Испытание гордости. Северная леди - Ярослава Баженова

Всё это время я сидела с закрытыми глазами, стараясь не шевелиться. В голове кроме глухой боли не было ничего дельного, но оно и к лучшему.

— Можете лечь, — голос у лорда был хриплым и прозвучал над самым ухом.

Я мягко скользнула вниз, почувствовав, как тонкое одеяло укрыло мои плечи. Развернувшись набок, открыла глаза, слушая, как супруг обошёл постель, чтобы улечься с другой стороны. Матрац прогнулся, послышался щелчок пальцами, комната погрузилась во тьму.

— Если будет плохо — будите сразу же, — я промолчала, устало выдохнув. — Спокойной ночи, леди МакАлистер.

— Спокойной…

И как бы мне этого не хотелось, ночь, увы, спокойной не была.

С трудом уснув, я была вынуждена проснуться вновь из-за чувства, будто все мои внутренности вот-вот вырвутся наружу. Подскочив на месте, толкнула Императора в бок, не думая ни о чём другом. Лорд будто только и ждал чего-то подобного, за долю секунды оказавшись на ногах с моей стороны.

Ловким движением он вытянул из-под постели таз, а после помог мне нагнуться вперёд, второй руках сгребая мои волосы в ладонь на затылке. Мне было плохо и стыдно. Живот крутило, виски ловило, а позывы никак не прекращались, и даже тогда, когда желудок полностью изжил себя, моё тело продолжало содрогаться в приступах.

Небеса, я готова была умереть со стыда в эту же секунду. Ведь кроме лекарей меня в таком состоянии больше никто не видел, а здесь никто либо. Император, мой супруг! И пусть он вёл себя как обычно, никак не выражая брезгливость или же презрение, мне всё равно было не по себе.

— Я налью вам воды, — наконец, выдохнул мой муж, когда я обессилено склонила голову, сжимая в руках простыню.

— Мне жаль, что вам довелось видеть меня в подобном… состоянии, — прошептала, не смея поднять взгляд.

Перед моим лицом появился стакан, который я приняла с опаской, начав пить медленными глотками. Боялась, что позывы повторятся. Влага освежала и дарила покой, которого сейчас так не хватало.

— Двадцать лет назад закончилась война с дроу, — внезапно заговорил Император. — Я принимал в ней активное участие, командуя войсками. Так вышло, что мы освобождали одну деревню, она была важной точкой для перевозки продовольствия. Это оказалась засадой.

Я замерла, боясь выдать свой интерес и непонимание, к чему он начал вообще об этом рассказывать.

— Нас окружили, — тем временем продолжил супруг, задумчиво смотря куда-то в сторону, привыкшие к темноте глаза могли выловить его профиль. — Доступ продовольствию и группе полевых медиков был перекрыт, нам пришлось обходиться тем, чем есть. В деревне проживала одна девушка, её… во время захвата она приглянулась одному офицеру из дроу, и он её изнасиловал.

— Ч-что…

— Делать аборт он ей категорически запретил, строго за этим следя. А когда наша армия начала стремительное наступление, то он, похоже, просто не смог забрать с собой эту девушку, так как мы были слишком близко. В общем, когда я появился, она была на последней неделе.

— И что вы сделали?

— Я сильный тёмный маг, Аврора, но это не лишало меня возможности стать неплохим магическим лекарем, — лорд повернулся ко мне лицом, и мне почему-то отчётливо показалось, что он улыбнулся. — Я принимал роды, моя дорогая. Это были самые долгие семь часов в моей жизни, но они того стоили.

Степень моего изумления на тот момент не измерялась ни в чём. В голове не укладывалось, что этот человек благородных кровей, наверняка, около семи часов провёл в полутёмном помещении, помогая новой жизни появиться на свет. И это был действительно стоящий поступок, о котором я не ожидала узнать именно от этого лорда.

— Здесь стесняться нечего, ваш сегодняшний недуг — лишь малая часть того, что мне довелось повидать,

— мужчина аккуратно вытянул из моих рук пустой стакан, отставив его на прикроватный столик. — Вам лучше?

Прислушалась к своим ощущениям, прежде чем несмело сказать:

— Да.

— Что ж, тогда, ложитесь спать, миледи.

И я, всё ещё удивлённая поведанной историей, послушно вернулась на место, закрыв глаза. Хотя уснула не сразу, всё силясь представить Императора в полевых условиях, представить его более человечным. Пока думала, поняла одну важную вещь: судить южан по северным традициям глупо.

Наверное, мне стоило пересмотреть своё отношение не только к этой стране, но и к её жителям. Думаю, и здесь найдутся отличные люди.

Укутанная приятным коконом тёплых мыслей я уснула, завернувшись в лёгкое одеяло. За моей спиной тяжело вздохнули, а после прижались ближе, но это я уже списала на сон, который вовлекал меня в свои объятья.

Проснулась я одна и посередине кровати, полностью укутанная одеялом. Недоумённо поморгала, оглядевшись. И ведь точно покои Императора. Аккуратно приподнялась на локтях, заметив серебряный таз, который был чист и стоял неподалёку, сразу же вспомнились события ночи, которые на первых парах казались неудачным сном. Небеса, какой же это позор.

Со стоном повалилась обратно на кровать, лишь с опозданием поняв, что голова больше не беспокоила. Да и перстень примирительно лежал на подушке, словно был здесь всё время. Спешно надела его, вновь почувствовав себя в безопасности.

Как позже оказалось, день, проведённый в постели — день, прожитый зря. С утра меня посетил лорд Пгер. Лекарь принёс обещанный отвар, провёл диагностику, а после поспешил удалиться, сказав, что навестит вечером. Далее в комнату пришла прислуга с желанием помочь переодеться, но я всех выгнала, приказав лишь принести из моей спальни книги.

С явным неодобрением на столике рядом со мной выросла стопка книг, а после там оказался холодный чай.

До обеда меня никто не тревожил, даже прислуга не заглядывала, что уж говорить, фрейлин на порог стража не пропустила, но об этом я узнала позже. Когда леди Озаро принесла мне поднос с едой и осталась, решив составить компанию. Девушке я была благодарна, не хотелось показывать, но находиться одной в постели, пусть и с книгами, было безумно скучно.

Фрейлина поведала мне новости и слухи, что ходили в стенах дворца. Самым неприятным известием стало то, что на