Целительница для Темного Властелина. Драконам вход воспрещен - Анна Рейнер
Оказавшись в темном коридоре, я замерла как вкопанная и прислушалась. Издалека доносились приглушенные голоса, но слов различить не удавалось. Наверное, зря я понадеялась на удачу. Обнаружив меня, слуги сразу меня выдадут. Я была слишком заметной, слишком чужой здесь.
Юркнув в первую ближайшую подсобку, замерла и снова прислушалась. Голоса становились все ближе и отчетливее, и вскоре я смогла разобрать, о чем идет речь. Сердце колотилось так громко, что я боялась — они услышат.
— Интересно, эту целительницу нашли? — поинтересовалась женщина. — Кто бы мог подумать, что она решится покуситься на жизнь повелителя.
— Не знаю, — ответил мужчина. — Но долго скрываться у нее все равно не получится. Ее поймают и бросят в темницу. А там уже повелитель решит ее дальнейшую участь. Говорят, он уже пришел в себя и очень зол.
В этот миг я поняла, что весь дворец уже знает о произошедшем. Скорее всего, уже все имеют описания моей внешности и обязаны доложить, если меня обнаружат. Я прижалась к стене, пытаясь стать незаметной, и поняла, что времени у меня почти не осталось.
Не мешкая больше ни секунды, использовала остатки своих магических сил, чтобы изменить внешность. Конечно, теперь я не так уж и сильно отличалась от своего настоящего облика, но на большее сейчас была не способна. Магия почти полностью ушла на спасение дракона, и я чувствовала себя опустошенной.
Только сейчас заметила, что оказалась в помещении, в котором хранили не только рабочий инвентарь, но и одежду прислуги. И решение пришло мгновенно. Если я переоденусь, меня точно никто не узнает.
Схватив первую попавшуюся униформу, надела ее поверх своего платья, и теперь выглядела более упитанной. Ну что ж, это однозначно еще один плюс к изменению моей внешности. Но только я убрала волосы под косынку, как снова услышала шаги. Кто-то явно направлялся в эту сторону…
Успела схватить швабру для самообороны. Конечно, от нее будет мало толку, но так просто я им не дамся! Сжала древко дрожащими руками и приготовилась к худшему.
Дверь резко открылась, и в подсобку вошла пожилая женщина. Заметив меня, она сначала нахмурилась, а затем не очень-то вежливо указала на меня пальцем:
— И чего ты здесь прохлаждаешься? А-ну пошли на общий сбор! Если кого-то из прислуги не досчитаются, спросят с меня. А мне лишние проблемы ни к чему.
Я выдохнула с облегчением, но виду не подала. Она приняла меня за свою.
— Да, госпожа, — склонив голову, последовала за ней.
А что мне еще оставалось? То, что она приняла меня за одну из горничных, уже хорошо. Может, мне все-таки и удастся спастись.
Женщина ввела меня в просторный зал, в котором собрались уже все слуги дворца. И хоть мне было не по себе, я старалась держаться, чтобы никто из присутствующих не заметил мой страх и неуверенность. Смотрела в пол, боясь поднять глаза, боясь встретиться с кем-то взглядом. Меня окружали десятки людей, и каждый из них мог меня выдать.
Внезапно все слуги вытянулись в струнку, а спустя секунду я увидела, как в зал входит Темный Властелин. Н-да уж, так «повезти» могло только мне…
Я стояла, надеясь, что он меня не узнает. Облик я, конечно, изменила, вот только волосы и глаза остались прежними. И хоть локоны сейчас были спрятаны под косынкой, меня мог запросто выдать один только взгляд.
Наверное, зря я решила, что смогу выкрутиться из этой передряги. Тут и сказочке конец…
Ощутив на себе тяжелый взгляд, я вся напряглась и потупилась, мысленно молясь всем богам, чтобы Темный Властелин прошел мимо. А иначе все мои попытки спастись окажутся бесполезными. Я чувствовала, как он приближается, как шаги становятся громче, ближе. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Сейчас, еще секунда, и он отдаст приказ страже меня схватить, и тогда…
Мгновения тянулись, а я все продолжала стоять среди прислуги дворца. Все еще не веря в свою удачу, медленно подняла голову и посмотрела на дракона. Мужчина стоял в нескольких шагах от меня и отдавал приказы. Он прошел мимо. Он не узнал меня. Я не верила своему счастью.
Только сейчас поняла, что пока он проходил мимо, я даже вздохнуть боялась. Когда же этот кошмар закончится? И закончится ли вообще? Наконец он ушел, а спустя секунду старшая горничная хлопнула в ладони, привлекая внимание к себе всех присутствующих.
— Так, все, расходимся и занимаемся своей работой, — произнесла она. — И не забываем: заметив что-то подозрительное, сразу докладываем об этом мне или господину Лоджи.
Все стали расходиться, и я поспешила следом за кухарками. Оставалось только надеяться, что мне удастся найти укромное место и дождаться, пока прекратятся поиски, а затем спокойно покинуть дворец. Я шла за ними, стараясь не привлекать внимания, и уже почти поверила, что все обойдется.
— Эй, ты, чего застыла? — окликнула меня дородная женщина в фартуке. — Бери тряпку и иди сюда.
Знать бы еще, где эта тряпка находится…
— Ты будешь шевелиться или нет? — она указала на неприметную дверь за моей спиной. — Тряпки там.
Кивнув, я поспешила войти в подсобку и прикрыла за собой дверь. Мне нужно было немного прийти в себя и понять, как действовать дальше. Притворяться прислугой было слишком опасно, и долго так продолжаться не может. Но что делать, я так и не знала…
Взяв тряпку, вышла из подсобки, и тут же наткнулась на кухарку. Женщина явно была недовольна моей задержкой, причем совсем этого не скрывала.
— Какая же ты не расторопная! Ну ничего, это мы исправим, — пообещала она и заявила: — Следуй за мной.
От слов кухарки мне стало не по себе. Интересно, и как же она решила меня исправлять? Не удивлюсь, если поручит мне самую грязную и сложную работу…
Внезапно, я сбилась с шага. А вдруг она поняла, что Властелин разыскивает именно меня, и сейчас мы идем в его покои?..
— И откуда ты такая взялась здесь? — она окинула меня подозрительным взглядом. — Такое чувство, что тебя наняли во дворец по ошибке.
* * *
Паника медленно поглощала сознание. С каждым шагом мне становилось страшнее. И я ловила себя на мысли, что готова броситься прочь, лишь бы снова не оказаться в апартаментах Темного Властелина. Единственное, что меня еще удерживало от такого опрометчивого шага, это понимание, что тогда я точно себя выдам. А этого никак нельзя было допустить.
— Возьми корзину, — приказала она. — Поедешь со мной за покупками. Раз тебя приняли на работу во дворец, значит, я буду за тобой присматривать.