Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

Я сжала пальцы, глядя на свои рукава, потертые, привычные.

— Я понимаю. Если генерал решил раскрыть мою личность, я это приму. Вам лучше знать, что нужно делать, командир.

Слова дались странно тяжело.

— Сейчас просто отдохнём, поедим. — продолжил он. — Я узнаю обстановку в городе. Ты… — он на мгновение замялся, — сможешь выбрать себе то, что нужно чуть позже. Я позабочусь об оплате.

— Генерал, — тихо сказала я немного смущенная, так как жалованье получала и была в состоянии сама купить себе пару платьев, — я не…

— Это не обсуждается, — отрезал он мягко, но безапелляционно. — В столице ты должна выглядеть так, чтобы в тебе не увидели солдата. Ни жестами, ни тканью, ни чем.

Я кивнула.

Когда он ушёл договариваться с хозяином постоялого двора на окраине города, я осталась стоять у входа, чувствуя, как что-то внутри меня медленно меняется. Семь лет я пряталась за мужским именем, за бронёй, за привычкой быть незаметной, а теперь мне предстояло снова стать женщиной.

Не ради маскировки, а ради дороги, на которую я сама согласилась ступить.

Центр города вдалеке шумел, торговцы выкрикивали цены, где-то смеялись дети, и в этом обычном, мирном гуле я вдруг поняла: путь назад действительно исчез.

* * *

Я лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь обычной постелью. Успела даже помыться перед тем, как в дверь раздался стук.

— Юй Лан. — позвали снаружи.

Я вскочила.

— Генерал Лян? — открыв дверь я увидела генерала, но только в самой обычной одежде.

Сейчас он больше походил на какого-то молодого чиновника, нежели чем на бывалого солдата.

— Ты готова?

— Готова? — удивленно спросила я.

— Мы идем покупать тебе одежду. — усмехнулся он.

— А командир Хэ?

— Он занят другими делами. — коротко сказал мужчина, а потом нахмурился. — Так ты готова или нет. С виду выглядишь так, словно я тебя из постели вытащил.

«Так и было…» — подумала я.

— Да, сейчас только волосы соберу.

— Не стоит, тебе все равно придется позже их распустить. Мы зайдем еще в одно место.

Я кивнула и пошла за ним, плотно закрыв за собой дверь.

Город встретил нас шумом, которого я не слышала уже давно. Не тревожным, не военным, обычным городским шумом, который я уже давно не слышала. Громкие крики торговцев, звон монет, смех, запахи еды и свежих тканей. Всё это казалось почти неприличным после гор, крови и ночных костров.

Я шла рядом с Вэй Ляном в мужской одежде, в которую наряжалась последние годы, и вдруг остро ощутила, насколько она мне тесна. Нет, не по размеру, а по состоянию моего разума. Словно я слишком долго жила в чужой коже и только сейчас позволила себе это заметить.

— Здесь, — сказал он, останавливаясь у лавки с тканями, голос ровный, деловой. — Начнём отсюда.

Я кивнула и вошла первой.

Внутри было тепло. Ткани свисали с балок, мягкие, струящиеся, разных оттенков: от спокойных до вызывающе ярких. Женщина за прилавком окинула меня быстрым взглядом, задержалась на плечах, на походке… и улыбнулась чуть иначе, чем смотрела на солдат.

Это было странно.

— Что-нибудь неброское, — сказала я, чувствуя, как язык спотыкается о непривычные слова. — Дорога длинная.

— Для жены? — тут же уточнила торговка, бросив взгляд в сторону выхода, словно искала мою несуществующую жену.

Я едва не развернулась чтобы уйти, так как почувствовала, как покраснела шея и щеки.

— Госпожа, одежда для нее. — генерал Лян улыбнулся так, что женщина замерла.

Пауза длилась долю мгновения, но в ней уместилось слишком многое. Потом женщина кивнула, без лишних вопросов, и начала доставать свёртки.

Я перебирала ткань пальцами и ловила себя на том, что делаю это осторожно, почти робко. Слишком давно я не позволяла себе думать о том, как выгляжу.

Когда раньше я не притворялась мужчиной, одежду за меня выбирала мама. Всё это: цвет, мягкость, линии, сейчас казались чем-то из другой жизни. Той, где у меня было имя, дом и будущее.

Стало не по себе, поэтому я схватила первое платье, что попалось под руку.

Когда я примерила его: простое, тёмное, без украшений, мне снова стало не по себе. В отражении потускневшего медного зеркала на меня смотрела женщина. Уставшая, слишком серьёзная для своих лет, но живая и чем-то похожая на ту девчонку, что когда-то любила наряжаться и хвастаться перед отцом и старшим братом.

«Вот так ты могла бы выглядеть в будущем, если захочешь уйти», — подумала я и тут же отогнала эту мысль, как опасную.

Я вышла уже полностью собранная, спокойная, снова привычная себе, чтобы заплатить самостоятельно, думая, что генерал ушел, но Вэй Лян стоял у входа, беседуя с кем-то из горожан, но замолчал, едва увидел меня.

Он не сказал ни слова.

— Слишком? — первой спросила я, не зная, куда деть руки.

— Нет, — ответил он сразу. — В самый раз.

И отвёл взгляд.

Вэй Лян

Я думал, что всё это будет проще.

Одежда лишь мера предосторожности, новое имя необходимость. Ничего личного.

Но когда она вышла из лавки, я вдруг понял, что ошибался.

Солдат Юй Лан… нет. Уже не Юй Лан, сейчас она была просто Юй Ло, хотя я был уверен, что это имя не было ее настоящим.

Однако она не стала другой, не превратилась внезапно в кого-то нового. Просто исчезло то, что скрывало её раньше: резкость, углы, привычная броня. Она стояла там спокойно, без позы, без попытки произвести впечатление. Живой человек, да, не совсем знакомый, но который по непонятным мне причинам стал близким.

Я видел женщин при дворе: красивых, умных, опасных. Я видел солдат, которые держались достойнее многих генералов, но сейчас это было иначе.

Мне понадобилось усилие, чтобы не смотреть слишком долго.

«Соберись, — приказал я себе. — Как будто женщин не видел, откуда такая реакция! Ты просто за ней присматриваешь. Отвечаешь, так как сам предложил поехать в столицу».

Но мысль не легла на место. Ответственность да, но это ощущение — странное.

Выдохнул и пошел к хозяйке лавки, чтобы расплатиться.

Когда дело было сделано, сказал.

— Пойдем.

Юй Ло кивнула и молча пошла чуть позади меня.