Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Что-что сделать? — пораженно переспросил Стивен, уже сбившись со счета, сколько раз эта жизнь удивила его только за последние несколько дней.

— Как бы то ни было, Капитуляр явно помог Эгго укрепиться в своих амбициях, — пожала плечами Леди. — Если Арнлейв узнал там что-то о себе и о Смерти, то, может, и Касадо смог за эти полгода узнать о том, как одолеть подобных Орлу?

И снова слова Леди вызвали непроизвольную паузу. Последние полгода Джейсон, Стивен, Мэй и Джоан только и думали, как прожить еще один день, где найти еду и эликсиры, а теперь их головы всерьез занимал вопрос поиска управы на того, кто вознамерился победить самого Создателя.

— Это все прекрасно, но неужели ты думаешь, что после всего мы позволим тебе уйти одной?

Джоан стала руки в боки, не намеренная больше терять кого-либо из своих друзей и близких.

— Конечно же, она не поедет одна, — бескомпромиссно сказал Дин и, встретившись с удивленным взглядом Леди, добавил: — Что? Если ты всерьез так думала, то Джо права, ты точно ударилась головой в Нижнем мире.

— Дин, тебе еще восстанавливаться и восстанавливаться! — Тали попыталась воззвать к его разуму. — Ты даже с эфиром сейчас не можешь совладать, того и гляди, кого-нибудь убьешь!

— Ну, это проблемы эпигонов, а не мои, — пожал плечами Рид, слегка поморщившись от боли, а затем добавил. — Тем более, тебе нужен кто-то, кто будет за рулем.

— В смысле? Тебе вряд ли можно за руль, — Тали возмущенно скрестила руки. — Поверь, за эти полгода я не разучилась водить эфикар!

Но почему-то на этих словах в зале повисло разве что многозначительное молчание.

— И именно поэтому мы выделяли тебе водителя, когда ты была Верховным Хранителем, — хохотнул Клаус, первым нарушив тишину.

— Берч, и ты туда же? Я нормально вожу!

— Скажи это моему мобилю, который ты перевернула, — в тон приятелю добавил Милтон.

— Это было десять лет назад!

— С тех пор ничего не изменилось, — Джоан шепнула на ухо Клаусу, но так, чтобы всем было слышно, от чего все разом прыснули.

— К нам тут вот-вот заявятся правители Амхельна вместе с Дэвидом, — строго произнесла Леди. — Давайте вы поупражняетесь в своем остроумии в другое время.

Но тут неожиданно голос подала Мэй, тихо сидевшая в углу:

— Здесь полгода никто не улыбался, и уж тем более не смеялся… — мягко улыбнувшись, она дала понять Тали важность этого момента, отчего та виновато поджала губы.

— Если мне удастся улизнуть из города и отвлечь на себя внимание за его пределами, то у вас будет время все продумать и обезопасить себя, — тяжело вздохнула Леди, снова возвращаясь к теме разговора.

— Если нам удастся улизнуть, — тут же хмуро поправил ее Дин.

Леди долго смотрела на него с нескрываемой тревогой в глазах и недовольством, однако, проиграв эту битву взглядов, выдохнула:

— Хорошо, нам.

— И когда мы выдвигаемся?

Эхо заскрипевшей двери и последовавший за этим чей-то топот заставил Рида замолкнуть и вместе с остальными оглянуться в сторону одного из выходов из убежища. Прежде, чем кто-либо из них успел подумать о защите, посреди зала возникла запыхавшаяся Эрика:

— Боюсь… вы уже опоздали… Сюда идет… Хоук!

— Квентин? — хотела по привычке обрадоваться Леди, но, заметив реакцию Милтона, вспомнила подозрения Джея о предательстве молодого хранителя.

— Вот Смерть! Только не этот малохольный!

— Ты же сам поручил ему следить за проходом в это убежище! — ахнула Джоан, схватившись за волосы.

— Со стороны города, но не башни! — огрызнулся Джейсон, мысленно представляя, как предатель Хоук уже бежит к Эгго докладывать о воскресших правителях Эстера. — Да и что ему делать внутри?

— Наверное, кто-то из нас оставил след, когда мотался в основной штаб, — предположил Стивен, судорожно переводя взгляд с одного встревоженного лица на другое.

— Нам это только на руку, — неожиданно ответила Леди. — Дин, Клаус, покиньте это место через другой выход. Стив, Эрика, Мэй, если сможете, подготовьте нам эфикар для отбытия. А я с Джоан и, конечно, Джеем встречу Квентина…

— Но, если он предатель, он же сдаст тебя еще раньше, чем мы предполагали, — тревожно пискнула Мэй, поравнявшись рядом с бывшими шеутскими стражами.

Она выглядела такой же испуганной, как и годы назад, когда ее саму лично поймали на предательстве. Тогда ее родителей держали в плену, а темные не раз заставляли Мэй заманивать Леди в смертельную ловушку. Когда все вскрылось, только искреннее раскаяние Мэй и защита Джейсона спасли в свое время целительницу от справедливого наказания.

— Именно этого я и хотела — отвести от вас внимание, — кивнула Леди, оглянувшись в сторону темного коридора, в котором вскоре должен был появиться молодой хранитель.

Она всей душой не хотела верить в измену Квентина. Кто угодно, но только не младший Хоук! Если ему и правда пришлось пойти на предательство, Леди не спешила осуждать его. Уж она-то знала, какими убедительными бывают методы пыток в Амхельне. Много лет назад Тали сама не раскололась только потому, что не знала никаких тайн, которые требовали от нее адепты Тьмы. А еще у нее был барьер. Скорей всего, Квентину просто не оставили выбора, ведь темные могли шантажировать его жизнью старшего брата. И тут Леди тоже не понаслышке знала, как тяжело выбирать между долгом и жизнью своих близких.

Сделав такой выбор однажды сама, она бы никому не пожелала такой участи.

Дин и Клаус в сопровождении целительницы и бывших шеутских стражей постарались как можно тише покинуть зал, а вскоре раздался шум из-за хлопнувшей внутренней двери укрытия, после чего в свете факела появилось бледное и осунувшееся лицо Квентина Хоука.

— Смерть Всемогущий! Мисс Тали! — охнул он.

— Квентин! — несмотря на все предостережения Джея, она не смогла сдержать улыбки, когда увидела стража, и смело пошла ему навстречу.

— Но… вы… — Хоук так и застыл с выражением лица, словно увидел привидение, а Тали всё же подощла совсем близко и крепко обняла его.

Почему-то она до сих пор видела в нем того маленького мальчика из дома убитой Магнолии Хоук, а не отважного стража, и уж тем более не предателя. Но «ненавязчивый» кашель Джейсона позади заставил Леди отпустить Хоука.

— Вы знали? — Квентин вопросительно вздернул брови, глядя на Джоан и Милтона.

Смотря на всех троих со стороны, Леди подметила, что за эти полгода и правда многое изменилось. Одним из таких неожиданных изменений было то, что Квентин перестал заикаться.

— Конечно, знали. Именно поэтому ныкались по подвалам, как морлоки, — скривился