Опальная жена для кронпринца. Право на любовь - Мария Вельская

Магия… Да сама суть рвалась наружу!

По телу пробежала едва заметная дрожь. Я кожей чувствовала устремлённые на нас взгляды, и поспешно опустила голову. Иначе на моём лице прочли бы мысли, совсем не подобающие принцессе.

Сладкая, ядовитая улыбка спряталась в уголках губ.

Да, я не любила игры и притворство. Но иногда приходится делать именно то, что не любишь.

Смотрите, смотрите внимательно! Как дрожит запуганная принцесса. Как плохо птичке в золотой клетке. Как мнимо счастье. И как лживы слухи, кричащие о мезальянсе по большой любви.

Я заметила, как несколько фрейлин переглянулись. Вот Лиола Шаттен что-то шепнула одной, приложив платок к глазам. Вот Эллара нахмурилась и повернулась, чтобы ответить на вопрос соседки — пожилой матроны.

Слухи начали свою работу.

Просто ни Тристан, ни Хелени этого ещё не поняли. Они привыкли быть единственными игроками на этом поле.

К ногам прижалась горячее тельцо Корри. Я прикрыла рот расшитой салфеткой. Кто-то мог бы решить, что бедняжка принцесса сдерживает слёзы.

— Тристан? — Императрица едва заметно подняла брови.

— Всё хорошо, Ваше Величество, мы с моей очаровательной супругой стараемся наверстать потерянное время и познакомиться друг с другом заново.

Ладонь Тристана легла мне на плечо, обжигая.

Хотелось ткнуть в него чем-нибудь острым и закончить на этом наше знакомство в новой жизни. Жаль, что в политике всё гораздо сложнее.

— Сегодня на принцессе такое очаровательное платье! Это новое слово в моде! А посмотрите, какие дивные оттенки! — Защебетала вторая из моих фрейлин.

Не самая лучшая тема. Как и платье, но…

— Платье действительно очаровательно. Хотя мои ожидания немного разошлись с реальностью. — Низкий голос кронпринца.

Наши глаза встретились. Взгляды скрестились.

— Не все ожидания сбываются, Ваше Высочество. Самое мудрое — ничего не ожидать и делать то, что до́лжно, — я ощутила, как по венам пробежал огонь.

— Не соглашусь. В вас говорит осторожность, несмотря на юный возраст. Но тот, кто ничего не ожидает, тот ничего и не получит, — кронпринц откинулся на спинку кресла-трона.

— Хотите сказать, что дерзость украшает женщину? — Я резко повернулась и ощутила, как закружилась голова.

Это ещё что? И от кого подарочек? Судя по тому, что артефакты Шаннера молчали…

— В первую очередь женщину украшает ум. Но здесь редко можно встретить по-настоящему умных женщин, — медленно растягивая слова произнёс кронпринц.

Это напоминало флирт. Горячий танец. Пикировку. Поединок, где нашим главным оружием стали слова.

— Брат, зачем ты оскорбляешь наших прелестных дам? Главное в женщине — красота и способность сделать жизнь мужчины по-настоящему прекрасной! Это наша обязанность — заботиться об эрсах, чтобы они могли блистать! — Тристан мягко улыбнулся.

Солнечная улыбка принца заставила окружающих леди немедленно повернуться к нему, едва не облизываясь.

Ох, куда смотрит господин новый казначей? Его юная супруга сейчас выпрыгнет из декольте, она уже облизала принца со всех сторон! И хорошо, что пока только глазами.

А вот мужчины ощутимо поморщились. Нет, кто-то согласно хохотнул. Но не все хотели видеть рядом пустую напыщенную куклу, которая умеет только красиво наряжаться и согласно кивать.

Я задавила вспышку гнева. Ощутила, как магия Тристана обволакивает меня, проникает под кожу, пытаясь очаровать. Сильнее, чем в первый раз.

Тристан, словно что-то почуяв, никак не желал успокаиваться.

— Принцесса Аэри всегда может положиться на меня. Я, как её супруг, сумею принять решение, которое устроит нас обоих, — глаза Тристана ярко вспыхнули.

Я прикрыла рот ладонью. От магии Триса меня тошнило. Хотелось, как ребенку, высунуть язык и клацнуть зубами перед его носом.

— Ммм… — в ушах резко зашумело.

Мир вдруг начал расплываться.

Я вцепилась ногтями в ладонь, пытаясь прийти в себя.

Перед глазами промелькнули надменное лицо императрицы, вскочившая Эллара, побелевшее лицо Грэя (он-то здесь откуда?). Тристан… Слишком самодовольный. Как всегда.

Я вцепилась пальцами в край стола, но он вдруг оказался очень скользким. Рука безвольно соскользнула. Я хотела закричать, но губы не двигались.

И в этот момент меня коснулась знакомая магия. Я узнала её. Сразу. Не могла не узнать.

Сила кронпринца окутала мятущийся разум, сорвала с него пелену, подарила миг прояснения и покоя.

Он ничего не сказал — да и не мог бы. Но одна душа оплела другую. В эту секунду мы были так близки, как бывают не всякие родственники и супруги.

Жар его силы горел так ярко, что у этого костра хотелось греться вечно. И я осознала всё.

«Я не позволю случиться ничему непоправимому».

«Я огражу тебя от внимания Тристана».

«Ничему не удивляйся».

Всё обмолвки выстроились в единую стройную цепочку. Чужая сила одобрительно колыхнулась, словно подтверждая мои догадки.

Шаннер Мъярг был истинным стратегом. Он привёл наш план в действие в том месте и в то время, когда это могло дать максимальный эффект. Перед всем двором. Под носом у моего мужа и императрицы.

Теперь слухи только наберут силу. Придворная молва жестока. Да, пока никто не скажет, что в моём состоянии виновен Тристан. Не рискнут. Но будут… копать. Много чего будут делать. Врагов у Триса хватает.

И такой подрыв репутации — не защитил супругу, довёл у всех на виду! Притащил больную бедняжку на бал! А может и отравил чем?

О да. Теперь Тристан и Хелени будут заняты надолго. А я смогу… исчезнуть. Как мы и хотели. Уехать лечиться. И…

Моя сила благодарна откликнулась в ответ, железо и пламя сплелись в подобии безумного танца.

— Осторожнее! Разойтись! Оцепить зал, это может быть покушение! — Раздался ледяной голос Шаннера.

Он отдавал приказы, а его сила убаюкивала меня. Сила — и чьи-то крепкие руки. Точно не Трис. Брат?

Сердитые голоса расплывались. А потом меня накрыла знакомая тёплая темнота.

Но больше мне не было страшно.

Вечер вышел куда лучше, чем я рассчитывала. Хороший у нас тамада. И конкурсы у него интересные.

Серое марево колыхалось вокруг, медленно, почти игриво кружа вокруг меня.

Было удивительно спокойно.

— Поторопись, времени осталось мало, — гулкий голос в сером сумраке заполнил каждую клеточку моего тела.

Он казался живым, но уставшим.

— Времени? — Переспросила негромко.

Почему я здесь? Что случилось?

— Да. Мой дар спас твоего брата, но если он не придёт в мой храм, то оборванный ритуал тех, кого вы называете «мухами», возьмёт своё.

Здесь не было ни неба, ни земли, ни пола, ни потолка.

И всё же в этом ничто был смысл.

Я выпрямилась, ступая голыми пятками по серой поверхности. Она мягко расходилась подо мной кругами.

Не было слышно ни шороха. Только