Второй раз по моим правилам. Книга 2 - Наталья Белецкая

Я замерла, не зная, что ответить. Зараза! А ведь если принц догадался о моем отношении к Бальдерану, это сделали и другие!

— Не понимаю, как беседа о ваших с Линдой ссорах дошла до моих отношений с женихом, — ледяным тоном осведомилась я, игнорируя вопрос Юджина.

— Откровенность за откровенность. Мне кажется, это логично.

— Пока я не очень поняла, каким образом встреча со мной повлияла на ваше желание расстаться с баронессой Виальд.

— О! Все просто. Мне стало любопытно, что связывает вас и лорда Норса. Но я подумал, что мое внимание будет истолковано неправильно. Как представил, что Линда снова устроит скандал… Последняя капля, чтобы решиться и порвать с баронессой Виальд. Но она ничего не хотела слышать. Признаться, я не узнавал Линду: куда делась спокойная девушка? Вместо того чтобы отстать от меня, она решила, что я проверяю ее таким странным образом и преследовала: пробиралась в комнату, поджидала возле аудиторий, писала письма. Признаю, что те слова, после которых Линда вызвала меня на дуэль, были слишком жестоки, но я не знал, как еще ее отвадить! О баронессе узнали родители, стали выяснять, насколько все серьезно. Отец устроил разнос, обвиняя в том, что я заморочил хорошей девушке голову, пообещав жениться. Но ведь такого не обещал! Наоборот, откровенно все объяснил! Однако меня не хотели слушать, сразу сделав виновным. Когда Линда прилюдно начала приставать, я не выдержал. Признаю: был неправ, и даже поплатился за это, едва не умерев.

М-да, история выглядит совсем иначе, чем со стороны. И все же есть одна неувязка.

— Знаете, ваше высочество, я видела эту сцену на ступенях корпуса и не заметила у Линды одержимости. Она была обижена на вас, но вела себя достойно.

— Признаться, меня и самого это поразило, — со вздохом согласился принц. — Во время практики я общался словно бы с другим человеком. И после этого скандала, она… как будто стала прежней.

— Вы не думали, что это могла быть ментальная закладка?

— Приворот? — удивленно поднял брови Юджин. — Но тогда его бы вычислили дознаватели. Я знаю их менталиста, это опытный, одаренный маг.

— Вы же сами сказали, что после последней ссоры, Линда изменилась. Значит, ко времени вашей с баронессой дуэли все нормализовалось, менталист мог не заметить.

Юджин нахмурился.

— Все равно странно, — чуть помолчав, сказал он, — приворот? Зачем? Я бы еще понял, если бы его попробовали наложить на меня. Я — принц, могли через меня попробовать подобраться к отцу, или еще как-нибудь использовать мою привязанность. Но баронессу…

— А что если… — Пришедшая в голову мысль казалось дикой, но отвечала на все вопросы, — что если баронессу приворожили специально, чтобы вас разлучить?

— Но это же глупо!

— Почему же? Вы сами говорили, ваше высочество…

— Называйте меня Юджин.

— Это излишне. — Я слегка отстранилась и продолжила, — между вами и баронессой Виальд возникло чувство. Не просто договор на несколько ночей, а привязанность. Думаю, со стороны это было заметно. Увидев, что зарождающуюся взаимную симпатию, кто-то решил вмешаться и разрушить вероятные отношения, пока не стало поздно.

— Но зачем? Мы с Линдой не проводили ночи вместе. Просто общались!

— Настоящие чувства возникают не в постели. Чаще всего они появляются, когда люди сближаются духовно. А вы были на пути к этому.

— Это безумие. Сделать ментальную закладку, приворожить одного из пары, чтобы мы расстались.

— Тем не менее, это подействовало. Вероятно, кто-то очень хорошо знает вас, поэтому предположил, что такая одержимость и навязчивость со стороны девушки заставит вас забыть о возникших чувствах к баронессе.

— Не знаю. Привороты запрещены. Провернуть все незаметно — очень сложно. Но я проверю.

— Что ж, надеюсь, эта история разрешиться.

Я неосознанно посмотрела на дверь. Как бы намекнуть его высочеству, что пора бы ему уходить.

— А вы не хотите рассказать, почему не разорвали помолвку с лордом Норсом?

— Потому что мы помирились.

Принц явно не поверил.

— Вы его ненавидите, — насмешливо заявил он.

— Знаете, на Земле говорят, что от любви до ненависти один шаг.

— Понимаю. Да, пожалуй, такое бывает. Влюбленные ссорятся, но так же быстро и страстно мирятся. Но это не ваш случай. — Принц чуть прищурил глаза и смотрел на меня, не отрываясь. — Вы не просто ненавидите, вы презираете Бальдерана.

Зараза! Что ответить? А, может, признаться? Конечно, я не хотела связываться с Юджином, но раз он сам настаивает.

— Хорошо, раз вы были откровенны, тоже признаюсь, — решилась я, — ситуация с лордом Норсом довольно сложная, у нас есть договор о предварительных намерениях. Разорвать его можно, но придется либо выплачивать компенсацию, либо решать все через суд. Посоветовавшись с нотариусом, я решила, что самый лучший вариант в моем случае — просто подождать, когда срок договора истечет. Это первая причина, почему я не хочу разрывать помолвку. Вторая — в мстительности моего жениха. Если он поймет, что надеется ему не на что, то постарается сделать все, чтобы навредить. Для этого у него есть рычаги: именно он помогал мне вступить в наследство, организовывал управляющих на предприятиях, решал другие проблемы. Он знает, куда ударить, чтобы либо оставить меня совсем без прибыли, либо сильно ее сократить. Сейчас мои доверенные люди занимаются проверкой на производствах и в торговых предприятиях. Я пытаюсь подготовиться к мести Норсов.

— Не ожидал, что вы так хорошо понимаете, что за человек ваш жених.

— Да, теперь понимаю. Заключив с ним помолвку, я совершила огромную глупость.

— Не корите себя, — участливо сказал принц. — Все мы ошибаемся. У вас была сложная ситуация, вы не знали этого мира, языка, людей. Лорд Норс просто воспользовался вашей наивностью.

— Да, наверное. Теперь приходится действовать осторожно, — Я тяжело вздохнула. — К сожалению, сыграть хорошо у меня не получилось. Раз вы почувствовали, что я презираю Бальдерана, то и сам лорд Норс уже пришел к этим выводам, а раз так…

— Не думаю, что он догадался.

— Почему?

— Из-за разницы менталитетов.

Мои брови взмыли вверх.

— На Земле девушек воспитывают более свободными, чем у нас,