Проклятие короля фейри - Джейми Шлоссер
Меня тошнит от страха — не моего, а Киарана. Спазмы скручивают желудок узлом. Мышцы горят, когда я ускоряю шаг по знакомому коридору. Я была здесь всего один раз, но, приближаясь к большому залу, узнаю портреты всех членов королевской семьи.
На месте бывших дверей висят обломки дерева, а завывающий внутри ветер пугает до дрожи. Выбежав на балкон, я вижу Гию, нависшую над Киараном на первом этаже.
Она собирается ударить его оружием, похожим на заострённое шило.
— Стой! — кричу я.
Гиа замирает на корточках, а остриё останавливается всего в нескольких сантиметрах от груди Киарана.
Безумная принцесса оборачивается через плечо, и при виде меня её лавандовые глаза сужаются до яростных щелей.
— Её здесь не должно быть! — кричит она Фэррелу. — Ты что, не сломал ей шею, прежде чем зашвырнуть в портал? Как ты посмел ослушаться меня?!
Он молчит, сверля её взглядом, полным ненависти.
И ужаса.
Похоже, в их отношениях назревают серьёзные проблемы.
По крайней мере, теперь я знаю, кто схватил меня в Теневых Землях, и благодарна судьбе за то, что мои шейные позвонки всё ещё целы. Но сейчас у меня нет времени размышлять о причинах, по которым Фэррел решил оставить меня в живых.
Я опираюсь ладонями о гладкие перила, наклоняюсь вперёд и пытаюсь понять, насколько серьёзно ранен Киаран. На его теле несколько кровоточащих ран, одежда разорвана. У лиан, удерживающих его, длинные шипы, и один из них глубоко вонзился в правое плечо.
Моя рука сама тянется к тому же месту на предплечье.
Там болит.
Его боль передаётся мне.
Наши взгляды встречаются, и я уже ожидаю, что он отругает меня за то, что я пришла сюда, или прикажет бежать.
Вместо этого по его лицу расплывается ухмылка.
Это не радостная улыбка при виде меня. Она озорная, словно у него появился какой-то секрет.
Я чувствую странное покалывание в венах, и боль сменяется ощущением силы.
Прежде чем я успеваю спросить Киарана, всё ли с ним в порядке, Дэймон внезапно оттаскивает меня назад и заслоняет собой.
Я больше не вижу зал и не понимаю, что происходит.
Страх сковывает жилы.
Не знаю, поможет ли это, но я перебрасываю кинжал Гаррина через балкон, надеясь, что моя меткость окажется достаточно хороша и оружие приземлится там, где Киаран сможет до него дотянуться.
Секунду спустя раздаётся громкий звон, а затем — пронзительный крик боли.
Вырвавшись из объятий Дэймона, я вытягиваю шею, чтобы увидеть, что происходит.
Верхняя часть тела Киарана уже свободна от оков, а Гиа лежит на полу. Кинжал торчит у неё из коленной чашечки. Шёлковое платье приколото к ноге, и по белой ткани расплывается красное пятно.
Быстрым движением Киаран хватает свой топор и обрушивает его на ступню сестры, рассекая кости вдоль.
Увидев это ужасное зрелище, я прикрываю рот рукой.
Гиа издаёт гортанный вопль, роняя оружие, а вокруг неё растекается лужа крови. Киаран срывает с себя оставшиеся лозы, разбрасывая комья земли и обломки, и поднимается на ноги.
Он раскручивает топор отработанным движением и отбрасывает оружие Гии подальше.
— Кстати, моя суженая жива. Проклятие снято. Я вижу и буду править этим королевством до самой смерти, а она наступит ещё очень нескоро.
Воспользовавшись тем, что Гиа на мгновение отвлеклась, он призывает свои силы. Через открытое окно вползают лианы, обвиваются вокруг её рук и ног и связывают их за спиной.
Теперь, когда она обездвижена, я думаю, что всё кончено.
Но ошибаюсь.
Все окна распахиваются, и в зал врывается молния. Она движется медленно, словно Гиа уже ослабела. Сначала я боюсь, что она направит её против Киарана, но разряд устремляется не к нему.
Он летит в меня.
Я отступаю. Дэймон тут же оказывается передо мной, а через мгновение слышится хлопанье крыльев Киарана, и он приземляется на лестнице, заслоняя нас обоих и готовясь принять удар на себя.
Оба этих мужчины готовы выдержать удар молнии ради меня.
Но Киаран и самосохранение — одно и то же. Если пострадает он, пострадаю и я.
Я уже собираюсь крикнуть ему, чтобы он отошёл, как вдруг электричество начинает медленно угасать, возвращая зал в прежнее состояние.
Ветер стихает.
Всё вокруг замирает.
Дождь прекращается, облака рассеиваются, и за окнами появляются звёзды, мерцающие в ночном небе.
— Что происходит? — Адреналин зашкаливает, и я задыхаюсь, словно только что пробежала марафон.
Выглянув из-за Дэймона, я смотрю на Гию. Её глаза закрыты, дыхание медленное и ровное.
Она без сознания.
— Спит, — объясняет Дэймон.
Спускаясь по лестнице, он хлопает Киарана по спине.
— Я когда-нибудь говорил, что могу усыпить кого угодно?
— Ты сейчас издеваешься? — бесстрастно спрашивает Киаран, следуя за ним. — Почему ты не сказал мне об этом раньше? Например, две тысячи лет назад?
Дэймон пожимает плечами.
— У каждого свои секреты.
Разозлившись, Киаран прищуривает глаза.
— Многих конфликтов можно было бы избежать, если бы ты использовал эту способность раньше.
— Я ждал подходящего момента, чтобы её продемонстрировать.
— Подходящий момент наступил ещё до того, как Гиа наваляла мне. — Киаран сплёвывает кровь на пол у подножия лестницы, и я начинаю всерьёз беспокоиться о его состоянии.
У меня болит язык, а значит, он, должно быть, сильно прикусил свой. На затылке у него глубокая рана, а тело покрыто бесчисленными порезами от шипов.
Но прежде чем осмотреть его, мне необходимо к нему прикоснуться.
Он поворачивается и раскрывает объятия. Спрыгнув со второй ступеньки, я бросаюсь к нему, обвивая руками шею, а ногами — талию.
Я целую его и чувствую на языке металлический привкус крови.
— Идиот. Ты чуть не умер. Больше так не делай.
— Но я жив благодаря тебе. — Он снова целует меня, а затем нежно гладит по щеке. — Я очень благодарен за кинжал, моя королева. Ты моя героиня.
— А как же я? — жалуется Дэймон. — Это я вырубил Гию.
Мы не обращаем внимания на его недовольное бурчание.
Наши волосы и одежда влажные от дождя, пота и крови, но я чувствую лишь облегчение и радость.
Опасность миновала.
Киаран зарывается носом в мои волосы и глубоко вдыхает.
— Как ты сюда попала?
— Талон доставил меня к башне. Не волнуйся. — Я бросаю взгляд на Дэймона. — Он в безопасности. Вернулся в конюшню после того, как высадил меня.