Истинная для врага Дракона - Милана Вейр

уважать и опасаться одновременно. Из-за суровой манеры держаться он казался старше своих тридцати лет, но это не портило его. Темные волосы, обычно безупречно уложенные, сейчас растрепались после дороги, и от этого его холодная красота стала живее. Небольшой шрам на правой щеке тянул угол рта вверх, будто в вечной презрительной усмешке.

Придворные дамы не раз пытались завлечь этого загадочного мужчину, но каждый раз натыкались на ледяную стену.

Казалось, у Кайрана Тангрида нет слабостей.

Я знала лишь одну его привязанность — преданность моему отцу, который когда-то приблизил его к себе.

Кайран низко поклонился.

— Ваш отец взял с меня клятву, княжна. Я должен вернуть вас на трон. И сделаю для этого все. Но сначала мне нужно увезти вас отсюда.

— Вы думаете, Адриан захочет убить меня? — спросила я едва слышно.

Сердце будто сжала ледяная рука.

— Я не исключаю этого, — мрачно ответил Кайран. — Он скоро будет во дворце. Я едва успел его опередить. Надо спешить.

— Куда мы поедем?

— Лучше всего покинуть Землю Льда. Ваш отец хотел просить убежища у правителей Земли Заката.

В его глазах что-то мелькнуло, но я не решилась спросить, что именно.

Может, мне и правда не стоило знать, что ждет впереди. Иначе я могла сломаться прямо сейчас.

— Я велю собрать вещи, — сказала Северина.

— Только самое необходимое, — резко остановил ее Кайран. Потом, будто вспомнившись, добавил тише: — Простите. У нас мало времени.

Он повернулся к тете.

— Северина, я могу проводить вас до Обители Семи Огней. Там вы будете в безопасности. В вас нет драконьей крови, и вряд ли король Адриан станет тратить силы на ваши поиски. Но если вы решите поехать с нами, вы сможете быть полезны княжне.

Северина молча кивнула.

— У вас есть план? — спросила она.

— Есть. Но сейчас я не стану его раскрывать.

Она нахмурилась.

— Почему?

— На случай, если кто-то из нас попадет в руки Адриана и не выдержит допроса.

Меня передернуло.

Я не хотела представлять, что Адриан может пытать мою тетю. Не хотела — и все равно представила.

Кайран помедлил.

— И еще кое-что. Вы должны знать правду до того, как доверите мне свою жизнь. Я сделал то, что мне отвратительно. И сделал это только по просьбе вашего отца.

— Что именно? — спросила Северина.

— Официально я перешел на сторону Адриана. Присягнул ему. Для всех я предатель.

Он произнес это ровно, но в голосе за этой ровностью скрежетнула сталь.

— Иначе я бы не выжил и не смог выполнить клятву. Ваш отец понимал это. Но я не хочу, чтобы вы услышали обо всем от чужих людей.

Я не знала, что сказать.

Слишком многое обрушилось на меня за несколько минут. Отец мертв. Дворец потерян. Адриан близко. Верный человек моего отца теперь официально служит врагу.

Я только кивнула и пробормотала, что понимаю.

Кайран снова надел парик и бороду.

— Я буду ждать во дворе. Лошади оседланы.

Я даже не стала спорить, что после болезни едва держусь на ногах и вряд ли выдержу верховую езду. Меня охватило странное оцепенение, лишившее сил сопротивляться.

Моя прежняя жизнь рушилась на глазах.

Отец и брат мертвы.

Наша земля захвачена.

Скоро в Северице будет править новый король.

А я — беглянка, которой еще предстоит доказать, что она имеет право жить.

Крики за окном вывели меня из оцепенения.

Я подошла к окну и почувствовала, как сердце пропустило удар.

Внутренний двор был полон всадников. Они ворвались, как буря: в пыльных плащах, в темной броне, с поднятыми знаменами. На полотнищах бился на ветру огненный дракон с раскрытой пастью.

Мы не успели.

Адриан не дал нам уехать.

Мой взгляд сам начал искать среди солдат знакомую фигуру. Я ненавидела себя за это, но ничего не могла поделать. Искала — и, когда нашла, уже не смогла отвернуться.

Он сидел верхом в блестящих доспехах, сбросив шлем. Ветер трепал темные волосы с золотистым отливом. Даже издалека я узнала линию подбородка, знакомый изгиб губ, посадку головы.

Адриан. Мой любимый враг. Тот, кого я должна была ненавидеть. Тот, кого даже теперь не могла ненавидеть до конца.

Глава 3

Тетя Северина влетела в комнату бледная, как полотно.

— Беда, Астерия! — выдохнула она и схватила меня за плечи. — Мы опоздали.

— Где Кайран Тангрид? — спросила я.

— Не знаю. Он ждал снаружи, но… — тетя запнулась, и по ее лицу я все поняла. — Вряд ли ему удалось выжить.

Странно, но в этот миг я не закричала и не заплакала. Внутри стало тихо. Так тихо, будто страх перегорел и оставил после себя только пустоту.

— Значит, так тому и быть, — сказала я. — Мы останемся и встретим свою судьбу с достоинством.

Северина прижала меня к себе.

Как и я, она понимала: шансов почти не осталось. Скорее всего, нас ждала смерть от рук солдат Адриана. Может быть, быстрая. Может быть, нет. И от этой мысли по коже пробежал холод, но я заставила себя не дрогнуть.

За дверью раздался лязг мечей.

Наши последние защитники погибали, пытаясь задержать врага хотя бы на несколько минут.

Я стояла у окна и не могла оторвать взгляд от всадника в позолоченной броне. Видела, как во дворе добивают последних людей моего отца. Видела, как Адриан, возбужденный битвой, срывает с головы шлем и вскидывает меч, встречая победный рев своих воинов.

Его янтарные глаза горели огнем. Черные волосы с золотистым отливом рассыпались по плечам, будто в них сплелись ночь и пламя. Эта особая примета крови огненных драконов всегда завораживала меня. В Адриане было все, от чего я не могла отвести взгляд: дикость и порода, жестокость и красота, мрак и ослепительный жар.

Он словно почувствовал мой взгляд. Поднял голову. Посмотрел прямо на мое окно. И я невольно отшатнулась.

В его глазах была такая ненависть, будто он видел не меня, а живое воплощение всего, что хотел уничтожить.

Когда любимый человек смотрит на тебя так, больно не сердцу. Больно всему телу. Словно тебя уже ударили, только рана еще не успела раскрыться.

Я заставила себя снова подойти к окну.

Адриан уже исчез во дворце. Его воины во дворе праздновали победу криками, ударами мечей о щиты и грубым смехом.

Среди них была женщина.

Она