Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

И меня это выбило из колеи окончательно. Я подскочила, как ошпаренная.

— Да вы тут все что ли озабоченные?! — вопрос прозвучал чуть громче, чем следовало. Ко мне снова стали поворачиваться.

Тедакс как раз спустился с помоста ,и я поспешила к нему.

— Достали, — ворчливо сообщила ему на его немой вопрос.

— Пойдем, — Тедакс не стал расспрашивать, что именно произошло. А на арену уже вышли следующие.

Мы отошли за трибуны игроков. Тут уже, в тени колонны, я решила поделиться с Тедаксом своими наблюдениями.

— Ты видел, что произошло с Миртум?

— Ну, очевидно, она запуталась в ногах, — усмехнулся Тедакс. Но я упрямо мотнула головой.

— Нет, там было что-то. Ее тень…

— Тень? — он посмотрел на меня внимательнее.

— Да, она как будто шевелилась.

Он посмотрел меня с явным скепсисом.

— Арена защищена от внешнего воздействия, — он мотнул головой. — Вряд ли Миртум сама расшевелила свои тени. Да она и не владеет такой магией. А ты тем более.

— Да, или это был кто-то, кто эту защиту и установил, — я выразительно посмотрела в сторону Кайроса. Тедакс проследил за моим взглядом, но вместо того, чтобы хотя бы обдумать, откровенно рассмеялся.

— Я, конечно, уже ощутил твою уверенность и самомнение, но это слишком даже для тебя, — он расправил воротник своей рубашки. — Тебе, вероятно, просто показалось. Скажи спасибо своей удаче. И не думай о глупостях, Тессария. Владыка беспристрастен.

Да, скажите это той тени, которая пошла рябью под ногами Миртум.

Оставшееся время мы следили за поединками молча. Я надулась и решила сама выяснять что к чему. А Тедаксу, похоже, вообще до этого не было никакого дела.

Прошло еще с пол часа, когда все прошли через спарринг. Владыка снова поднялся со своего места, вгоняя зал в тишину:

— Впечатляющие поединки, — заговорил он почти довольно. Даже легкой улыбкой удостоил. — Теперь, когда мы увидели, на что способен каждый из вас, пришло время объявить пары для тренировок на оставшиеся три недели. Пусть это поможет вам в предстоящих испытаниях. Возможно, вы сумеет найти себе союзников.

На экране появились имена игроков, соединенные линиями. Эрлиан был в паре с Морайтом, Нокта с Фионном (вот так странный выбор), Тедакс с каким-то фэйри, чьего имени я не знала. Я искала свое имя в списке, ожидая увидеть его рядом с кем-нибудь из менее опытных игроков… Да хоть с той же Миртум.

Но от моего имени не было никакой линии. Никуда.

— Как вы могли заметить, — продолжил Кайрос, а у меня между лопатками засвербило в предчувствии приближения очередного звездеца, — у нас нечетное количество игроков — девятнадцать. Это означает, что один из вас останется без пары.

Да и кто же это будет, правда? Давай, Темнейшество. Оставь меня без пары. Зачем давать человечке шанс хоть чему-то научиться перед смертью?

Я мрачно встретила его взгляд, когда он нашел меня за толпой игроков.

— Учитывая... особые обстоятельства игрока Вейн, — Владыка не стал на меня таращиться и обвел взглядом зал снова. — и тот факт, что как человек, она обладает способностью, которой лишены остальные игроки...

Я нахмурилась. О чем он говорит?

— Способностью лгать, — подвел Кайрос. — Я решил, что я сам займусь тренировками Тессарии Вейн. Во избежание инцедентов.

Во избежание инцедентов? Он… он сейчас серьезно?

Я похолодела, потом вдруг стало жарко. И снова холодно. Ноги приросли к полу. Во рту стало сухо, а язык ощущался картофелиной.

Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. Да лучше бы он поставил меня в пару с Эрлианом. Или с тем же козлоногим!

— С... с вами, Владыка? — слова вырвались хриплым шепотом, собственный голос оцарапал горло. Я не хотела этого. Из всех фэйри, что были в этом замке… или дворце… Ай, да черт с ним! Из всех здешних фэйри Владыка был самым жутким типом! И он хотел, чтобы я ежедневно была вынуждена общаться с ним? Особенно после этого фокуса с тенью под ногами Миртум? И с учетом моего ему долга?

Да я едва не взревела на весь зал раненным зверем.

Я не любила паскудно ругаться, но… Дерьмо!

В зале наступила такая тишина, что я слышала, как шелестят крылья феечек где-то под потолком. На мое собственное плечо опустилась Пион, я ощутила ее легкую тяжесть, она ухватилась за пряди моих волос, но говорить ничего не стала. Просто молча выразила поддержку.

Это чуть придало сил, но не слишком.

Фэйри-зрители и другие игроки застыли, глядя то на меня, то на Владыку с выражениями от откровенного шока до почти мистического благоговения. Миртум, вернувшаяся к концу состязаний, выглядела так, словно ее ударили под дых. Да нечего на меня так глазеть! Будто я это специально подстроила! Морайт и пара других высших фэйри переглянулись с какими-то непонятными мне ухмылками.

Тедакс рядом со мной вообще застыл каменным изваянием.

Черт бы побрал ту черную маску! Сидела бы сейчас на трибуне среди других золотых и горя бы не знала!

Ага… если бы попала к Тедаксу.

Перед глазами встала сцена с первого ужина, когда тот гоблиноподбный фэйри заставил парня вылизывать ему руки.

Я вдохнула поглубже, успокаивая разъярившееся сердце.

— Именно так, игрок Вейн, — произнес Кайрос тихо и спокойно. Только посмотрите на него! Как ни в чем не бывало! — Как я уже отметил, ваша... человеческая природа делает вас непредсказуемым элементом. А я не люблю оставлять непредсказуемое... без присмотра.

— О-очень предусмотрительно, Владыка, — сумела выдавить я и тут же мысленно отвесила себе подзатыльник. Что я несу? И я правда позволила сарказму просочиться в разговоре с ним перед всеми собравшимися?

— Действительно, — в голосе Кайроса проскользнула едва заметная нотка иронии. Он дернул уголком губ, намечая улыбку, хотя взгляд его все равно оставался холодным. — Мы начнем завтра. Полночь. Северная башня.

Конечно. Полночь. Конечно же, Его Темнейшество выбрал самое жуткое время суток. И наверняка самую жуткую часть замка. Нельзя же тренироваться здесь, в зале со всеми.

А что будет дальше? Летучие мыши? Гробы? Ах, простие, он фэйри, а не вампир.

— Я буду… пунктуальна, — я попыталась изобразить вежливую улыбку, но судя по тому, как Тедакс тихо зашипел сквозь зубы, получилось не очень.

— Не сомневаюсь, — Кайрос поднялся