Злодейка в финале - Энже Граф

Что изменилось? Где этот мир свернул не туда? Почему хладнокровный красавец, мечтающий только о троне, вдруг стал таким тираном? Неужели это было в нем всегда? Или прорвалось только после нашей с ним встречи? Дело во мне? Неужели это я его так изменила? Это из-за меня в его глазах сейчас так мрачно блестит одержимость и желание пойти до конца? Это моя вина? И если да, то как мне это исправить?

Я аккуратно высвободила одну руку ‒ Гира великодушно разрешил мне это сделать ‒ и обхватила ладонью его щеку.

‒ Эммет, ‒ произнесла я серьезно, ‒ пожалуйста… одумайся.

Он замер, не сводя с меня глаз. Может быть, мне все же удастся до него достучаться? Ведь это безумие уже переходит всякие границы. Если оно продолжится и дальше, то один из нас непременно падет его жертвой.

‒ Ты не такой, ‒ произнесла я мягко, пытаясь его вразумить, ‒ я знаю, что ты можешь прибегнуть к жестким методам ‒ но ты всегда делаешь это только во благо своего народа и своих подданных. Эммет, ты же никогда не опускался до шантажа ради собственной выгоды. Это не в твоем характере. Пожалуйста, приди в себя, прошу.

Время будто застыло. Оно текло где-то там, в другом измерении, из которого нас с Гира уже выкинуло. Сейчас тут были только мы. Я ‒ и он напротив. В его расширившихся зрачках я могла видеть свое отражение.

‒ Поцелуй меня, ‒ внезапно потребовал он.

Я застыла, не зная, что мне делать. Отказаться? Тогда он выйдет из себя? Согласиться? Но к чему это приведет?

‒ Эммет, ‒ произнесла я.

И все вернулось на круги своя, будто одним только словом я что-то разбила. Гира моргнул, затем натянуто рассмеялся, глядя куда-то в пол. Я не видела выражение его лица, но когда он поднял голову, он уже выглядел как обычно.

Он отпустил мою руку и встал. Затем улыбнулся, глядя на меня сверху вниз.

‒ Наша свадьба состоится через два месяца. И это не обсуждается, Амелия. Спокойной ночи, моя королева. Пусть тебе снятся сладкие сны.

И он ушел, оставив меня бессмысленно смотреть, как колышутся на слабом ветру стебли цветов.

Кто-то закрыл мне рот, нависнув сверху и придавив к кровати.

Я в ужасе распахнула глаза.

И увидела Аскара.

‒ Чш-ш-ш, ‒ сказал он шепотом, ‒ иначе нас могут услышать.

Мне это снится? Я едва-едва сумела уснуть после разговора с Гира, но сейчас я, должно быть, сплю? Иначе что Аскару делать в моих покоях?

‒ Обещаешь, ‒ сказал Аскар, ‒ не шуметь?

Это не сон. Сон не может быть таким реальным. Не может давить на меня весом тяжелого мужчины и смотреть на меня его ласковыми, как у кота, глазами так достоверно. Это не сон. Аскар и в самом деле тут.

Я осторожно кивнула, все еще не до конца принимая реальность. Мгновение спустя он убрал свою руку с моего рта и отодвинулся, позволяя мне сесть. Я бросила настороженный взгляд на коморку, в которой находилась Самайла. Ни в коем случае нельзя ее разбудить. Вытянув руку, я схватила Аскара за ворот и осторожно повела в ванную, тихонько и тщательно закрыв за собой дверь. Все, теперь между нами и нею целая комната, она не должна услышать нас отсюда.

‒ Что ты тут делаешь? ‒ спросила я обеспокоенно, переводя взгляд на Аскара. ‒ Как ты меня нашел? И как ты вообще сюда…

Форма стражника. Аскар в красной форме стражника. На мгновение в моей голове мелькнул образ Дерека Ландела ‒ и то, каким образом он завершил свою жизнь. Я сглотнула. Нельзя, чтобы Аскар здесь оставался, иначе Гира избавится и от него.

‒ Слухи, ‒ ответил Аскар просто, ‒ весь Гётем уже знает, что король Гира выбрал себе в спутницы белокожую брюнетку из Талса. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что речь шла о тебе.

‒ Не знаю, ‒ твердо произнесла я, ‒ где тебе удалось достать эту форму, но тебе нужно уходить. Сейчас же. Нельзя, чтобы Гира тебя тут увидел. Уходи тем же путем, каким пришел. Поторопись, скоро, ‒ я повернула голову к окну, ‒ рассвет. У тебя осталось мало времени. Аскар. Аскар!

Аскар моргнул, глядя на меня сверху вниз. А затем мягко улыбнулся ‒ и вдруг наклонился и заключил меня в теплые, крепкие, безопасные объятия. Я замерла. Джеймс обнимал меня уверенно, как собственник, который предъявляет на меня свои права. В объятиях Гира я всегда чувствовала себя как кролик перед удавом. Но в объятиях Аскара… все было иначе.

Я дрогнула. И нерешительно обняла его в ответ.

‒ Я все знаю, ‒ сказал он куда-то мне в шею. Я застыла. ‒ Слышал ваш разговор в беседке. Я знаю, что ты ушла с ним в обмен на нашу безопасность.

Как… же… так? Значит, Аскар проник во дворец не сейчас, но уже какое-то время был в составе дворцовой стражи? Почему я ни разу его не видела? И почему служба безопасности упустила его появление из виду?

‒ Я знаю, ‒ продолжал Аскар, ‒ что ты остаешься с ним только ради нас. Амелия, я… Я пришел сюда за тобой.

Мое дыхание сбилось. Сердце засбоило. Стало тяжело в груди. Нам нельзя. Гира ни за что не оставит это просто так. Значит, мне нужно заставить Аскара уйти.

Я собрала все силы в кулак ‒ и оттолкнула его.

‒ Забываешься, ‒ произнесла я холодно, ‒ я не собираюсь с тобой никуда уходить. Ты не слышал? Через два месяца я выхожу замуж.

Дежавю. Господи, я ведь уже проходила через это… Тогда это был Дерек, теперь это Аскар. Но к Дереку я не питала никаких чувств, а вот к Аскару…

Кажется… Кажется, он и в самом деле мне небезразличен. И я должна спасти его любой ценой.

‒ Не знаю, ‒ я подняла взгляд и взглянула на Аскара так спокойно, как могла, ‒ что ты там услышал или что себе надумал, но я желаю этого брака не меньше, чем Гира. И твое появление здесь сейчас, ‒ я слегка поморщилась, ‒ путает мне все карты. Возвращайся обратно,