питере я уже обжилась, имею клиентов, да и местная аура мне по вкусу. Видимо, зов крови!

— Так мы все-таки встречались раньше? — настаивал домовой.

— По крайней мере я тебя не помню, — сказала Лин лукаво. — Но Тревор сказал, что тебя зовут Илмар, верно?

— И лмаринен, — поправил юноша. — Илмаром меня зовут только те, у кого я веду хозяйство, а ты таковой пока не являешься.

— Посмотрим, — усмехнулась Лин, — может быть, ты мне и подойдешь. Своего домового у меня и вправду еще не было! Да и с духами-полукровками я не общалась.

— Не много ли вы болтаете, Тревор? — сдержанно произнесла Кайса. Но тот пропустил вопрос мимо ушей и сказал, доставая из