Брачный метод миссис Прайс - Марина Григорьевна Халкиди

И вообще, размышляла Катрин, отец собирал любую информацию о прошлом Крейнов. И удивительно, что часть документов он оставил в бумагах шурина. Но ее еще больше удивлял тот факт, что леди Крейн, которая со снисходительной улыбкой следила за изысканиями супруга, спрятала в доме брата свою шкатулку с ключом.

Катрин потерла лоб. Загадки она любила, но лишь когда могла их разгадать. А загадка сокровища Крейнов мучила ее уже много лет.

Недолго думая, она спрятала ключ в потайной карман.

- Мистер Лукас, - позвала она дворецкого.

- Да, мисс Крейн.

- Отправьте слугу в Высокие дубы. Пусть он передаст записку миссис Прайс.

- Передать лишь записку?

- Да, этого будет достаточно.

- Простите, мисс Крейн, вы знаете, я редко вмешиваюсь в то, что меня не касается по роду службы.

- Переходи к сути, мистер Лукас, - улыбнулась Катрин. Ведь столь витиеватые объяснения были не привычны дворецкому.

- Я думал о том, что уместно ли мисс Софи и мисс Агате столько времени проводить в чужом поместье?

- Вы как и всегда правы, мистер Лукас. И в записке я прошу миссис Прайс по возможности сократить время пребывания в Высоких дубах. И желательно уже завтра вернуться домой.

- Это правильное решение.

- Я знаю, мистер Лукас.

Катрин покинула поместье украдко, чтобы Лесли не отправился в лес вслед за ней. Этот пес прямо волшебным образом унюхивал, когда она покидала дом и бежал за ней.

В этот раз Катрин выбрала черный ход. И уловка удалась, так как позади не раздался знакомый лая собаки.

Катрин в первые минуты была очень задумчива. Ей было о чем подумать. Не о сокровищах, а о размолвке с лордом Кеслером. Он вызывал в ней бурю эмоций. Причем таких противоречивых, что она решила выбросить из головы все мысли о нем.

К тому же, ее привлек треск веток позади себя. Она резко обернулась. Но позади никого не было.

И она решила, что слуховые галлюцинации у нее случились из-за разговоров с Кеслером, который пугал ее накануне разбойниками, которых отродясь не водилось в этих лесах. Нет, несколько десятилетий назад все было по-другому. Но сейчас гулять по Глостеру одной было совершенно безопасно.

Катрин почти вернулась к дороге, когда услышала вновь треск, а затем раздался лай Лесли.

- Ну как ты это делаешь, несносный ты пес!

Пес не знал каким эпитетом его наградили и радостно завилял хвостом, демонстрируя радость от предстоящей прогулки.

- И чего тебе не сидится в поместье? Тебя все балуют, а ты ломишься за мной в эти заросли.

Дорога до старого замка Крейн занимала много времени. Но сегодня Катрин быстро преодолела это расстояние, ведь у нее появился новый ключ, причем в прямом, а не переносном смысле, к разгадке.

От величественного замка и впрямь мало что осталось. Но когда Катрин выходила из лесной чащи она каждый раз останавливалась и пыталась в развалинах увидеть былую красоту и величественность замка.

Местные избегали замок не только из-за якобы проклятия. Несколько лет назад там, где была кладовая, под землей случился обвал. Тогда пострадал Тобас, сын мельника, который правда так потом и не признался, что его привело к развалинам. Его спасли волей случая, ведь он просидел под обвалом более суток. И ему повезло, что мистер Рим направлялся на рыбалку и услышав его крики.

Но Катрин всегда была осторожна. К тому же, она надеялась, что если и она окажется в ловушке замка, ее будут искать не через сутки, а гораздо раньше.

Еще ее всегда поражало то, каким могуществом обладала ее семья и то, что они всего этого лишились. Правда по глупости, гордыни и самонадеянности их предков.

- Лесли, далеко не убегай. Если опять начнешь охотиться на уток, я оставлю тебя в лесу.

Угроза отнюдь не напугала Лесли, и он бросился бегать по поляне. И Катрин знала, он не последует за ней в подземелье, а будет ждать ее снаружи.

В подземелье был только один спуск. Причем под замком был настоящий лабиринт. Там сохранились и темницы, в которых держали пленников. А также пыточные, в которых допрашивали пленных и выносили приговор. Арсеналы с оружием и запасами на случай осады. Правда в последний раз, если было верить хроникам, запасы закончились, а замок пал. Причем в подземелье в первые годы находили много трупов, а потом и скелетов. Но с тех пор в нем не осталось ничего ценного, только старый хлам, который был никому не нужен. Да некоторые орудия пыток, которые никто не рискнул забрать.

Святой отец из местного прихода предлагал завалить и вход в подземелье, чтобы избежать и соблазны, и несчастные случаи. Но отец Катрин настоял на неприкосновенности развалин.

Он вместе с юной Катрин часто приходил сюда, он обыскал в прямом смысле каждый камень. Он искал потайном ход, углубление, тайник. Но если развалины замка и хранили свои секреты, они не торопились их раскрыть даже потомкам своих прежних хозяев.

Но в предыдущем послании дяди Тони, когда он отыскал бумаги, появилась та самая зацепка. Документ был отрывком из дневника одного из служителей замка. Тот покинул его еще до осады. И в общем-то с его легкой руки и пошли слухи о спрятанном сокровище. Вернее он распространил слухи о том, что в замке была сокровищница. А захватчики после падения замка обыскали его, но золота и украшений не нашли.

И вот в отрывке упоминалась не сокровищница, а тайный ход в подземелье из пыточной комнаты.

И Катрин надеялась, что ключ как раз и подойдет к какой-нибудь потайной двери, которую, правда, еще надо было отыскать.

- Доктор Немиро, вы присоединитесь к нам? Мы сейчас будем пить чай.

Миссис Прайс, Клейтон, мистер Беркли и Агата устроились в гостиной. И как раз Агата и пригласила доктора к столу. Тот бросил взгляд на свою прекрасную даму и к большому своему сожалению откланялся, так как его ждали и другие пациенты.

- Постойте, доктор Немиро, сначала поделитесь, как чувствует себя Софи? Она сильно ушиблась сегодня?

- Я порекомендовал ей продолжать использовать мазь. А главное мисс Крейн нужно сохранять постельный режим. Проследите, чтобы она не вставала больше с кровати. А то еще одно падение может закончиться и переломом. А кости быстро не срастаются.

- Не беспокойтесь, доктор Немиро,