Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

— Что, твой весенний красавчик не вступится? — Миртум оскалилась, заметив мой взгляд. — Или ты ему уже наскучила за ночь?

— Я не вмешиваюсь в разборки девочек, — фыркнул Эрлиан еще до того, как я сама успела ответить. — К тому же ты уверена, что хочешь сразиться со мной, малыш?

Миртум окатила и его своей леденючей ненавистью. И откуда у нее ее столько?

Впрочем, додумать Миртум мне не дала.

Она сорвалась с места так, что воздух свистнул. Крылья ударили — раз, и ее уже не было там, где она стояла! А ведь одно из них сломано! А в следующий миг что-то холодное и острое полоснуло меня по плечу. Я зашипела и отшатнулась, скорее от неожиданности, чем осознанно, и только это меня и спасло: второй удар прошел там, где секунду назад была моя шея.

Без зелья я ее даже толком не видела. Просто синеватые смазанные росчерки в воздухе и боль, вспыхивающая то тут, то там. Она рассекала меня, ранила вскользь лезвием своего кинжала. Кожу жгло, куда она дотягивалась. И я неуклюже куталась в плащ.

Плохо. Очень плохо.

“Не гонись за тем, чего не догонишь”.

Я перестала пытаться уследить за ней глазами. Зажмурилась на долю секунды и начала слушать. Свист крыльев. Шорох ткани. Откуда идет звук — туда и удар. Кайрос несколько раз гонял меня по темному двору вслепую, оказывается, не для собственной забавы.

Свист слева. Я крутанулась, выставив саблю наугад, и лезвие обо что-то чиркнуло. Миртум зашипела. Есть! Зацепила!

— Посмела пустить мне кровь? — процедила она, отлетая на пару шагов. По ее предплечью теперь тоже текло. — Дрянь.

— Стараюсь, — выдохнула я.

Краем сознания я уже отметила то, что должно было спасти мое положение. Я прекрасно понимала, что в честном бою мне с ней не справиться.

Да и можно ли вообще это называть честным боем, когда я человек, а они нет?

Да и не теперь, когда это настоящий бой, когда она хочет меня убить, а я… Я не могу этого сделать. Даже не знаю, как это объяснить, но я не могла даже представить, что лишу кого-то жизни. Что смогу вонзить клинок по самую рукоять прямо в сердце.

За спиной у Миртум, в паре шагов, между двумя стволами провисала особенно густая, мерзкая паутина. А над ней, в темноте кроны, что-то едва заметно шевелилось. Такое большое, с лапками и огромными глазами.

План был так себе. Но других у меня все равно не водилось.

— Пион! — крикнула я. — Свет!

И сама зажмурилась изо всех сил, прикрывая глаза свободной ладонью.

Кроха только этого и ждала. Мы припасли этот ее прием напоследок. Она не могла использовать эти вспышки часто.

Вспышка полыхнула такая, что даже сквозь сомкнутые веки и ладонь меня ослепило белым. А уж Миртум, смотревшую прямо на меня…

Фэйри вскрикнула, вскинула руки к лицу. И, ослепленная, шарахнулась ровно туда, куда мне и было нужно.

Прямо в паутину.

Нити вцепились в ее крылья мгновенно, жадно и намертво. Миртум забилась, и чем сильнее билась, тем крепче ее стискивало липкими нитями.

Восемь длинных суставчатых лап уже потянулись вниз, к добыче, что так удачно подоспела к обеду.

Я могла бы уйти прямо сейчас. Победно усмехнуться ей в лицо и отчалить отсюда под триумфальное паучье чавканье. Даже руки бы в крови не замарала, за меня бы все сделал лес и его обитатели.

И я честно собиралась. Великий мрак, я даже шаг назад сделала.

Но потом… мне хватило одного взгляда на нее, на ее лицо и глаза, полные ужаса. Того самого откровенного и открытого страха смерти, который испытывала не раз и я сама.

Она дергалась, паук уже почти подобрался к ней… И я готова была проклинать собственную глупость. И совесть. И свою человечность.

— Да чтоб тебя, — прошипела я сквозь зубы.

И резанула саблей паутину, но та вместо того, чтобы разрубить нити, плотно там увязла. Я стала дергать ее, что было сил, но ничего не получалось. Миртум теперь не знала вообще куда смотреть, то ли на паука, то ли на меня.

— Эрлиан! — я все таки не выдержала, окликнула его.

Фэйри стоял чуть в стороне, все так же совершенно расслабленно и наблюдал за нами.

— Котенок, ну вот зачем тебе это?

— Помоги! — рявкнула я одновременно с тем, как паук издал какой-то свой странный присвист.

И когда его лапы уже почти дотянулись до фэйки, его брюхо проткнуло кинжалом. Насквозь. И пригвоздило прямо к дереву позади.

— Будешь должна, — фыркнул мне фэйри, подходя ближе. Легко и лениво он достал из сетей мою саблю, будто она там и не держалась только что намертво. Сколько же в нем силы?

Под моим сердитым взглядом обрезал путы вокруг Миртум, что та свалилась на землю и поспешно отползла в сторону, прижимая израненные крылья к спине.

И в итоге отдал мне саблю, склоняясь к самому моему лицу.

— За просто так я ничего не делаю, забыла?

Забудешь тут.

— Что именно? — я решила разобраться на берегу.

Эрлиан наклонился к моему уху… и нашептал такое… ТАКОЕ! Что я покраснела до кончиков волос.

А заметив мою реакцию, так еще и рассмеялся.

— Пойдем уже, — он поманил меня за собой.

Я же просто стояла и таращилась на него. Вот ведь…

— Извращенец! — просипела я. — Проси что-то другое!

— О, нет, моя милая, время для торга прошло в тот момент, когда я освободил твою подружку.

Я подняла глаза к небу, которое, правда, тут было не видно… Пион зазвенела у меня под ухом едва слышно и тут же опустилась на плечо, отвлекая от мыслей…

Ладно, с этим разберемся позже… Кажется, это скоро войдет в привычку — откладывать мысли на потом.

Я же повернулась к Миртум.

— Идти сможешь? — я, в довершение феерии собственной человеческой глупости, еще и руку ей протянула, чтобы помочь встать.

Та вытаращилась на меня не хуже, чем я только что на Эрлиана.

— Да пошла ты! — вот тебе и благодарность.

А я… я и пошла. За тем фэйри, что обещал мне защиту. Ну ее, хочет подыхать, ну и пусть.

— Зачем? — выдавила она мне уже в спину, все еще тяжело дыша. Даже не