Да, мой король - Елена Михалёва

Но Джо не позволила закончить поцелуй и отстранилась. Посмотрела на часы.

– Исключено. Мы испортим все эти чудесные письма, которые ты так долго писал, – она всё-таки поцеловала Ричарда, но в щёку и очень коротко. Выпуклость под его штанами, которую она ощущала, удавалось игнорировать с трудом. – Тебе нужно идти к себе и готовиться к заседанию совета. И поешь нормально, пожалуйста. Я распоряжусь, чтобы тебе подали сытный обед.

– Жестокая женщина. А что будешь делать ты? – рука графа потянула за край простыни, в которую была завёрнута королева.

Джо ответила воспитательным шлепком по его пальцам.

– А я хочу позвать своих фрейлин, принять ванну и привести себя в порядок, – она, наконец, встала и обошла стол вокруг. – А потом схожу к девочкам и придумаю, чем развлечь королеву-мать. И ещё… Марго, – Джования обернулась к нему. – Рич…

– Не нужно, – Шенборн поднял руки. – Я уже понял. И не собираюсь усложнять всё ещё больше, чем есть сейчас. Не волнуйся.

– Спасибо, – Джо повернулась к нему спиной и направилась в гардеробную.

Взгляд графа на себе она ощущала с томительным волнением. И мысленно похвалила себя за то, что ей удалось сохранить самообладание. Устланный письмами стол ей самой показался чертовски соблазнительным местом для плотских утех.

Заседание малого совета началось с сюрприза: король пришёл в зал первым. Припозднившиеся дворяне застали его сидящим во главе стола с весьма недовольным видом. Пожалуй, это смутило всех, кроме герцога Зоммерштерна, который низко поклонился монарху. Его примеру последовали остальные.

– Ваше Величество, рады видеть вас в добром здравии, – Ричарду показалось, что в глазах Альберта промелькнуло веселье.

– Оставьте любезности для моей матушки. Все по местам, – сухо велел монарх, а сам подумал о том, что наедине Альберт наверняка станет расспрашивать о его близости с королевой. Зоммерштерн ждал появления венценосного племянника едва ли не больше, чем собственных детей.

Ричард окинул мрачным взглядом рассаживающихся лордов.

Канцлер Эдмон Пфаллен выглядел бледным и уставшим. Фердинанд Хальбург, королевский сенешаль, напротив, казался излишне бодрым и взволнованным. Равно как и адмирал Вилберт фон Лоренц. А вот обер-камергер Ансель Болдер, как обычно, краснел и потел при виде гнева своего короля.

– Ваше Величество, отчёты о ходе расследования подготовлены для вас, – Фердинанд положил перед собой пухлую красную папку. – Если вкратце…

– Не надо вкратце, – Ричард нетерпеливо протянул руку. – Мне нужны все возможные подробности.

Кузен подал ему папку, и король принялся листать её содержимое.

– Группа заговорщиков в количестве шестнадцати человек задержана в Сулле, – Фердинанд указал на нужный отчёт. – В данный момент их везут в Равенсбург, где они будут допрошены с пристрастием. Мы узнаем имена их хозяев. Клянусь вам.

– Подстрекательство к бунтам, – король начал зачитывать вслух предъявленные обвинения. – Выдача холодного оружия. Попытки подкупа крупных чиновников и городской стражи. Давление на население через их основные проблемы, как утверждают бунтовщики. Какие именно «основные проблемы» они называли, чтобы привлечь людей на свою сторону? – Ричард перевернул страницу, но там лежал уже другой документ. – О них ни слова.

Ответил Эдмон Пфаллен, вытирая испарину со лба платком:

– Мятежники называли низкую оплату труда, каторжные условия работы, антисанитарию в бедных районах и прочее.

– Что «и прочее»? – Шенборн полистал дальше. Отчёты об арестах, доносы, показания свидетелей о деятельности подстрекателей.

Лорды тем временем переглянулись.

– Не слышу ваш развёрнутый ответ, господа.

Ричард дошёл до отчётов о менее крупных восстаниях в других регионах. Последний (будто нарочно спрятанный под остальными бумагами) касался пьяной драки в трактире прямо в Линдене, где дебоширы утверждали, что короля надо обезглавить. Драка вылилась на улицы столицы и продолжилась уже в портовом районе, где толпа зверски растерзала стражника, написав его кровью проклятия в адрес короля прямо на стене одного из зданий, а после сожгла баржу с флагом Хальбургов.

Шенборн вытянул эту бумажку из папки.

– Убийство стража порядка и бунт прямо в столице. И всего одна страница отчёта. Будто это всего-навсего детвора измазала козьим дерьмом городские ворота. Почему?

– Зачинщики схвачены, – отвечал Фердинанд, который явно растерялся не меньше прочих. – Их заключили в Равенсбург. Завтра я лично проведу допрос.

Ричард захлопнул папку и отодвинул от себя.

– Мне нужны не доносы и новости о людях, которых вы запытали до смерти в Равенсбурге, милорды, – король выпрямился. – Мне нужны конкретные причины. Раскрытие всех этих «и прочее».

– Мы делаем всё, что можем, Ваше Величество, – глазки герцога Болдера виновато забегали. – Я даже приказал слугам собирать информацию в городе.

Король закатил глаза.

– Собирать информацию и писать новые доносы на своих соседей? – монарх развёл руками. – Ансель, ради Избавителя! Ваши доносы не помогут. Сейчас только немой простолюдин не обсуждает провальное правление Вильгельма III Хальбурга.

Он встал с места. Встали и все остальные, но король жестом велел сесть.

Ричард вышел из-за стола и медленно двинулся вокруг него.

– Мне нужны причины восстаний. Все до единой, – говорил он. – Даю вам последний шанс во всём разобраться. В противном случае все вы будете вынуждены покинуть свои посты за неэффективностью. А я соберу новый малый совет из людей, которые будут действовать, а не собирать в папочку доносы и отчёты об арестах.

– Ваше Величество, – попытался возмутиться адмирал, но Альберт предупредительно толкнул его локтем. – Простите нас.

– Герцог Хальбург, приказываю вам собрать комиссию, – сердито продолжал король. – Опросите население. Посетите бедные районы и храмы. Если понадобиться, сделайте это лично.

– Да,мой король, – кузен склонил голову, выражая покорность.

– Гоффмейстер, когда прибудут епископы, которых я велел созвать? – Ричард остановился за спиной Альберта.

Герцог Зоммерштерн достал из собственной папки письмо от епископа Атенлау и протянул его королю.

– Почти все прибыли. Завтра вечером оставшиеся трое доберутся до Линдена, – сообщил он.

– Отлично, – Ричард пробежал взглядом по размашистым строчкам. – Значит, послезавтра приказываю организовать закрытый приём для епископов. В полдень в тронном зале. Чтобы наверняка все успели. Надеюсь, от наших религиозных лидеров будет толку больше, чем от лидеров политических.

Ансель Болдер усмехнулся, но его весёлость никто не поддержал. Все дворяне сидели с каменными лицами.

– Мой король, позвольте спросить, – обер-камергер незаметно вытер вспотевшие руки