Падший ангел для генерала - Арина Теплова

— И кто же предатель?

— Есть у меня подозрение кто это, но надо проверить.

— А где герцог? — спросила я, вертя головой, и пытаясь разглядеть высокую статную фигуру Альваро из немногочисленных всадников, которые въезжали в ворота замка.

— Мертв. Я сам видел, как он упал со своего коня и более не двигался. Попал под яростный огонь аркебуз.

Услышав слова барона, я похолодела. Это просто не могло быть правдой.

Альваро мертв?

— Какой ужас! Но, возможно, он жив, просто ранен? — предположила я нервно.

— Нет, сеньорита. Я подбежал к нему, хотел помочь, но он уже не дышал, и весь белый китель его был в крови, и лицо недвижимо.

— Альваро, — прошептала я, и из глаз невольно хлынули слезы.

Как я ни пыталась сдерживаться перед бароном, ничего не вышло. Это жуткое известие прямо раздавило меня. Вот тебе и прославленный, непобедимый генерал. Убили насмерть его эти бешеные баски.

— Не переживайте вы так, сеньорита Ирене, — начал успокаивать меня барон. — Вы молоды, красивы. Еще найдете себе другого возлюбленного.

— Вы о чем? — опешила я.

— Ну как же? Вы же любили герцога, все об этом знают. А теперь остались без его покровительства.

— Все знают? — я даже возмутилась. — Только я о том не знаю. И не любила я его. Но, конечно, он защищал меня и обещал вернуть домой. Оттого я расстроена. Я же иномирянка.

— Ааа. Теперь я все понял, сеньорита. Простите меня, если оскорбил вас. Просто в замке о вашей связи с герцогом все до последней прачки болтают.

— Они злые люди, барон, — всхлипнула я, совершенно не зная, что делать.

Герцог мертв, а я беременна. И когда это все узнают, то точно никто не поверит мне, что я не была любовницей Альваро. И я буду опороченной грешницей-иномирянкой. Я так надеялась, что герцог и дальше будет защищать меня и что-то решит с ребенком. А теперь мне, видимо, одна дорога — на эшафот. Раньше мое преступление было одно — рождение в другом мире, а теперь я еще и «блудница с пузом». Так назвала опороченных девиц злая Мартина.

Но в этот миг мне отчего-то было жалко не только себя, но и Альваро. Он погиб так внезапно, и я даже не предполагала, что это может произойти. И как я холодно и дерзко говорила с ним в тот вечер, иногда он прощался со мной. И совсем не поверила его словам, что он может и не вернуться с поля боя. Какой я была бесчувственной, обидчивой эгоисткой. А ведь я точно нравилась ему, я видела его жадный интерес в его горящих глазах вчера.

В этот момент раздался гулкий, страшный грохот. И стены замка затряслись.

Я вздрогнула.

— Что это?

— Не знаю, — ответил барон. — Но похоже на пушечное ядро, угодившее в стену.

— Вы правы, похоже.

Я опять вспомнила те страшные две недели, когда замок держал оборону, и я перезаряжала аркебузы и подавала их воинам под летящими стрелами.

Через пять минут около нас появился один из людей Бруно.

— Барон, на замок напали! Баски. Мы успели закрыть главные и вторые ворота. Прорвалось только несколько десятков. Парни сейчас дерутся с ними во дворе. Но они обступили замок кольцом. И стреляют из пушек.

— Добрались, черти, — траурно процедил барон. — Так и знал, что после выигранной битвы они начнут преследовать нас и придут сюда.

— Ваш приказ, барон? — спросил воин. — Все вернувшиеся части армии сейчас в стенах крепости.

— Всех срочно на построение. Сейчас буду смотреть, в каком они состоянии. Распределю, что кому делать. А пока держать оборону, пока мы не решили, что делать.

— Но кто будет решать?

— Пока я, как заместитель герцога, — ответил Бруно. — Беру на себя командование армией. Потом видно будет.

Барон уже помчался за капитаном, но я окликнула его:

— Много ли воинов вернулось из сражения, барон?

— Почти две трети, сеньорита. Не беспокойтесь, я не допущу, чтобы все то, что сделал для этих земель герцог за эти месяцы, пропало.

Не удержавшись, я тоже последовала за бароном Бруно и воином на крепостную стену. Пальба из аркебуз и пушечные залпы уже разрывали смертельным грохотом воздух. Я хмурилась и невольно вздрагивала. Хотя это меня и пугало, но я специально пришла сюда. Надо было как-то отвлечься от жутких мыслей о гибели Альваро.

Мой мозг отказывался воспринимать эту информацию как реальность, что герцога де Ортега больше нет. И я всеми силами старалась держаться и не показать, как мне плохо от этого жуткого известия. Хотя слезы потихоньку так и лились из моих глаз. Я была напугана, растеряна и несчастна. Альваро погиб, а еще эти баски, которые снова решили взять нас штурмом.

Всё окружающее казалось мне каким-то жутким и несправедливым.

Я стояла рядом с бароном на крепостной стене и пряталась за большой каменный выступ. Напряженно наблюдала за движениями и перемещениями басков, видя их пушки и войска, и только морщилась, терзаемая гнетущими мыслями.

— Не переживайте, сеньорита, — попытался успокоить меня барон, который отдал только что очередную команду, подбежавшему к нему воину. — Мы перегруппируемся и дадим им отпор. Силы на это есть, просто надо понять, как лучше это сделать, чтобы было меньше погибших. Герцог Альваро хорошо мог планировать, как расставить воинов, но его, к сожалению, нет.

Опять раздались залпы пушек, и одно из ядер угодило в деревянную крышу смотровой площадки, взорвав ее край. Я увидела, что баски все подтягивали и подтягивали новые силы к замку: пушки и новые отряды.

— Сеньорита Ирене, вы должны уйти отсюда. Здесь опасно.

Барон уговорил меня спуститься вниз. Я отправилась на кухню. Выпила воды и съела сухарь. Больше в горло ничего не лезло.

Слуги тоже были понурые и печальные. Смерть герцога опечалила всех, ведь никто не знал, кто будет следующим сеньором и управляющим этих земель. Герцога, как я уже поняла, все уважали и любили. Он не был жесток и деспотичен.

А после ссылки сюда Альваро еще и начал объединение войск и освобождение земель от басков, когда ранее ни королю, ни советникам государства не было дела до страданий людей здесь, на северных