В ловушке времени - Нина Петровна Ахминеева

— Сочувствую. Может, тебе денег одолжить? У меня с ними негусто, но в заначке есть немного. Дать?

— Нет, спасибо. С деньгами пока проблем нет, — торопливо отказалась Настя. — Я к тебе пришла с другой просьбой. Сможешь вместо меня три дня поработать? — она смотрела, как несчастный, мокрый и голодный котенок.

Кашлянув от удивления, я подыскивала слова, чтобы потактичнее отказаться. Во-первых, это было крайне неожиданно. А во-вторых, в ближайшие дни в мои планы ничего подобного точно не входит.

Видимо, считав мой настрой, Настя быстро-быстро заговорила:

— Лизонька, пожалуйста, не откажи! Если не поеду, наша мегера-директриса своего человека на замену поставит. И все! Не видать мне больше работы! А я там уже пять лет отпахала. Такую зарплату больше не найти! Нигде так много официанткам не платят. Понимаю, что ты графиня и не пристало тебе на мероприятиях гостей обслуживать. Лизонька, умоляю, не откажи! Друзей-то хватает, но только ты сделаешь все как надо. Мероприятие очень серьезное: свадьба Бастрыкиных. Тут четко все по этикету делать надо, а мои лишь знают, что официанты подносы с едой носят. Через три часа автобус — и все! Если ты сейчас откажешься, то мне придется звонить мымре. А потом искать другую работу — за копейки. А я о маме забочусь. Другой зарплаты не хватит даже на лекарства для нее, — Настя всхлипнула и разрыдалась.

Жалко ее. Очень.

Я погладила плачущую девушку по голове. Все понимаю, но у меня завтра своя «свадьба». На которую еще надо как-то умудриться проникнуть. И тут меня словно обухом по голове ударило!

«Бастрыкиных»?? Она сказала «Бастрыкиных»?!

Боясь спугнуть удачу, я тихонько спросила:

— А где состоится свадьба?

— В пансионате «Жемчужина Черноморья», — двадцатилетняя девушка совсем по-детски шмыгнула носом и пояснила: — Это неподалеку от Сочи. Ты мне поможешь?!

Та самая свадьба! Господи, спасибо-спасибо!

Улыбаясь во все тридцать два зуба, я от радости только и могла, что энергично кивать. Заметив, как в глазах девушки удивление сменяется настороженностью, усилием воли погасила улыбку и забросала Настю вопросами:

— Униформа? Откуда отходит автобус? Какая процедура оформления замены?

Позабыв о моей неадекватной реакции, она мгновенно ответила:

— Униформу возьмешь мою. Она новая. Автобус отходит от центрального вокзала. Документы подпишешь уже в салоне. Я прямо сейчас позвоню мымре и скажу, что сама себе нашла достойную замену!

Кое-как выудив из кармана платья телефон, девушка положила его на колени и принялась искать нужный контакт. Наблюдая за ней, я испытывала такую радость, что и не описать.

Судьба определенно смилостивилась! У меня все получится!

Вдруг внутри заворочалось нехорошее предчувствие. Я попыталась его прогнать, но куда там. Интуиция активизировалась на полную катушку и упрямо предупреждала о грядущей опасности.

В аварию, что ли, автобус попадет? Или в процессе общения барон Краснов выйдет из себя и в порыве гнева случайно отправит меня к предкам? Ну не идиот же он, чтобы в людном месте заниматься членовредительством! Хотя… Чужая душа — потемки. И я пока ничегошеньки об этом человеке не знаю.

Закон подлости никто не отменял. Если куда-то очень спешишь, то непременно что-нибудь да случится. К центральному автовокзалу я ехала уже больше двух часов! Беспрестанно сигналя, такси двигалось в автомобильном потоке со скоростью печальной улитки. Еще и погода, как назло, резко испортилась. Небо хмурилось, грозило пролиться дождем.

Все чаще поглядывая на наручные часы, я нервно покусывала губы. Выехала из дома с хорошим запасом времени, но вероятность опоздать на автобус становилась все более реальной.

Сколько до автовокзала осталось? Километра полтора, может, два. Пробежаться? Или еще подождать? Того и гляди ливанет. А у меня ни зонта, ни даже капюшона на ветровке нет.

Точку в моем споре с самой собой поставил таксист. Глянув на застывший перед нами автомобиль, он прижался затылком к подголовнику и закрыл глаза. Весьма наглядно давая понять, что мы тут застряли на долго.

Достав из кармана кошелек, я торопливо сообщила:

— Боюсь, на автобус не успею. Здесь выйду. Сколько я вам должна?

— Триста рублей, — лениво отозвался водитель.

— Почему триста? Вы же говорили сто пятьдесят! К тому же мы еще не доехали! — вполне справедливо возмутилась я.

— Вы собрались выходить из такси в неположенном месте. Не хотите платить по двойному тарифу, покинете машину в точке прибытия.

В каком «неположенном месте»?! Мы же у обочины стоим!

Словно в ответ на мои мысли послышался характерный щелчок блокировки дверей. Полуобернувшись ко мне, мужчина угрожающе прищурился.

«Спорить нет смысла. Себе дороже», — молнией промчалась догадка.

Отсчитав три купюры, я кинула их на колени наглого таксиста. Нарочито медленно взяв банкноты, тот их тщательно расправил, положил в поясную сумочку. Очевидно играя на моих нервах, долго в ней копался. Затем наконец-то соизволил нажать на кнопку, открывающую замки.

— Всего доброго. Сумку из багажника возьмете сами. Это эконом-класс, — напомнил он и приторно-слащаво улыбнулся.

Вот откуда только такие козлины берутся?!

Подавив желание напоследок хорошенько бахнуть дверцей, я выскользнула на улицу. Достав свой багаж, накинула лямку на плечо и торопливо пошла по тротуару. Непонятно откуда налетевший ветер кинул в лицо противную морось.

Хорошо, что ресницы не стала красить. Иначе на панду была бы похожа.

Осознавая, что надо ускоряться, перешла на бег. И тут, будто нарочно, пошел сильный дождь. Втягивая голову в плечи, я неслась вперед, словно спринтер перед финишем. Сумка била по бедру, чем-то больно колола.

Да что там такое? Ничего острого же не брала… Поняла! Это каблук на туфле! Вот зачем они мне понадобились?!

Я чертыхнулась. Не сбавляя темпа, перекинула ношу за спину. Глубоко дыша носом, мчалась, перепрыгивая лужи и думая лишь о том, что мне надо успеть.

Автовокзал гудел растревоженным ульем. Мокрая как мышь, я влетела под ближайший навес. Дожидающиеся своих рейсов люди переговаривались, изредка смеялись. Тяжело дыша, я напряженно всматривалась в пелену дождя, пытаясь отыскать средь других автобусов свой.

Настя предупреждала, что спецрейсы не объявляют. Но под лобовым стеклом автобуса будет табличка с надписью. Увы, из-за разгулявшейся непогоды отсюда ни черта не видно. А бродить по территории строжайше запрещено.

Да где же ты, зараза?!

— Транспорт, следующий спецрейсом в пансионат «Жемчужина Черноморья», отправляется через две минуты с шестой платформы, — металлическим голосом проинформировала женщина-диктор.

Господи, спасибо! Спасибо!

Подхватив сумку, я рванула к нужному месту. С разгона влетев в открытую дверь автобуса,