Ее прекрасный рыцарь - Мэрайя Рэй Бёрч

Делле нужно было вернуться. Всё это была вина Деллы. Но она была в ловушке. Беспомощна. Бесполезна.

Она метнулась к своему телу и попыталась воссоединиться с ним, зная, что это бессмысленно. Ей нужно было прикосновение Аннет. Но Аннет находилась в другом конце комнаты.

Делла должна была что-то сделать. Она попыталась дотянуться до того, что было внутри неё, ища магию. Но магии здесь до неё не было дела. Не было никаких нитей. Никакого зова. Никакого тела.

Отчаяние нарастало, пока она пыталась пробить стены тумана и пустоты, окружавшие её.

Принц Валин занёс меч.

Делла беззвучно закричала, леденящий душу ужас момента повис в воздухе.

Принц Валин дрогнул, его лицо исказилось от смеси эмоций. Неиспользованное оружие с громким лязгом упало на каменный пол.

Галеон, казалось, этого не заметила. Она оставалась на коленях, не сводя глаз с тела Деллы.

— Бросьте её в темницу. — пробормотал принц и отвернулся; вся решимость и ярость внезапно покинули его опущенные плечи.

Сэр Алвор подобрал и поспешно вложил в ножны свой меч, а затем вместе с сэром Дариком поднял Галеон за руки. Галеон повиновалась, пугающе безучастная, пока её уводили. Делла уже собиралась последовать за ними, когда прибыл принц Хенрик в сопровождении нескольких незнакомых хевалонских рыцарей.

Два принца в напряжённой тишине смотрели друг на друга. Затем принц Хенрик подошёл к Делле. Он долго смотрел на неё сверху вниз.

— Я… я не знаю, что произошло. — неуверенно пробормотал принц Валин, похожий на потерянного мальчика, тянущегося к юбке, которой там не было.

— Мне придётся осмотреть её, чтобы определить причину смерти, Ваше Высочество. — сказал лекарь.

— Я привёз своего собственного лекаря. — произнёс принц Хенрик, и по его знаку из-за спины одного из хевалонских рыцарей вышла женщина средних лет. — Хотя в этом нет необходимости. — Принц Хенрик покачал головой, вытирая сухие глаза. — Это сердце. Нам ещё с её детства говорили, что однажды она может умереть во сне.

— И вы не посчитали нужным мне об этом сообщить? — огрызнулся принц Валин.

Принц Хенрик бросил на него ледяной взгляд, и принц Валин тут же сник.

— Это потрясение и трагедия. — спокойно продолжил принц Хенрик. — И мы должны разобраться с этим быстро и аккуратно. Надеюсь, вы это понимаете.

Принц Валин кивнул.

Принц Хенрик переключил внимание на Аннет, которая потихоньку пробиралась к двери — не так незаметно, как ей того хотелось. — Схватить её.

Его рыцари мёртвой хваткой вцепились в руки Аннет. Делла бросилась на них, беззвучно обещая, что они покойники, если причинят Аннет вред.

— Служанку? — переспросил принц Валин.

— Она подняла тревогу, а я предпочёл бы, чтобы мы сами сообщили эти новости. Будет лучше пока подержать её под замком, чтобы она не совершила никаких… необдуманных поступков. Отведите её в темницу. В металлическую.

Он знал, что Аннет — ведьма. Конечно, он знал. Он не заявлял об этом во всеуслышание, но делал всё, чтобы Аннет не смогла повлиять на ситуацию. Или добраться до Деллы.

Делла была так поглощена суматохой из-за его прибытия и мыслями о Галеон прошлой ночью, что совершенно упустила из виду вопрос о том, что он будет делать потом. И вот теперь она получила свой ответ.

Принц Хенрик хотел, чтобы Делла умерла. И не возвращалась.

Аннет бросила тревожный взгляд по комнате, ища Деллу, но не имея возможности её увидеть. — Всё в порядке, — выдохнула она. Делла услышала это лишь потому, что находилась прямо перед ней, тщетно пытаясь заслонить её собой. — Время у нас есть.

Рыцари, державшие Аннет, не обратили на её слова никакого внимания, уводя её прочь.

Делла последовала за ними, не позволяя им скрыться из виду, пока они спускались в подземелья дворца. Там их встретил один из рыцарей Глеи, которого Делла узнала, и провёл их в камеры. Аннет не сопротивлялась, хотя Делла предпочла бы обратное. «Со мной всё будет хорошо», — повторила Аннет, словно знала, что Делла проклинала бы её, если бы могла.

Делла вздрогнула от лязга тяжёлой железной двери, когда Аннет заперли в камере. Стены в подземелье были лишены прекрасного, гладкого мрамора, здесь всё было из грубого камня и земли. Крошечная бойница высоко под потолком пропускала внутрь узкий луч естественного света.

Когда стражники ушли, Аннет снова заговорила: — Мы найдём способ. Как и всегда. Я тебя не подведу.

Будто Аннет вообще могла подвести Деллу. Это была вина Деллы, а не Аннет. Делле следовало её предупредить. Им следовало изменить план. Им следовало…

Кто-то шёл.

Красивый молодой человек в фартуке, заляпанном пятнами и остатками еды, появился перед камерой Аннет, тяжело дыша.

— Бен. — сказала Аннет, спеша к железной решётке. — Что ты здесь делаешь?

— Я слышал, что этот хевалонский ублюдок приказал запереть тебя, чтобы ты молчала. — С его слов капал яд. Он огляделся, затем достал что-то из кармана, просунул сквозь прутья и вложил в руки Аннет. — Это лучшее, что я мог сделать. Сейчас все на взводе, но используй это позже, когда всё немного уляжется.

Аннет усмехнулась, схватила его за голову и притянула к решётке, чтобы впиться в его губы поцелуем. — Я знала, что не зря положила на тебя глаз. Я этого не забуду.

— И я тебя никогда не забуду, Нетти.

Делла скрестила свои бесформенные руки, разрываясь между тем, чтобы умилиться этой сцене, испытать отвращение к тому, как лицо её сестры расплющилось о решётку, целуясь с мужчиной, покрытым коркой муки, и раздражением из-за того, что он тоже называет её Нетти.

— Будь осторожна. — сказал Бен, когда они наконец оторвались друг от друга.

— Буду. И спасибо.

Руки Бена на мгновение задержались поверх рук Аннет, сжимавших холодные железные прутья, а затем он ушёл.

Аннет бросила в пространство самодовольный взгляд, и Делла знала, что он предназначался ей. — Что ж, соблазнить повара оказалось весьма полезным. — На пальце Аннет болталась связка ключей. — У нас есть выход. Нужно только проявить терпение.

Аннет присела на узкую скамью у стены, устроившись настолько удобно, насколько это было возможно в темнице. К несчастью, им уже доводилось бывать в нескольких, и эта была далеко не самой худшей.

— Иди. Я знаю, что ты хочешь. Со мной всё будет хорошо.

Делла оставалась до тех пор, пока не убедилась, что Аннет ничто не угрожает в ближайшее время. Затем она отправилась на поиски Галеон, зная, что ту должны были поместить где-то неподалёку. Камера Аннет была одной из первых, но подземелье уходило дальше, спиралью спускаясь в недра земли. Делла заметила сэра Дарика