Загадка для ректора - София Руд

– Вам помочь переодеться? – предлагает дама, но я тут же мотаю головой.

О боги, как мне стыдно находиться перед ней в одной только рубашке. Мужской!

Хотя в ее взгляде ни капли осуждения, что странно. Вот вообще не понятно, что она думает, но однозначно воспринимает меня за гостью, а не даму с низкими ценностями жизни.

И на этом огромное спасибо!

– Благодарю. Я лучше сама, – стесняюсь я, хотя в прошлом, при безбедной жизни мне часто помогали. А затем доверие исчезло по понятным причинами, и теперь мне дико неудобно кого-то к себе подпускать. Как будто меня могут ранить в момент, когда я особенно уязвима.

– На завтрак желаете что-нибудь особенное? – продолжает дама. – Из стандартного: яйца, сыр, томаты....

– Я не буду завтракать, спасибо, – заверяю ее и слетаю с кровати, чтобы поскорее переодеться.

Вот, правда, ничего нигде не болит. Зато все тело будто новое. Пышет энергией изнутри.

Хватаю бирюзовое платье под внимательным взглядом дамы, и судорожно соображаю, где мне переодеться. Может, в ванной?

– Я вас оставлю, – заверяет женщина. – На завтрак подам стандартный набор.

Я же, вроде, отказалась? Может, она не услышала?

Окликнуть не пытаюсь. Нужно скорее отсюда уйти.

На всякий случай забиваюсь в угол, который не просматривается со входа. Мало ли, вдруг кто войдет. Снимаю рубашку и спешу надеть платье. Ткань такая мягкая и нежная, что я на секунду забываю, что нужно спешить, но потом тут же себя ругаю.

А туфли мои где? О! Это не мои. Но судя по всему, для меня, раз в том же свертке с платьем. Надо же! Даже размер мой! А это что?

Щурюсь, разглядывая квадратную бархатную коробочку темно-синего цвета.

На секунду в голове возникает абсолютно бредовая мысль. В стиле, что вчера я в самом деле сделала то, чего не должна была, а это….

Нет. Ректор так на половине города должен жениться. Ну ладно, хотя бы на дюжине. Уверена, что такой мужчина не терял время в затворниках. А если вспомнить, что о нем его же слуги говорят.

Лучше бы не вспоминала. От этой мысли даже слезы на глаза навернулись. И во рту стало кисло, будто лимон с кожурой проглотила.

Надо открыть уже эту коробку!

Синенькая крышечка медленно ползет вверх, вижу край невообразимо красивой брошки с сапфиром. Ого!

Смотрю на нее несколько секунд не моргая. Это точно мне?

Зачем ректор велел раздобыть платье для погорелой – понятно. Но это…. Явно, лишнее.

Захлопываю красоту и возвращаю на место. Так, нечего тут заглядываться. Нужно поскорее уйти в безопасное место и постараться вспомнить, что вчера произошло, и как с этим быть!

Вылетаю из комнаты и уже по инерции иду к лестнице. Я теперь этот дом, как свой собственный, знаю. Ага. Выход там.

– Мисс Аллеро! – выскакивает следом из столовой та самая дама. Заметила меня, когда я так быстро прошмыгнула? – Вы куда? Постойте! Его Светлость ведь велел его неприменно дождаться!

– Ну, в сухом остатке, она дождалась, миссис Мор, – раздается голос за моей спиной, и я с ужасом осознаю, что выход отрезан крупной фигурой ректора.

Мамочки….

Перевожу взгляд на ректора и тут же жалею об этом. Моментом опускаю глаза, ничего не успев разглядеть на его лице.

О боги, как стыдно!

Почему у меня в голове пустота? Точнее каша, из которой я не могу собрать ничего стоящего.

Как мне с ним говорить? Как себя вести?

— Миссис Мор, подайте чай в мой кабинет, — велит женщине ректор, а затем широкой ладонью указывает мне направление.

Смотрю на эти пальцы и вздрагиваю. Я помню!

Мое тело помнит их обжигающие прикосновения к лицу, талии и даже бедрам, и прямо сейчас тело покрывается мурашками. О боги!

Моя кровь горячеет, приливает к щекам. А ректор внимательно смотрит и ждет, когда я первой сделаю шаг. Он пойдет следом.

Выбора нет, переступаю порог в его кабинет, и воздуха становится меньше. Шаги ректора приближаются. Теперь я чувствую его за спиной. От этого становится невыносимо жарко.

Тут же делаю еще несколько шагов и оборачиваюсь.

Чему быть, того не миновать!

— Здравствуйте, господин ректор, — выдаю я, и считаю нужным сразу сообщить ему. — Я ничего не помню о вчерашнем дне. Как я здесь оказалась?

Темные глаза мужчины подозрительно сужаются.

— Что именно ты не помнишь, Вивьен? — спрашивает он.

Ни тебе адепт Аллеро, ни “вы”. И голос другой. Ровный, властный, но не такой пугающий, как прежде.

Ректор, конечно, и раньше переходил с формального обращения на неформальное, но сейчас все как-то иначе. И это волнует настолько, что ладошки становятся влажными.

— Ничего!

Сейчас я нагло вру, но вряд ли от поймет, отчего именно у меня пылают щеки.

Смотрю на него, и сердце делает один кульбит за другим. Это какая-то пытка!

— Что ж, давай начнем с того, чем ты занималась в академии, — говорит он, и мое напряжение уже можно резать ножом. Зелье!

Стук в дверь заставляет вздрогнуть. Я вся, как оголенный нерв. Ректор это видит и не сводит с меня взгляд, пока миссис Мор ставит поднос с чаем на стол и уходит.

Дверь закрывается, и мы с ректором снова одни….

— Что за зелье ты варила? — пытают меня темные глаза.

— Антидот, — тут же выпаливаю я, первое, что приходит в голову.

Если бы не прислуга, то и до этого не успела бы додуматься.

— Антидот?

Не верит, конечно же.

— После произошедшего на балу, я решила, что мне не помешает иметь антидот для подобного случая, — стараюсь говорить уверенно, и у меня это получается, слава богам.

— И потому насыпала целых два нейтрализатора в чан, чтобы и следов от него не осталось?

Сработало? Ректор не смог выяснить, что я варила? Или он еще в процессе и скоро все равно узнает?

Скоро – это не сейчас. Вот, что главное!

— Видимо, что-то перепутала. Я не особо умею обращаться с зельями.

— Однако пробралась в запертый кабинет, зная, что нарушишь правила академии, ради сомнительного зелья, состав которого толком не знаешь? — щурится ректор, а над моей головой сгущаются тучи.

Мечусь в мыслях и тут же замечаю, что за все это время он