Воительница: Под охотничьей Луной - Мелани Карсак

— Они за стенами. В этом загвоздка, — произнес Арнгрим.

— Бломфьялль не неприступен, — возразила я. — Хорошо защищена только их южная граница. Если обойти горный перевал, в деревню легко попасть с севера.

— Если мы войдем с севера, то можем оказаться в ловушке: прижатыми к стене без возможности отступить, — заметил Рагал.

Эйдис, доселе молча наблюдавшая за разговором, откашлялась:

— Однажды я слышала, как скальд пел о человеке, который велел срубить из дерева огромного коня и оставить его у ворот врага. Те вкатили коня в город, решив, что это подношение от поверженного неприятеля. Но ночью воины, прятавшиеся внутри, выбрались наружу, открыли ворота и сокрушили то далекое королевство.

— Ты предлагаешь нам построить деревянного волка? — спросила я.

Арнгрим усмехнулся.

Эйдис закатила глаза:

— Нет, Херварт. Это глупо. Я предлагаю отправить воинов в обход через север под покровом ночи, — она провела пальцем по карте. — Они нападут на стражу и откроют ворота. А когда дело будет сделано, вы ударите по деревне с юга.

Арнгрим посмотрел на Эйдис с озадаченным видом:

— И что натолкнуло тебя на такие мысли?

Эйдис пожала плечами и постучала пальцем по виску:

— Локи. Вечно что-то нашептывает.

Арнгрим хмыкнул:

— А идея с деревянным волком мне всё же нравится.

Эйдис расплылась в улыбке.

— Есть только одна беда, — вставил Рагал. — У нас попросту не хватит людей.

— А хватит ли у вас женщин? — спросила Эйдис.

Рагал рассмеялся.

— Нам нужны союзники, — подытожила я.

— Асгер? — подала голос Ирса.

— Судя по тому, что я видела, он не хочет в это ввязываться.

— Неужели нет ничего, чего бы желал Асгер? Ничего, чем можно было бы его убедить? — не отступала Ирса.

— Будь у меня дочь, возможно, — с мягким смешком отозвался Арнгрим и вздохнул.

Я не отрывала взгляда от карты, но чувствовала на себе глаза Рагала и Ирсы.

Арнгрим постучал костяшками пальцев по деревянному столу:

— Либо мы сидим здесь и готовимся, либо застаем Сольву врасплох. Я пошлю весть ярлу Одкелю и ярлу Эрри. Быть может, они придут на подмогу. В юности мы не раз ходили в набеги вместе. У меня хватит богатств, чтобы заставить их слушать. Если они дадут своих людей, у плана Херварта появится шанс. А пока — начинай укреплять берега, — велел он Рагалу, после чего положил руку мне на плечо. — Задумка хорошая. А если не выгорит, велю Эйдис строить того деревянного волка.

Он легонько коснулся подбородка Эйдис и удалился в свои покои.

Рагал вздохнул:

— Обсудим это еще раз утром. Пойду проведаю Хеллу, прежде чем лечь, — он повернулся, чтобы уйти, но помедлил и посмотрел на меня. Его взгляд был красноречив: — Херварт…

Я вскинула руку:

— Ничего не говори. Я подумаю об этом.

Он склонил голову и покинул чертог.

— Что, планируешь покорить Асгера тем, что у тебя между ног? — в лоб спросила Эйдис.

— Я ничего такого не планирую.

— А когда явится Хофунд?

Я нахмурилась:

— Ты говоришь об этом так, будто он точно придет. Насколько я знаю, он уже может вовсю волочиться за каким-нибудь другим синим платьем. Ничего я не планирую. К тому же, сделать это — значит открыться Арнгриму. Время еще не пришло.

— Ты так в этом уверена?

— Да! — резко огрызнулась я, чувствуя раздражение. Я повернулась к Ирсе, которая с задумчивым видом изучала карту. — Ну? А ты что скажешь?

Ирса удивленно подняла взгляд и рассмеялась:

— Я? Я собиралась сказать: давай сперва посмотрим, на что готовы старые союзники Арнгрима.

Я выдохнула:

— Ладно, ладно. Мне нужно отмыться, — я посмотрела на свои окровавленные руки.

Эйдис кивнула:

— Пойду гляну, не нужна ли помощь Дагни.

— Я с тобой, — отозвалась Ирса.

Я кивнула, досадуя на собственную вспыльчивость. Они направились к выходу.

— Эйдис, Ирса! — окликнула я их, сожалея о своем резком тоне. — Простите. Просто… Эйдис, что говорят боги?

Эйдис наклонила голову, словно прислушиваясь. Наморщила лоб, а затем покачала головой:

— Слышу только гром.

— Тор?

— Может быть. А может, и нет. Иногда гром — это просто гром, — она улыбнулась и вышла.

Я снова посмотрела на свои руки в крови. Было слишком рано. Я еще не заслужила свое место здесь. Ярл Бьяртмар преподал мне урок: я всё еще несовершенна во многом. Я была недостаточно хороша. Мне нужно было совершить нечто особенное, чтобы оставить свой след. Я должна была показать Арнгриму, что достойна его. Горькая ирония того, что мое женское естество — то самое, что так ненавидел ярл Бьяртмар, — могло сослужить службу Арнгриму, была почти невыносима. И всё же, я хотела стать той внучкой, которую он заслуживал. Отец послал меня сюда, чтобы защитить Арнгрима от врагов.

И я сделаю это.

Чего бы мне это ни стоило.

Глава 33

За помостом в великом чертоге Арнгрима тянулся коридор, ведущий в личные покои.

— Сюда, в твою комнату, — сказала Сигги, одна из рабынь-трэллов Арнгрима. Нас с Эйдис поселили в одной комнате, Ирсу — в соседней.

Проходя по коридору, я касалась пальцами искусной резьбы по дереву, щитов и прочих украшений на стенах. Какие из них добыл мой отец? Вырос ли он здесь, в окружении этой красоты? Какова была его жизнь? Мне не суждено узнать отца, но через Арнгрима и это место я обретала плоть той жизни, которой была лишена.

Но еще не поздно.

Теперь я здесь.

Более того, Арнгрим что-то подозревал. Подозревал достаточно сильно, раз решил поселить меня в своем чертоге.

Трэлл открыла дверь в прекрасную горницу с широким ложем, укрытым грудой дорогих мехов. В очаге полыхал огонь, в воздухе пахло свежей соломой. Стены украшали щиты, шкуры, копья и иное знатное оружие.

— Тебе нужно что-нибудь? — спросила Сигги. — Могу я послать за чем-то или позвать кого-то из мужей, чтобы помогли тебе…

Я качнула головой:

— Нет. Благодарю.

Девушка кивнула и оставила меня одну. Я подошла к огню. Отложив оружие и сняв снаряжение, я умыла лицо и руки. В воде я поймала взгляд собственного отражения. Я была Хервор, но не Хервор. Схватив лоскут ткани, я отерла брызги крови со щек и лба, а затем уставилась в пламя.

И тут я, к своему изумлению, увидела в пляшущих сполохах видение.

Я увидела Лейфа на полях вокруг Сильфрхейма. Мужчины и женщины сражались бок о бок с ним. Карканье ворона отвлекло мое внимание. Вдалеке я заметила Эрика, сына ярла Тове. На горизонте полыхало зарево. Оранжевые языки пламени лизали небосвод. Воздух полнился дымом.

Один.

Всеотец.

Защити моего кузена. Защити Лейфа.

Глаза мои затуманились, и образ растаял. Тело заныло. Я и