Падший ангел для генерала - Арина Теплова

— За это не переживай, — ответил мне тихо Фернандо. — Я все устрою, Ирене. И письмо подготовлю.

Из крепости я вышла без проблем. Фернандо провел меня через западную смотровую башню, которая на десять минут осталась без гвардейской охраны под видом смены караула. Фернандо это устроил отменно и велел мне возвращаться с этой же стороны. И вернуться ровно через пять минут, как на центральной башне замка пробьет шесть вечера.

До этого времени я должна была сходить в ближайший городок и отдать послание для капитана Гопеса. Точный адрес и кому отдать письмо, я отчетливо запомнила: улица Цветочников на северной окраине города.

Однако едва я вышла за пределы крепости и быстро пошла по проселочной дороге по направлению к городку, около меня «нарисовалась» Оли.

Две последние недели птичка не появлялась около меня, потому, когда она неожиданно села ко мне на плечо, я даже ойкнула.

— Ты куда, Ирина? — выпалила Оли мне в ухо.

— Тише! — ответила я ей нервно. — В Хортес, доставить важное письмо.

— Но герцог велел тебе не выходить из крепости! Это же очень опасно!

— Опасно будет, когда на нас нападут баски, а у нас нет нормальной армии и подмоги. Я должна помочь Фернандо договориться о помощи!

— Почему ты? Пусть мужчины это решают, это их война! Ты всего лишь слабая девушка, — верещала птичка, встревоженно переминаясь лапками на моем плече.

— И неправда. Говоришь сейчас как Альваро. Если я могу помочь, я сделаю это.

— Ирина, вернись! Это опасно ходить одной по округе.

— Нет, и не отговаривай меня.

— Если с тобой что случится, я не смогу помешать! Я же только птица, да еще и невидимая.

— Значит, и не мешай. Я сама знаю, что мне делать, — огрызнулась я, быстро следуя по проселочной дороге в сторону виднеющегося за полями городка. — Я должна помочь Альваро, как ты не поймешь, а Фернандо знает, как это сделать.

— Мне этот Фернандо не нравится, Ирина. Надо быть с ним поосторожнее.

— Если бы он хотел навредить мне, он бы сделал это уже давно.

— Возможно. Но его ледяной взгляд порой проникает до самого моего хвостика.

— Бывает, согласна, — кивнула я.

— И Альваро будет волноваться.

— Я для него и стараюсь. Оли, все будет хорошо. Я быстро отнесу письмо куда надо и вернусь в замок. Герцог даже не заметит моего отсутствия. Он сейчас проверяет новый отряд новобранцев. А это точно продлится до ужина.

— Не слушаешь меня, а я чую, случится что-то скверное!

Я больше не ответила Оли, делая вид, что ее нет, и упорно шла дальше. Вскоре птичка исчезла, видимо, устав спорить со мной.

Нужную улицу в Хортосе я нашла без труда. Приметный дом с зеленой крышей и вывеской «Аптекарская лавка» я заметила сразу. Поспешила к нему. Вошла внутрь, звякнув входным колокольчиком. В лавке в этот час находились несколько посетителей, которые стояли у стеклянной витрины. Пожилая пара, одетая как сеньоры, о чем-то спорила, и еще какая-то молодая торговка.

За прилавком стоял пузатый мужчина с усами и лысый. Видя, что он не занят, я подошла к нему и, поздоровавшись, сказала:

— У меня последнее для капитана Родриго Гопеса. Мне сказали, что вы можете передать письмо.

— Для капитана Гопеса?

— Именно так.

Мужчина как-то странно оглядел меня и кивнул.

— Да, смогу передать, но только завтра с утра. Сегодня до позднего вечера я занят здесь, в лавке.

— Да, понимаю, спасибо. Только пожалуйста, обязательно передайте, это очень, очень важно.

— Не беспокойтесь, сеньорита, все передам ваше письмо капитану.

Я поблагодарила аптекаря и быстро вышла на улицу. Довольно выдохнула. Большая часть дела была сделана. Теперь оставалось вернуться по дороге домой и незаметно прошмыгнуть тем же путем в замок. И все. Альваро ни о чем не узнает, а я ему так ловко помогла.

Я огляделась. Пыталась вспомнить, откуда пришла, и понять, куда теперь идти. Хотя можно было спросить горожан, но я не хотела привлекать к себе излишнего внимания. Еще кто-нибудь доложит герцогу, что я хожу непонятно где.

Сориентировавшись, я наконец поспешила вперед. Прошла пару улиц и вышла на центральную площадь городка. Часы на Ратуше как раз пробили пять часов. Я довольно улыбнулась. За час я точно успею вернуться в замок и написать еще пару писем, которые мне поручил Альваро, и он ничего не заметит, потому что возвращается в свои покои только после семи.

Сейчас каждый вечер мы с герцогом ужинали вместе в его комнатах. Хотя мне это не очень нравилось, но Альваро даже слушать не хотел, чтобы я спускалась для трапезы на кухню.

Однако за ужином мы обсуждали прошедший день, и Альваро делился со мной своими планами по обороне замка и готовящемуся наступлению. Конечно, теми, в которые меня можно было посвятить, но все же его доверие ко мне и расположение льстило мне. Я видела, что с каждым днем сердце герцога словно оттаивает по отношению ко мне, и он уже не смотрел на меня грозно и недовольно, как первые недели. Сейчас он общался со мной как с доверенным лицом или другом. И это было мне по душе.

Я прошла еще улочку и чуть замедлила шаг, увидев впереди военную кавалькаду, состоящую из двух десятков вооруженных всадников. Чуть прижалась к стене, чтобы они не заметили меня, решив подождать, пока они пересекут улицу. Вдруг они знали герцога?

В следующий миг кто-то схватил меня за плечо. Я резко обернулась и ахнула. Передо мной оказался какой-то мужчина. Он злобно оскалился гнилыми зубами мне в лицо и поднял руку, в которой был нож. Грязный, облезлый и вонючий, он походил на какого-то бродягу.

Инстинктивно я дернулась в сторону от него. Мне удалось стремительно отскочить от него на несколько шагов, и я врезалась спиной в стену дома. Прохрипев какое-то ругательство страшный мужик снова бросился ко мне, а я испуганно закричала.

Около нас вдруг появился еще один мужик угрожающего вида. С пистолетом. Он вытянул руку вперед, целясь в меня. Второй мужик, злобно скалясь, подкрадывался ко мне сбоку. Играючи перекидывал опасный нож с одной руки в другую.

Я в ужасе вжалась в каменную стену дома и дико смотрела на дуло пистолета, направленного на меня. Краем глаза увидела