Ядовитая принцесса и Лорд Беспорядка - Брайони Харк

«Рассмешите принцессу — и получите награду, превосходящую всякую меру».

Я поднимаюсь на помост. Занимаю трон так, будто только что его украл. Закидываю ногу на подлокотник, нарочно сдвигаю корону набекрень и, глядя своей королеве прямо в глаза, самым скучающим королевским тоном произношу:

— Первый указ. Кто-нибудь принесите королю стул. Маленький.

Сначала Сера улыбается, а потом запрокидывает голову и смеётся.

Возле помоста самый грозный король всех королевств собственноручно приносит себе маленький стул, усаживается на него с достоинством человека, садящегося на боевого коня, и позволяет всему двору смеяться над собой ровно столько, сколько это забавляет его жену.

«Награда, превосходящая всякую меру».

Именно это было обещано. Указ исполнен.

Далеко за полночь мы втроём выходим в королевский сад. Наше неофициальное королевство. Под убывающей луной волчий аконит серебрится холодным светом.

Сера медленно идёт между рядами растений, проводя пальцами по тёмно-фиолетовым цветкам. Без перчаток. Яд в её крови приветствует яд, живущий в земле, словно родную кровь.

Алдрик где-то по дороге оставил на скамье свой камзол. И вместе с ним — короля. Остался только мужчина. Жестокий. Молчаливый. Довольный. Наблюдающий за ней с неизменным голодом во взгляде.

Мы обещали ей день и ночь. И сдержали обещание. Но правда в том, что границы между ними давно начали стираться. Есть рассветы, принадлежащие нам троим. Есть часы, над которыми не властно никакое время мира.

— Сегодня прилетел ворон, — говорит Сера, не оборачиваясь. — Наконец-то вернулся из чёрных башен Вассала.

Сад словно замирает. Кажется, даже волчий аконит склоняется ближе.

Много месяцев назад этот ворон был отправлен в Тренмер. Сера вложила в письмо признание, которое только её мать могла понять. Миссия брошена. Король жив.

Месяцами в ответ не приходило ничего. И всё это время Сера делала вид, будто совсем не смотрит в небо. Теперь она поворачивается к нам. В её пальцах маленький клочок пергамента.

Не больше этикетки на пузырьке с ядом.

Она читает вслух. Голос её не дрожит.

И именно поэтому я понимаю, чего ей стоит каждое слово.

«Ты больше не дочь Тернового двора. Я приеду увидеть собственными глазами, кем же ты стала теперь».

Повисает тишина.

Лишь ветер шелестит среди аконита.

— Мама всегда говорила, что любое заклятие должно знать своего создателя.

Она один раз складывает письмо.

Поднимает подбородок.

— Похоже, за это она отреклась от меня.

Она делает вдох.

— Зато Изольда останется со мной. По крайней мере её я не потеряю.

Но за её улыбкой я узнаю ту самую печаль. Слишком хорошо узнаю. Тренмер — её дом. Так же, как мы.

Я подхожу ближе и заправляю прядь её волос за ухо.

— Зато мы не потеряем тебя, — тихо говорю я.

В ответ она лишь прижимается щекой к моей ладони.

Алдрик поднимается со скамьи и подходит к нам. Без лишних слов забирает письмо из её руки. Разворачивает его. Изучает так же внимательно, как изучает карты сражений.

«Я приеду увидеть собственными глазами…» — медленно повторяет он.

Что-то вспыхивает в его ледяных глазах.

И…

Он выглядит откровенно довольным.

— Значит, отравительница из Тернового двора собирается приехать сюда. В мой дворец. Судя по всему, чтобы расстроить мою жену.

— Да, — спокойно отвечает Сера.

— Что ж, — произносит самый жестокий король всех королевств, убирая письмо за пазуху, словно рыцарский подарок перед турниром. — Не представляешь, жена моя, как сильно я жду знакомства с твоей семьёй.

Сера смеётся. На этот раз гораздо тише. Темнее. Этот смех принадлежит только нам.

Она кладёт ладони нам на грудь. Прямо поверх наших сердец.

Шут, поднявшийся из грязи.

Тиран, сошедший с трона.

Мы стоим посреди ядовитого сада. Посреди королевства, которое меняем одним указом за другим. А где-то далеко, за пределами наших земель, тёмная королева уже отправляется в путь. Пусть приходит. Здесь её не ждёт клинок, который она сможет забрать. Здесь она найдёт совсем другое королевство. Небольшое. Странное. Свободное. Непокорённое.

Двух мужчин.

Одну корону.

Один шутовской колпак.

И женщину, которую мы оба любим и которой служим.

Потому что все границы этого королевства проходят через её сердце.

Дорогие читатели, спасибо за то, что остаётесь с нами.

С любовью ваши девочки INFERNO BOOKS =*