Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

Он удивленно посмотрел на меня, но не стал ничего отвечать.

Когда мы доехали до места, о котором говорил наместник, работы по подготовке стены к штурму уже были закончены.

Вокруг не было яркого света. Только редкие фонари, расставленные так, чтобы не выдать реальное количество людей.

Стена действительно выглядела слабее внизу. Я подошла ближе, провела рукой по камню. Трещины были заделаны задолго до того, как мы приехали в Инжоу, но все же не идеально.

Если знать, куда ударить…

— Эй! — окликнул меня солдат. — Ты кто?

Я повернулась.

— От генерала Вэй Ляна.

Этого оказалось достаточно, лицо его тут же изменилось, хотя доверия в нем больше не стало именно ко мне.

— Проверка?

— Можно и так сказать.

Он выпрямился.

— Мы всё сделали, как приказали. Смола готова, лучники тоже на позициях, укрепили низ стены, как раз то место, которое вы осматривали и запас свеч тоже у каждого есть.

Кивнула и пошла дальше. Людей здесь было немного, но они стояли правильно, не кучковались, между ними были интервалы, чтобы издалека казалось, будто их больше, да и при возможном подрыве стены пострадает меньшее количество людей.

Я заметила еще несколько скрытых позиций лучников, подошла к краю стены. Внизу лежала тьма: густая и тяжёлая.

Лес неподалёку казался сплошной чёрной массой. Идеальное укрытие для тех, кто хочет до конца остаться незамеченным и войти в город самым простым способом.

Прищурилась.

Сначала ничего.

Потом…

Движение.

Едва заметное. Тень, ещё одна. Я медленно выдохнула.

— Сколько у вас дозорных на лес? — спросила я, не отрывая взгляда.

— Четырнадцать, — ответил тот же солдат.

— Мало.

— Больше людей нет.

Я кивнула. Это я уже знала.

— Сигнальные огни готовы?

— Да.

Я перевела взгляд на бочки рядом с теми, что стояли со смолой.

— А это?

— По вашему приказу… — он замялся, — то есть… по приказу генерала мы подготовили кроме смолы еще и серу.

Я усмехнулась.

— Значит, всё-таки пригодилось.

Он не ответил, я снова посмотрела в темноту. Тени исчезли или мне показалось? Нет. Точно не показалось. Никогда не кажется в таких ситуациях. Я такое кожей чувствовала.

— Передай, чтобы не зажигали лишний свет, — тихо сказала я. — Пусть думают, что здесь пусто, как и планировалось.

— Но… а если они подорвут стену раньше, чем мы успеем среагировать и это все испортит.

— Это приказ, солдат. К тому же все продумано.

Он кивнул. Я ещё раз окинула взглядом стену. Слабое место. Да, но уже не такое беззащитное, как кажется.

«Если бы я была на их месте, ударила бы здесь. Как и обсуждали с генералом Вэй. Конечно, не сразу, сначала отвлекла бы, заставила поверить, что главный удар с востока, а потом…»

Я резко обернулась.

— Если начнётся атака не ждать приказа. Поджигайте смолу сразу.

— Понял.

Я кивнула и направилась на время обратно. Когда я вернулась, во дворе стало ещё оживлённее. Солдаты переговаривались, солдаты уже занимали позиции. Город дышал перед бурей, Вэй Лян стоял у ворот, разговаривая с командиром Хэ. Подошла ближе.

— Южная стена почти готова, — сказала я.

Он посмотрел на меня.

— Как там обстановка, легко прорвутся?

— Уже нет.

Я сделала паузу.

— Но если я права, они всё равно попробуют.

Хэ нахмурился.

— Думаешь, ударят оттуда?

— Думаю, они не такие глупые, чтобы четыре раза подряд идти в одну точку. Я почти уверена, что они уже готовятся, так что я приехала только доложить, сама вернусь туда, есть у меня еще пара идей.

Вэй Лян кивнул.

— Значит, подождём, возьми с собой Хэ, мне так спокойнее будет.

— Но…

— Без возражений. — отрезал он, я кивнула.

Посмотрела на стены, факелы уже горели, небо потемнело окончательно. Здесь было тише, чем час назад, хотя город наоборот старался быть более оживленным.

— Генерал, — тихо сказала я, — они уже рядом, не думаю, что они будут утра ждать.

Он не спросил, откуда я знаю, просто кивнул и в этот момент… Глухой удар.

Колокол.

Раз.

Ещё и ещё.

По городу прокатилась тревога. Крики, шаги, команды.

— Началось, — тихо сказал командир Хэ.

Вэй Лян уже разворачивался.

— По местам! — его голос прозвучал резко, чётко, без тени сомнения. — Юй Ло, к южной стене. Как разберусь здесь, приду к тебе.

Глава 36 Начало наступления

Мы затаились.

Ветер на стене был сильнее, чем в городе. Он бил в лицо, цеплялся за одежду, пробирался под доспехи, заставляя тело невольно напрягаться. Казалось, он выдувает из головы лишние мысли, оставляя только холодную, пустую настороженность. Под ногами камень был шероховатым и холодным; я чувствовала это даже сквозь подошву, как будто сама стена жила своей жизнью, дышала, слушала вместе с нами.

Не было слышно ничего, кроме колокола. Глухого, медленного. Каждый удар тянулся, словно время само сопротивлялось движению вперёд. Где-то на вершине холма, вдали от нас, он отсчитывал минуты равнодушно, не обращая внимания ни на тревогу, ни на ожидание, ни на страх.

Я периодически поглядывала в темноту под южной стеной. Там не было ничего: ни движения, ни огня, ни звука. Только густая, плотная темнота, в которой могло скрываться что угодно… или не скрываться вовсе. Слишком тихо.

На восточных воротах тоже не было нападения. И это было неправильно. Тревога не возникает просто так. Кто-то поднял её, а значит, что-то было. Или… нас заставили так думать.

Я невольно сжала пальцы, чувствуя, как холод от металла переходит в ладонь. Кто-то специально устроил это? Отвлекающий манёвр? Или… мы с Вэй Ляном просчитались оба?

Мысли цеплялись друг за друга, но не складывались в чёткую картину.

Минута. Другая. Полчаса.

Время растягивалось, как плохо натянутая тетива. Люди начинали уставать от ожидания сильнее, чем от боя, и я видела это слишком ясно. Кто-то едва заметно менял стойку, кто-то опускал плечи, кто-то слишком часто облизывал пересохшие губы. Тишина давила сильнее, чем крики и звон оружия. В бою всё просто: есть враг, есть ты, есть движение. А здесь только неизвестность.

— Насколько велика вероятность, что этой ложной тревогой они хотят нас вымотать? — раздался голос рядом.

Тот самый командир из Инжоу. Кажется его звали