Измена дракона. Изгнанная с его наследником - Майкл Скофилд

— Его?

— Он не вещь в договоре, Мира. Если речь о его теле, он тоже должен иметь право сказать нет.

Я не нашлась с ответом.

Потому что это было правильно.

И потому что я сама, увлеченная защитой, почти забыла спросить у Нарена то, за что боролась: его волю.

Сын смотрел на Райгара уже иначе. Не мягче. Просто внимательнее.

— Я говорю нет, — сказал он.

Райгар кивнул.

— Я услышал.

В этот миг в коридоре раздался голос Варна:

— Лорд, простите. Старший жрец Ортан требует доступа к родовому залу. Он говорит, что отмена проверки не отменяет необходимость успокоить пламя после вчерашнего всплеска.

Райгар повернулся к двери.

— Не пускать.

— Он уже там, лорд.

Тишина стала опасной.

Нарен вдруг резко вдохнул и схватился за грудь.

— Оно зовет опять.

Я присела рядом.

— Сильно?

Он кивнул.

— Не как утром. Громче. Оно сердится.

Райгар выругался тихо, почти беззвучно.

— Ортан пытается провести обряд без ребенка.

— Что это значит? — спросила я.

— Родовое пламя можно вызвать через имя предполагаемой крови. Если оно ответит, Совет получит основание требовать официальной проверки.

Я почувствовала, как внутри все похолодело.

Они не могли взять кровь Нарена.

Значит, решили заставить пламя назвать его само.

— Они знают его имя, — сказала я.

После двора знали уже все.

Райгар шагнул к выходу.

— Я остановлю.

Нарен вдруг вскрикнул.

Не громко. Но так, что я сразу обняла его.

— Мама, оно тянет!

Его пальцы вцепились в мое платье. На коже у виска выступил пот.

Райгар остановился.

Он понял раньше меня.

— Если пламя уже зацепило имя, ему нужен живой отклик. Мальчика может тянуть в зал.

— Тогда мы увезем его отсюда.

— Не успеем. Пока обряд не разорван, тяга будет только сильнее.

— Что делать?

Вопрос вырвался у меня впервые за долгое время без защиты и злости.

Райгар посмотрел на Нарена. Потом на меня.

— Идти туда вместе. При свидетелях. Не на проверку. На прекращение незаконного обряда.

Тавия уже взяла арбалет.

— Теперь мне точно можно стрелять по жрецам?

— Только если они не поймут слов, — сказал Райгар.

Она хмыкнула.

— Наконец-то нормальный порядок.

Я подняла Нарена, но он покачал головой.

— Я сам.

— Ты уверен?

— Если оно зовет меня, я пойду сам. Но за руку.

Я протянула ему руку.

Он взял ее крепко.

Вторую неожиданно протянул Райгару.

Сам.

Не с доверием. Не с любовью.

С решением не падать.

Райгар посмотрел на маленькую ладонь. Потом осторожно, очень осторожно взял ее, будто боялся сжать сильнее нужного.

И мы пошли.

Не как семья.

Еще нет.

Как три человека, которых чужой закон попытался потянуть к родовому огню, не спросив согласия ни у одного.

Коридоры были полны движения. Слуги жались к стенам. Легионеры расступались. Кто-то бежал впереди, кто-то следом. Через несколько минут весь дворец знал: глава рода идет в родовой зал с целительницей и мальчиком, которого Совет хочет проверить.

У дверей зала стояла Миледа.

Она была бледна, но держалась прямо. На запястье — браслет. Мой бывший браслет. Чужой для нее, как сказал Нарен.

— Райгар, — произнесла она. — Ортан хотел только защитить род. После вчерашнего...

— В сторону, — сказал Райгар.

Она вздрогнула.

— Ты не можешь входить туда с ребенком без подготовки.

— Я могу входить в родовой зал с кем сочту нужным.

— Совет...

— Не сейчас.

Миледа посмотрела на Нарена.

Сын крепче сжал мою руку.

Я наклонилась к нему:

— Не слушай ее. Смотри на меня.

Он кивнул.

Двери родового зала открылись.

И я снова увидела пламя Керданов.

Не столичное, из большого зала Совета. Это было северное родовое пламя: ниже, темнее, с серебряными прожилками внутри. Оно горело в широкой каменной чаше у дальней стены. Вокруг стояли жрецы в серых мантиях. Старший Ортан держал в руках открытый свиток.

У подножия чаши лежал камень.

Черный, плоский, с древними прожилками. Камень наследников. В памяти Эсмиры он всплыл сразу: на него ставили ладонь те, кого род признавал в крови.

Не для проверки детей без согласия матери.

Для клятв совершеннолетних наследников.

Ортан обернулся.

— Лорд Кердан, обряд уже начат. Прерывание опасно.

Райгар говорил тихо, но зал услышал каждое слово:

— Вы начали его без моего разрешения.

— Совет имеет право в случае угрозы родовой линии.

— Совет не имеет права использовать имя ребенка, защищенного кровным договором.

Ортан посмотрел на меня.

— Договор не может стоять выше крови рода.

Я ответила раньше Райгара:

— Мой сын стоит выше вашего обряда.

Пламя в чаше поднялось.

Нарен всхлипнул, но удержался на ногах.

Я присела рядом, не отпуская его руки.

— Дыши. Смотри на меня.

— Оно сердится, — прошептал он.

— Пусть сердится.

Ортан сделал шаг к нам.

— Мальчик должен положить ладонь на камень. Если род не признает его, вопрос будет закрыт.

— А если признает? — спросила я.

Жрец замолчал.

Вот в этом и была ловушка.

Если не признает — они оставят нас под подозрением. Если признает — заберут право говорить, что Нарен просто мой сын.

Райгар сказал:

— Он не будет касаться камня.

Но пламя уже тянулось к Нарену.

Не языком огня. Силой. Воздух вокруг сына дрожал, как от жара. Его пальцы в моей руке стали холодными.

— Мама, — выдохнул он. — Я не хочу.

— Не будешь, — сказала я.

И встала между ним и камнем.

Не знаю, что именно решила. Закрыть собой? Разорвать обряд? Ударить жреца? Все сразу казалось одинаково разумным.

Но в тот миг браслет на запястье Миледы вспыхнул.

Она вскрикнула и схватилась за руку.

Огонь был не сильный, но браслет почернел по краям и сам расстегнулся.

Металл упал на каменный пол.

Звон разошелся по залу.

Все замерли.

Браслет лежал между мной и чашей. Родовой знак жены главы рода. Тот, который пять лет носила женщина, не принятая пламенем.

Пламя в чаше резко наклонилось к нему.

Потом — ко мне.

И я почувствовала на пустом запястье вес, которого там не было.

Нарен вдруг вырвал руку из ладони Райгара, но не побежал к камню. Он шагнул ко мне и обхватил меня за талию.

— Не трогайте маму.

Слова прозвучали детски.

Но зал ответил не на возраст.

Камень наследников вспыхнул.

Без крови.

Без ладони.

Без согласия жрецов.

По черной поверхности прошла золотая трещина, и в ней проступил знак: дракон вокруг пламени.

Тот же, что был на печати Райгара.

Тот же, что горел в крови договора.

Только теперь его видел весь родовой зал.

Ортан отступил.

Миледа стояла бледная, с красным следом на запястье.

Райгар смотрел на камень, потом на Нарена.

А я поняла главное: они хотели заставить