Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Тедакс хмыкнул, улыбнулся одной стороной рта, принимая при том весьма загадочный вид.

Не кажется.

— Когда мне прислали письмо в ту ночь, что вас накрыли и требуют явиться на арену, там четко было прописано, что явиться бы должны обе. И обе должны выжить. Но имя фигурировало только одно.

Я слушала его, и похотливые настроения отступали перед липким предчувствием чего-то нехорошего.

— Дай угадаю, мое?

Тедакс довольно кивнул и поиграл бровями.

— “Тессария Вейн и ее спутница должны явиться на Арену в золотых масках”, — процитировал он.

— Эрлиан сказал, что это Найвен сдал нас.

На это Тедакс пожал плечами.

— Думаю, у кого-то были планы сделать тебя своей золотой, — задумчиво проговорил он, продолжая крутить кинжал странно-затейливым образом. И этак изящно у него получилась, что я даже на секунду-другую выпала из реальности. У этого фэйри были невозможно красивые руки — узкие, но в меру, ладони, тонкие запястья, на которых он носил витые браслеты, и длинные пальцы с ухоженными черными когтями.

Пришлось мотнуть головой, чтобы оторваться.

— А ты, стало быть, попортил это намерение? — догадалась я. Тедакс усмехнулся и ткнул кончиком кинжала в мою сторону.

— Именно. Мне стало любопытно, что из этого будет.

Фэйри часто развлекались таким образом — путали чужие карты. Так что на это я вообще не удивилась.

— Может быть, это Эрлиан?

— Вряд ли, — Тедакс отрицательно мотнул головой.

— Почему?

— Он бы просто не выпустил тебя из клуба, если бы еще там положил глаз. Думаю, когда Найвен со зла донес на вас, за вами проследили. И что-то в тебе привлекло Бдящих.

Бдящие были как раз теми, кто следил, чтобы люди не проникали просто так в мир фэйри.

— Кайрос давно что-то замышляет с этими играми. Проводит их уже которое десятилетие, хотя раньше таким не развлекался. — Продолжил свои размышления фэец. — У меня складывается ощущение, будто он что-то ищет.

— Уж явно не людей, которые могут противостоять фэйри, — фыркнула я. Тедакс мне вторил.

Мы поговорили еще немного, строя предположения о том, что может быть нужно Владыке от этих игр. Но так и не пришли к хоть какому-то стоящему выводу.

Мое нутро потихоньку успокаивалось, возбуждение проходило и вместо него наваливалась ужасная сонливая усталость. Все сильнее гудели мышцы, спина стана поднывать и, кажется, скоро мне будет очень весело уже от другого — последствий всех этих физических нагрузок.

— Думаю, мне нужно отдохнуть, — в который раз зевнув, сообщила я.

Тедакс не стал противиться — поднялся из кресла.

— Мне нужен будет еще эликсир, кода подойдет следующий этап состязаний, — я поднялась следом. Нужно было закрыть за Тедаском дверь. А заодно и впорос с чудной микстуркой. Я не собиралась использовать зелье на каждой тренировке, да даже на спаррингах — постараюсь сама как можно лучше натренировать тело. Но в Паутинном Лесу лучше использовать все козыри.

— Я ждал, когда ты спросишь, — а вот и хищная фэйская ухмылочка.

— И ты, конечно, попросишь что-то взамен.

— Попрошу, — кивнул он и внезапно оказался совсем близко, лицом к моему лицу. Мы едва не столкнулись кончиками носов. Его огромные глаза не мигая смотрели в мои. — Ты не сдашься, как бы тяжело ни было. Вот мое условие. Каждый раз падая — будешь вставать и дойдешь до конца.

Я нахмурилась, но не отстранилась.

— А тебе какая с этого выгода?

— Хочу посмотреть на рожи всей этой знати, когда человек, которого я привел в наш мир, утрет все их высокородные носы.

Я усмехнулась.

Хорошо, что фэйри не умеют лгать. Впрочем, вполне возможно, что Тедакс не сказал мне всей правды и не раскрыл всех мотивов. Но как бы то ни было, эти его планы… совпадали с моими. С той только разницей, что я просто хотела остаться в живых.

— Идет, — мы пожали друг другу руки.

— Но не думай, что я стану на каждом шагу тебе помогать, — он резко выпрямился. И отправился к выходу. Взбалмошный, как и всегда.

— Не буду, — усмехнулась ему вслед. — Только у меня тоже есть условие.

Он оглянулся через плечо, меланхолично позволяя мне озвучить свою цену.

— Ты тоже выживешь в Играх.

— О, в этом даже не сомневайся, милая. Этот мир просто не сможет жить без моей красоты, — он еще и волосами взметнул, как в какой-нибудь рекламе шампуня. Я рассмеялась и закрыла за ним дверь.

На душе впервые за несколько дней стало легче.

Остаток недели прошел в относительном спокойствии. Если это можно было так называть.

Я ходила в тренировочный зал, бегала по саду первую половину для, периодически отдыхая возле родника и потихоньку училась общаться с Пион. Хорошо, что феечка понимала человеческую речь. Но, как объяснил Пэкс, сами спрайты не способны были воспроизвести человеческие звуки. Так что я училась распознавать различные перезвоны.

Несколько раз я замечала среди зелени пару-другую таких же спрайтов, но они наблюдали издалека. Даже оставленные мной фрукты не решились попробовать. Пион к ним тоже не очень-то стремилась, а на мой вопрос ответила что-то вроде “мне и тут хорошо”.

Во втрой половине дня, когда зал уже немного пустел, и Владыка тоже отправлялся восвояси, я тренировалась с Тедаксом. Эрлиан, как ни странно, тоже больше не предпринимал попыток ко мне пристать, только кивал издалека в приветствии и улыбался.

И все было бы отлично, если бы в конце первой недели не был назначен первый круг спаррингов, который определит партнера для тренировок на оставшиеся три недели.

Много ли я успела выучить за несколько дней? Ну… я научилась правильно держать кинжалы.

А еще почти привыкла к ноющей боли во всем теле. Бег, постоянные упражнения, которым учил меня Тедакс и нервное напряжение натягивали меня как сову на глобус.

Единственная надежда, которую я лелеяла — что Тедакса поставят мне в пару. Он на эту тему отмалчивался или пожимал плечами. Полюбому что-то свое подозревал, но делиться со мной не планировал.

И это тоже заставляло нервничать. Да меня вообще все здесь заставляло нервничать. Не удивлюсь, если к концу игр я буду седой. То, что вообще буду ли, я даже думать себе не разрешала. А слушая рассказы Пэкса по вечерам, как мы