Как переманить мужа на свою сторону. Книга 2 - Spice&Kitty
– Это немного удивительно. Несмотря на то, что сын так тебе досаждал…
– Я досаждала ему больше.
– Но что тебе в нем так нравится?
– Сложно сказать, но я знаю, что влюбилась с первого взгляда.
– С первого взгляда? Хочешь сказать, это любовь, предначертанная судьбой?
– Вы такой романтичный! Возможно, так и есть. – Я врала без зазрения совести, положив руки на покрасневшие щеки и сверкая глазами.
Герцог Омерта некоторое время растерянно смотрел на мою игру, а потом вдруг произнес:
– Это же неправда.
– Что неправда?
– Ты говоришь не от чистого сердца.
«Что это с ним?»
Мои руки опустились. Мужчина же совершенно спокойно смотрел мне прямо в широко раскрытые глаза.
– Что вы имеете в виду?
– Я ведь уже сказал. Не стоит так пугаться, я не собираюсь сейчас что-то выяснять.
«Что вы несете, дядя?»
– Отец, я не понимаю, что…
– Великая любовь как предлог, чтобы сбежать из дома… Это довольно распространенное явление. Я уже сталкивался с таким, так что удивляться нечему.
«Сталкивался с таким? Он говорит о своей жене? Об их страстном браке, обернувшемся катастрофой? Если так, то я ничего не хочу знать».
Заметив, что я затаила дыхание, герцог слабо улыбнулся. Улыбка его была полна горечи.
– Поверишь, если я скажу, что принцесса Биртании отказалась от возможности стать королевой в других государствах и выбрала герцогство Омерта лишь потому, что не хотела покидать Эрендел? Я с самого начала это знал, но был слишком самоуверен.
«Мне это неинтересно. Почему он завел разговор о том, что меня не касается? Как все это со мной связано?»
– Мой сын, всю жизнь мечтавший лишь о мече и готовый умереть в странствиях по чужим землям, вдруг начал вести себя как другой человек. Наверное, я старею, вот и стал слишком переживать за него. Понимаешь, о чем я?
Я покачала головой.
– Иногда я думаю, не зря ли я это затеял. Не мог представить, что первая любовь будет так страшна… Нет, я тоже таким был, но считал, что Иске от меня отличается. Он никогда не проявлял человеческих чувств, поэтому я думал, что эта участь его обойдет. Но теперь я чувствую, что это не обычная влюбленность.
«И что дальше?»
– Я не знаю, как ты жила все это время. Поэтому не могу сказать, хотела ли сбежать из дома или затеяла какую-то политическую интригу. Однако чем больше наблюдаю, тем четче вижу, что ты лезешь из кожи вон ради чего-то. – Герцог вздохнул. – Смешно о таком спрашивать, но… У него есть шанс? У моего сына.
«Это сейчас для вас самое важное? Разве не вы настаивали на “исправительном” браке для Иске? Разве я не тренировочная кукла? Разве у вас нет на примете настоящей невестки? Не вы ли давили на меня с этим супружеским долгом, чтобы потом нас развести и получить побольше выгоды? Почему вас вдруг стало волновать, искренне ли я к нему отношусь? Разве это так важно? Имеет ли значение, что я на самом деле чувствую? Если вас беспокоит, что сын влюбился в меня и потом его трудно будет от меня отвязать, разве не лучше было бы молчать? Вы же аристократ, должны все понимать, так к чему эта странная беседа? И какое я вообще имею отношение к случившемуся с вашей женой?»
В висках закололо, и меня охватила злость, но я быстро с ней справилась.
«Нет, не поддавайся на провокации!»
Собравшись с мыслями, я расслабила застывшие мышцы лица.
– Простите. Я совершенно не понимаю, о чем вы. Я чем-то вас расстроила?
Повисла тишина. Герцог отвел взгляд, и напряжение в тот же миг спало.
– Вовсе нет. С возрастом я стал многословен. Доброго тебе дня.
– Впервые вижу такие цветы. Как они называются?
– Мне на миг показалось, будто я попала в другой мир. Даже если погода снова испортится, здесь останется весна.
– Это же фонтан Цезаря? Кажется, я видела похожий в Романии.
Глядя на то, как все восхищаются оранжереей, я подумала, что зря переживала, выбирая сад для проведения чайной церемонии. Я волновалась, не подумают ли гости, будто я чересчур хвастаюсь. Однако Эления сказала, что в таких случаях и надо хвастаться.
«Ну пусть меня даже осудят за это. Разве все это не к лицу избалованной принцессе?»
– Слышала, леди Ариен очень привязана к вам, госпожа. В последнее время вы часто… играете вместе? – спросил кто-то, и я покраснела.
«Ох, как сложно выживать в этом мире».
Мы сидели за столиком возле живой изгороди из маргариток и лаванды, а рядом возвышался огромный кукольный дом, окрашенный в пастельные тона. Внутри другие гости сегодняшнего дня, принцесса Ариен и Лея, устроили свою вечеринку.
Глава 69
– Тогда я налью вам чаю.
– Но ведь сегодня ты принцесса.
«Ни за что не признаюсь, что обычно меня тоже втягивают в их игры».
Я лишь неловко улыбнулась, делая вид, что наслаждаюсь напитком.
– Слухи оказались правдивы: сад и впрямь роскошный. Оранжерея в нашем поместье даже рядом не стояла. Кажется, молодой господин очень заботится о своей супруге, – блестя глазами, сменила тему одна из девушек. Как раз она недавно обнималась со мной на балу, а после – сплетничала за моей спиной на балконе.
«А теперь она сидит здесь, словно ничего не произошло. Похоже, мне удалось убедить ее, что я ничего не стою».
Эления, элегантно держащая чашку, мягко заговорила:
– Я тоже не знала, что у моего брата есть и такая сторона, госпожа Виктория.
– Боже, раз уж и вы так говорите, то у них и правда особенные отношения.
– Это настолько очевидно, что смотреть трудно. Разве нет?
– Верно. Я тоже начинаю волноваться. Говорят, резкие изменения к скорой смерти, – шутливо заметила Фрейя, беззаботно оглядываясь вокруг и, по обыкновению, жизнерадостно улыбаясь.
«Но ты же почти не видела нас вместе. Ох, я благодарна Элении за помощь, но Фрейя… В каждой бочке затычка, не может оставаться в стороне. Конечно, с ней ничего не поделаешь, ведь она близкая подруга Элении, но ее присутствие меня напрягает. Проще общаться с такими, как госпожа Консолайшн, – от них всегда знаешь, чего ждать. Да и задеть их легко – как ребенка. Даже немного грустно, что сегодня ее нет».
Тем временем беседа потекла в другом направлении. Гостьи обсуждали культуру общения на Севере