Покориться синему дракону - Александра Ибис

– Если эта вещь такая важная, почему ты вообще ей её дала?

– Потому что она бы вернула мне её, как только начался бы второй семестр! Не задавай тупые вопросы!

– Ну да, куда мне, неумной, до твоего гения, – закатила глаза. – Это же я сейчас в панике сижу.

Мелисса глубоко вздохнула, судя по покрасневшему лицу, она пыталась не сказать какую-нибудь колкость в ответ. Значит, всё действительно серьёзно.

– Я дала ей защитный камень. Он должен был защитить её от ментального воздействия, если вдруг её жених окажется ненормальным, но… Всё оказалось гораздо хуже, чем мы опасались! Наверняка это её жених во всём виноват!

– Разве она не сбежала прежде?

– Это он хочет, чтобы мы так думали! – фыркнула Мелисса. – Джейн ведь на пути к нему пропала. Но мне правда очень нужно отправиться с тобой и найти не только её, но и камень. Если папа обо всём узнает, то никакой мне академии больше! Пожалуйста, придумай что-нибудь. Уговори ректора присоединить меня к «Гарпиям», ты же у него на особом счету!

Ага, он, наверное, жалеет, что не может просто взять и выпнуть меня за порог Цезариуса.

– Я попросила Мишель, чтобы она порекомендовала меня детективу Крафтпо. Пожалуйста-пожалуйста!

Глава 10. Подарок

Ричард держал за меня кулачки, и я слышала, как трясутся его костлявые пальцы.

– Адептка Ворон… Арамур, вы издеваетесь?!

Я шаркала ножкой по ковру, со всей возможной скромностью глядя в пол, а не на ректора. То ли тяжёлая работа сказывалась, то ли то, что за то время, которое занимает должность ректора, мужчина отдалился от света, но, в отличие от Мелиссы, дракон заговаривался. А может, такая уникальная реакция у него была исключительно на меня.

– И чего вы молчите?! – вспылил лорд Этиньен, несмотря на все мои попытки казаться невинной овечкой.

– Жду, когда вы перестанете злиться, – пробормотала. Я же не дура, чтобы что-то разъярённому дракону говорить.

– Что?!

А, казалось бы, у дракона в расцвете сил не должно быть проблем со слухом…

– Адептка Арамур!

Ой-ой, я что, это тоже вслух сказала? Ректор выглядит так, будто сейчас откусит мне голову.

Я вжала её в плечи (на всякий случай) и пропищала:

– Я прошу вас включить в состав «Гарпий» адептку Шайнингскотт. Чего вам стоит? Для вас несколько бумажек, для меня – сэкономленные время и нервы. Если Мелисса не получит от меня, что хочет, представляете, сколько неприятностей она постарается доставить мне, а значит, что и вам? – я сделала голос тише. – Ведь это к вам в кабинет меня будут отправлять, потому что терпеть мерзкий характер Мелиссы я не собираюсь…

Ректор Этиньен окинул меня оценивающим взглядом. Я почувствовала себя дичью, которую сегодня приготовят на ужин. Сразу захотелось откусить свой чересчур длинный язык. Зачем я вообще согласилась на просьбу Мелиссы? Эх, я слишком добрая, жалостливая, и сердце у меня мягкое.

– Допустим, я включу адептку Шайнингскотт в состав «Гарпий», хотя это вопиющий случай, потому что она не дракон, – начал мужчина. – Какая с этого выгода мне?

Просияла – лёд тронулся.

– Вы реже будете видеть меня в своём кабинете?

– Вас-то? Вряд ли, – скептицизма в его словах – хоть ложкой жуй. – Но вы можете сделать кое-что для меня, чтобы я, как вы выразились, уделил время нескольким бумажкам.

Я прикусила губу.

– И что именно?

Ректор протянул мне картонку с блестящими красными буквами. Когда я её развернула, буквы вспыхнули.

– У моего племянника послезавтра День рождения, и я никак не мог определиться с достойным подарком. Того, что я купил, недостаточно. Так что я подарю ему вас.

– В к-каком смысле… п-подарите? – я даже снова начала заикаться, что со мной случалось, только когда откровенно боялась.

Мужчина посмотрел на меня, как на недалёкую. Но ведь была причина спрашивать: дурацкую он формулировку выбрал!

– В таком, что вы возьмёте это приглашение и явитесь на празднество. Вы не будете избегать моего племянника, примете его приглашения потанцевать и пообщаться, и не будете его бояться, как огня.

Но ведь он по факту огонь.

– Вы позволите ему за вами поухаживать. Иначе говоря, я прошу вас подарить ему одно полноценное свидание. В таком случае я одобрю кандидатуру Мелиссы Шайнингскотт в «Гарпии» и обосную её перед её семьёй и Советом.

Ректор достал из кармана печать.

– Прогуляйтесь в Рэйвенхолд и выберете себе достойный наряд. Туфли, платье, украшения – я всё оплачу. Просто поставьте мою печать на счетах.

Глава 11. Дерзость и решительность

Вышла из кабинета я с лицом, полным обречённости. Увидь меня здешние умертвия, наверняка сами бы испугались и не стали приближаться. Но время ещё пока было дневное, а не ночное, и мертвецы не лезли к живым, а отдыхали в своих гробиках.

Подхватив с собой Лиззи и Лору, я направилась в Рэйвенхолд. Погода выдалась приятная – даже снег перестал валить, как бы поддерживая меня. Сама не верила, что согласилась на условия ректора ради Мелиссы. Впору задуматься, всё ли в порядке у меня с головой.

Тонкая полупрозрачная серебристая ткань струилась по плечам и при движении взлетала. Это напоминало порхание крыльев стрекозы. Столь же тонкий и одновременно мягкий слой ткани облегал тело, а сверху предполагалась тёмно-синяя накидка.

– Снимай, – критически оглядев меня, заключила Лиззи. – Слишком соблазнительно, Этиньен может не так понять.

Подруга повернулась к консультантке:

– Извините, нам нужно что-нибудь поскромнее.

Девушка не растерялась:

– Мне исключить все платья в стиле «столичный шик»? В этом сезоне выбор отдаётся тонким тканям цвета драгоценных металлов.

Я, в целом, была не против тонких тканей, если в них удобно передвигаться, а вот Лиззи взяла модный журнал с журнального столика, деловито полистала и попросила:

– Принесите всё, что у вас есть, в стиле «дерзость и решительность».

Консультантка приподняла брови, но, профессионально не став спрашивать лишнего, отправилась за нужными моделями. Я бы удивилась, если бы в магазине с таким ценником работники бы не умели держать язык за зубами.

– Что за стиль «дерзость и решительность»? – спросила, присев на диван рядом с Лиззи.